一时寂静，季瑜手间的小提灯是这囿唯一的暖色，另外二人俱在月影里，瞧不真切。夜风忽卷檐角雪，将要落到司珹靴上时，他侧跨半步避让，却贴季邈更近了。

突然，司珹捉袖抬手，替季邈扫去了发间浮雪。

季邈怔然一瞬，目光微微下移。

司珹是要比他稍矮一点的，莫约半个头的身量差。当他低头去瞧时，司珹却没有同样投来注视。

对方依旧全神贯注地为他拂雪，微微踮脚间，嘴唇几乎沿着他的下颌擦过去。这近在咫尺的人面颊素白如玉，润色缘耳廓脖颈一路向下延展，最终隐没于襟口，透着股半遮半掩的劲儿。

故意的吧。

季邈深吸一口气，闭了闭眼。

他隐约闻到了一点涩而清幽的，薄纱般浅淡的味道，伴随司珹的靠近而缓缓笼罩他，像是某种错觉，或者一时谵妄。

终于，季邈忍不住别开了脸。

“二公子，”司珹就在此刻回头，他微微一笑，贴心地问，“还要继续看下去吗？你兄长，似乎有些不好意思了。”

季瑜的脸腾地红了，他慌忙后退两步，解释道：“不，我不是有意......”

动作间小提灯晃得厉害，映出那张无措又清稚的脸，季瑜后背抵到门上，方才稍稍能站稳，他重新定了神，说：“阿瑜没有打扰兄长......欢好的意思。”

“欢好”两个字被他咬得囫囵，极快地掠过去，像是不忍启齿。

“倒也谈不上打扰，只是良宵难得，夜已过半。”司珹站定，温声问，“那二公子，打算何时离开呢？”

季瑜深吸一口气，从袖袋间掏出件东西，望向季邈，迅速说：“我今夜来，原本是有礼物要送给兄长。”

季邈看着他，问：“什么礼物？”

“年节小礼。”季瑜上前一点，“阿瑜知道兄长平素不缺什么东西，可前些日子在峰隘峡三营中，我见兄长剑上缑绳[1]磨损得厉害，便亲手编了一条新的，赠予兄长。”

他说着摊开左手，一条深褐色长绳盘在掌心。

季瑜笑了笑：“我原想着来别院，亲自为兄长缠上剑柄新缑。岂料遍寻兄长无果，才无意间摸索到偏门附近，打扰了兄长与司公子，乃是阿瑜思虑不周。”

“眼下兄长的剑可在身上么？不若待我缠好后，白天时候再来别院还给兄长。”

“二公子真是有心。”司珹说，“可缠缑伤手啊，二公子的手整日握笔执卷，怕是不经磨——将军，您说是不是？”

季邈垂目，看着那条缑绳，曲指勾了过来。

“说得倒也在理。”季邈顿了顿，尽量将音调放柔一点，“阿瑜，兄长知你做事周到。心意我领了，礼物也收下，缠缑一事便不必你亲力亲为。夜寒风烈，早些回去歇着吧。”

季瑜微微垂下眼，他眼型偏圆，弧度润，每每低头时，总显得十分无辜，轻易便能叫人心软。以往这种时候，季邈总免不得出言慰藉，可今日他喉结上下滚动一番，最终只默不作声地握紧了缑绳。

“这样也好。”季瑜再抬首时露出笑，又从袖袋间摸出一小只锦囊来，说，“这是今春丰州新产的沉香，其香醇雅，幽而郁，最宜安神助眠。阿瑜见兄长近来眼下浅青，许是夜间睡得不好，因此特意向母亲讨来一小盒，希望于兄长有益。”

季邈沉默片刻，方才道：“好阿瑜，你有心了。”

他说完话，没去接那小香囊，而是直接取了腰间剑，一点点解开了从前的旧缑绳，这是种含蓄的、不言于表的送客。

“将军迫不及待想试试二公子的新缑了呢。”司珹跨前一步，站在兄弟二人之间，阻隔掉季瑜的视线。

他顺势取走季瑜掌心的锦囊，五指都陷入柔软的布料里。白指黑绸，融到了一块儿，直至转交给季邈后才分离。

“廊间积雪，路不好走。”司珹温声细语地说，“我送二公子出别院，今日是除夕，晚上还得陪王爷夫人通宵守岁，二公子早些回去歇着吧。”

他音落，压根儿没再给季瑜应答的时间，抬脚便往偏门里跨。小提灯的光晃在长廊，二人一路无话，临到别院门口，司珹才顿足侧目，看向昏光里的季瑜。

季瑜也正看过来。

他已经打量了司珹整整一路，他稍稍落后半步，瞧清了司珹伶仃的颈骨，这位哥哥的妓子清瘦颀长，腰窄而韧，大多时候都内敛、温驯又体贴。

譬如此刻。

“廊间结了冰，行路须得多加小心。”司珹侧立，微微倾身，做出请的姿势。

季瑜还之以礼，可当他拢紧狐氅，同司珹擦身而过的那一刻，后者忽然开口。

“二公子。”

司珹声音轻，几乎被吞没进小风里。他字咬得随意，却足够柔软，在这瞬间，甚至还含有一点长者的温情，那双盈盈生波的眼加重了这种错觉，叫季瑜不自觉顿足，侧耳去听。

“别再窥探我和你兄长了。”

司珹迎着对方骤然的错愕，微微倾身，若无其事地行了最后一礼。

随即他转身，半分留恋也无，很快融入进别院长廊的昏暝。

***

回到东南厢房时，屋内已透出了烛光。

司珹毫不意外，推开了门，季邈就同肩膀上的乌鸾一起望过来，前者方才熏了香，这会儿正点着枝灯，还没绕过浮雕小屏。

“将军今夜想睡在这屋里？”司珹眨眨眼，“戏是哄小孩子用的，再往下演，我可就不奉陪了。”

“话都是你一人讲的，名声却要我来担。”季邈说，“我还没说什么，你倒先推拒上了，不合适吧。”

屋内烘着碳，说话间二人肩上碎雪逐渐消融，外袍濡出了深色的影。季邈顺手一扯，将衣架小勾上的巾帕丢给司珹。

司珹接住帕，揩着衣上与发间融水，明知故问道：“那将军今夜留宿，所为何事呢？”

“你方才偏门外说的话，我仔细想过了。”季邈顿了顿，才沉声说，“若太子南巡有异，那蓬州赵解元的死便成了小事，再不值一提。”

司珹随意嗯了声，他往小炉去，要为自己煮一壶热姜茶。

季邈见他不接话，只好继续说下去：“可就算太子真出了事，当今陛下仍有一子。”

“若能对太子动手，”司珹阖上壶盖，头也不抬，“又怎么会放过剩下的那个。”

乌鸾飞到屏风上，抓着雕杆打量司珹，将季邈的视线也带过来。后者喉间滑动，说：“长治帝不是傻子。”

“季琰乃是他精心培养的长子，若真薨于南巡，季朗便是他余下的唯一血脉，

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