席间几人视线有一瞬落到季邈身上，肃远王长子刚丢了颗花生到嘴里，侧目间同司珹对上了眼。

迎着季邈有点锋利的审视，司珹面色如常，他在此刻表现得这样妥帖，连脸上的笑也没有被割破分毫。

这种沉着自若，活似冷鳞滑动间有意无意露出的白润腹肉，叫人可以尽情想象它的柔软。

以及危险。

“真是抱歉，”司珹无辜地说，“这话是不是问得不大合适？让各位见笑了，我出身低微，方才不过一时好奇，讲错了话。”

“兄台说笑。”宋朝雨颊边酡红，分明是酒劲儿在头上，他晃悠过去，拍了拍司珹的肩，“世子爷身边儿哪里会有出身不好的人，我瞧你跟世子出入成双，你二人定是挚友吧。”

“挚友谈不上，”司珹拨开他的手，温声道，“在下不过命好，凑巧做了将军的院中人。”

“我就说嘛！你同将军果然是院......”宋朝雨手中杯盏猛地落地，“啊？什么院中人？”

“对不住！”江浸月猛地起身，捂住宋朝雨的嘴就要把人拖走，“我家主子酒品不佳，今夜说了太多胡话。眼下已经快入亥时，我带主子先回客栈，改日再向二位赔罪。”

“倒也没什么不合适的，”季邈骤然开口，声音难辨喜怒，“我久在阳寂，仅在儿时随继母弟弟去过一次瑾州，如今想来知之甚少，做儿子的，实在不当对至亲亲眷如此生疏，乃至几乎一无所知，失了礼数。”

他搁筷，一记眼神，就断绝掉二人离开的心思。

“江瑾二州相邻，水道通达，李氏也是瑾州富户，平素多往来吧。”季邈说，“我看宋二公子今夜还能喝，好菜好肉配好酒，不若饮个痛快——二公子，请。”

***

月上中天，席方散了。

司珹同季邈踏雪而归，宋朝雨醉得没人形，被江浸月拖上了回客栈的马车。

这会儿街上没有别人，就连灯笼里的蜡烛也快燃尽，昏而晃地照着前路。影子被拖长，在二人身后拉得模糊重叠，几乎融在了一处，再难分你我。

夜深霜寒啊。

季邈食指指腹摩挲着骨扳指，偏头间去看司珹，只瞧见一双半敛的眼。

“引着我去打探瑾州李氏，”季邈说，“你是觉得那赵解元的死，同李氏脱不了干系吧。”

“我可没说过这话。”司珹抬眼看人，“他拜会过的世家不止这一家，况且自瑾州回蓬州四月后，他才参加了蓬州乡试，这期间间隔可长呢。”

“当今李氏家主李含山任巡南府总督，总督衙门就落坐蓬州长赫城，他是阿瑜的亲外祖。”季邈呼出口气，沉声道，“事情怎么就这样巧？”

“事情怎么就这样巧？”司珹鹦鹉学舌，将这话又咀嚼了一遍，说，“其实到这儿，还谈不上太凑巧。不过今夜听宋二公子的意思，李含山此人，乃是绝对的守旧派拥趸，就连他爹宋平生也是瞧不上的。那赵解元去访瑾州李氏，指不定连府门都没能进去。”

“可偏偏赵解元性子刚硬，”季邈接过话，“他去拜江州宋氏时，也曾被宋平生拒之门外。但他几顾酒楼，终于逮住宋朝雨，成功拿到了宋家拜帖。这样的人是天真，却也最不怕撞南墙。”

“他在蓬州长赫，就算此前均对李家求见不得，一举拿下解元后，总也有了些筹码。”

“但如果真是李含山动的手，仅仅是因为世家新党之争么？”司珹问，“将军有没有想过，为什么偏偏得在此刻。”

街上灯笼暗了一只，蜡尽烛灭，留下的就只有满街惨淡的月光。季邈停下脚，盯着司珹，缓声问：“谁想要从中受益？”

“谁又能从中受益？”司珹冁然而笑，“若仅为威慑新党、遏制科举新政势头，现在并非最好的时机，明年春闱前后才是。”

“命案得在衍都发生，才能更好地浑水摸鱼。毕竟世家个个都有族人在朝为官，这口黑锅谁都可能背，可谁会愿意背？天子眼下上了秤，谁又能担得起这千斤重的责？”

“家家相护，大理寺和刑部想查也难，多半有心无力。”季邈听懂了，“如今命案在蓬州长赫城，学生们便可以闹了。这么一闹，真凶倒也不一定就能逮着，眼下最大的改变只有......”

二人对视一眼，异口同声。

“太子南巡。”

“太子南巡一事此前已经搁置，楼阁老费了好大劲儿压下来，学生们这么一闹，全白费了。”司珹冷声道，“太子有意启用新党，此事不管，就寒了新党官员的心。

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