感觉到衣摆勾住什么，萧北燃脚步顿了一下回头一看，哪里是钩住了什么东西，是让谢宁给拉住了。黑漆漆的眼睛水波流转，就这样看着他。

萧北燃没有忍住，搔了搔他的下巴，滑溜溜的，肉乎乎的，他道：“不要伤心了，表妹想家了自然就会回来的。就算她不回来，有时间我们也可以去看她，会有再见的时候的。”

“你呢？”谢宁问道。

“我什么？”萧北燃纳闷。

“你要去干什么？”谢宁再问。

“春闱在即，皇上找不到合适的人手，就把这个差事分给我了，事情很多，人手不够，忙不过来。我得多花点时间去准备。”萧北燃道。

他倒说的是真的，在谢宁忙碌的这段时间，他也没有闲着，忙着跟皇帝和礼部商量科考事宜，忙着整理考卷，忙着检查考场，还要应付那些想要给自己和自家儿郎混个脸熟的人。总之就是，每天两眼一睁就是干。已经好几天每天只睡两个时辰了，人也都消瘦了一圈。

谢宁心疼地摸摸他的脸，道：“不要把自己弄得太累。”

得到了谢宁的关心，萧北燃干劲十足，暗自发誓要早日忙完，不能让谢宁独守空闺。

萧北燃走后，谢宁把自己蒙在被子里面。

*

春闱定在三月初，二月中旬就已经有大批考生涌入京城，让原本就繁花似锦的京城更加人满为患。能走到这一步的举子都是万里挑一，但其中大部分都是从小地方上来的寒门学子，满腹经纶却囊中羞涩。

客栈馆驿想要借着春闱大挣一笔，借着势头把客房的价格提起来，对于家境殷实的人来说不算什么，但是对于那些世代贫农的学子来说，大部分的钱财都用来支付购买书籍和笔墨纸砚的费用，还有进京的车马费，昂贵的房价让他们无力承担，甚至有人在墙角支起一块草棚，能够遮风挡雨即可。英雄不问出处，只要能有来日，眼前的风霜算不得数。

当然，也有一些官宦人家开了自家府邸的后罩房用来接纳学子，想着万一有一个两个能够考中，也算是结下一段善缘，为自己和他人的为官道路上添砖加瓦。但是就算是这样，对于庞大的赶考人数来说，这也只是九牛一毛。

谢宁给金玉露传信，让她以摘星楼的名义租下考场附近的一些房子，免费供这些学子居住。金玉露办事向来稳妥，她选中的房子远离热闹的街区，安静又安全，每日找菜农送来新鲜的蔬菜蛋肉，厨房是现成的，象征性地收取一点费用，举子们就能自己动手做上一顿营养丰富的饭菜。既解决了举子们的饭食问题，又让菜农们多一笔收入，一举两得。

这日，谢宁想要去看看学子们的入住情况，顺便问问上次追踪的人什么情况了，却在一家客栈门前跟人撞上了，那人怀里抱着大摞的书，天女散花一样散落一地。下过雨的地上泥泞不堪，书掉在地上被水渍浸泡，字迹晕开，几乎全毁了。

谢宁蹲在地上抢救书籍，那人却赶紧道：“对不住了，是我忙着回去看书，没有仔细看路。”

听声音有点耳熟，但是想不起来在哪里听过，谢宁抬起头看向那人，只见他也一愣，惊喜道：“小谢公子，原来是你！”

听到这个称呼，谢宁也想起来了，这个人是在东州雪灾时来帮过忙的举子。

“范西楼。”

“正是。他乡遇故知，真是幸事。”范西楼高兴道：“小谢公子怎么在这，也是进京赶考的吗？”

“不是。我家就在这附近。”谢宁帮他把书一本一本捡起来，道：“是我弄掉了你的书，多少钱，我赔给你。”

“小谢公子这是说得哪里的话，几本书而已，再说，也不是不能看。”范西楼把书拿过来，抱在怀里，道：“小谢公子这是要去何处？若不是要紧的事，旧友重逢，不如找个地方小酌两杯。”

“真是不巧，我还有事情要忙，改日。”谢宁婉拒，身为主考官的家眷，若是与同期举子有过分亲密的交往，对萧北燃的名声不好。

“那真是遗憾了。”范西楼指着身后的客栈道：“我住在这里，小谢公子若是什么时候得闲，不妨来此一聚。”

“好。”谢宁刚要走，身后传来了马车声，高头大马气宇轩昂地走来，车上所坐之人必定非富即贵，范西楼赶紧把谢宁拉到路边，谁料马车停在了两人的面前，一只修长的手挑开帘子，萧北燃从车上下来。

“你怎么在这？”萧北燃见谢宁穿得单薄，虽然天气已经没有那么冷，可是春寒料峭，他把自己的披风摘下来系在谢宁的领口。

“出来转转。”谢宁道。

“怎么没有叫人跟着，大黄呢？”

“我就是随便逛逛，没有叫他。”

“可吃午饭了？”

“还没有，一会儿回去吃。”

两人旁若无人地说着，范西楼却不淡定了，寻了个间隙，道：“您就是萧将军吧。”

萧北燃看他一眼，点点头，问谢宁道：“你朋友？”

谢宁道：“东州救灾时，有过数面之缘。也是这次的考生之一。”

考官的姓名官职早就公布，各考生也会在进京以后打听各位考官的脾气秉性，还有外地考生花重金买来考官的画像，先记住其相貌，以免走到人家跟前都不认识，白白错失介绍自己的机会。

范西楼来京许久，又家境殷实，老早就知道考官的信息，他一身泥泞，却神色坦然，自我介绍道：“萧将军，我叫范西楼，是这次的考生之一，不承想在这里遇见您，还请多多关照。”

“关照谈不上，春闱对每个考生一视同仁。”萧北燃回答的滴水不漏，范西楼也知道这是意料之中的答案，便也笑笑，道：“不知小谢公子与萧将军……”

“这是内子。”要说别的，萧北燃自然是不肯多吐露一个字，但要是说谢宁，萧北燃恨不能告诉全天下这是他的夫人。

不管是下车以后亲密的动作还是炫耀的语气，范西楼都能看出来两人感情匪浅，他顺着道：“果然般配，原来在东州时，我就觉得小谢公子不是凡品，还想着什么样的人能配得上小谢公子，没想到竟然是萧将军的内子，真是一对璧人。”

萧北燃眼角眉梢都是喜色，攥

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