马车刚走，孩子们便围着轩轩，个个新奇地想把玩应青舟给轩轩的笔，轩轩非常有使命感地紧紧将它护在胸口，眼里满是坚定与执着，不给任何人碰，仿佛护着什么不容任何人侵犯的宝贝。

有个年纪较长的男孩子看不惯轩轩这般，满脸不屑，伸手就想抢，轩轩没有他高也没有他壮，推搡间，一个趔趄就要脸着地摔过去。

轩轩吓得脸色苍白，压根来不及反应，以为鼻子马上就会被撞出血，害怕地紧闭着眼睛。然而片刻后，想象中的疼痛并没有降临，替代而来的是一个温暖的怀抱。

轩轩眯着眼，映入眼帘的是一张带着银质面具的脸，露出来的深邃瞳孔里倒映着轩轩的脸。

“大哥哥！”轩轩突然激动，双眼都在放光，他没有想到大哥哥竟这么快又来看他了。

这男子身着一袭裁剪合体的深色长袍，腰间缀着一墨绿香囊，散发着淡到可以忽略不计的香味。他将轩轩扶起来，拍了拍身上的灰，揽着轩轩面对那群小孩，声音低沉而有力道：“朝夕相处同甘共苦了这么长时日的伙伴，是能因为一个小物件就随意欺负的吗？”

男子在这群孩子见似乎具有极大的威信力，尤其是年长的男孩，立刻噤声，头埋得极低，看也不敢看他，过了好一会儿才敢嘟囔：“是他不给我们看的，又不是什么特别值钱的东西，至于吗？”

轩轩听了这话，并没有生气，他拉了拉男子覆着一层薄茧的手，道：“大哥哥，这是给我们送馒头和热粥的哥哥叫我给你的。”

轩轩将笔递给男子。

男子从他手中接过，拇指轻抚过那雕刻得七歪八扭的名字，眼底闪过一丝温柔的光芒，将笔攥在手心，蹲下身子对轩轩道：“轩轩做得很好，别人托付的东西本就该好好保管，这样才是有诚信的好孩子。哥哥收下了，今日还有别的事，改日再给你们带好吃的。”

“我们会等大哥哥的！”轩轩乖巧道。

男子与轩轩告别，又将其余几个孩子口头教育一番后，转身走进不远处的树林里，林中微风吹拂带起沙沙作响的树叶声，男子摘下面具，露出一张剑眉星目的脸。

一人从隐蔽的树干后走出来，见自家主子举着那支笔看不够的样子，忧心地问道：“殿下，待会儿真的要去昭武侯府吗？”

萧聿初点头，道：“嗯，小星看到了暗号，他会出来的，我想见见他，问一问……那夜究竟怎么了。”

“殿下……”韩忠闻言，心中五味杂陈。

自皇上病重那夜，太子妃应绾趁主子入宫侍疾，叫将军府二公子应青舟喝下那碗忘情水后，自家主子便处于明知事实却又不肯面对事实的状态。

一面是内心深处很清楚姑雁族的忘情水一旦喝下便即可起效且不可逆，可一面又满是期冀地多次试探应家二公子究竟有没有忘记自己。

每当韩忠提起若不然直接与应二公子当面交谈，看看反应时，自家主子又会很清醒地道：“他已经忘了，不过是多此一举。”

可还不是会细细观察应二公子的一举一动，看他是否真忘得那么彻底。

看着主子如今拥有应二公子一支笔都如此宝贝的样子，韩忠心中实在不忍，道：“我陪您。”

昭武侯府里。

应青舟回府后便一个劲地闹冷，想吃烤肉与暖锅，李如霏只能将一桌子菜肴赏赐给仆从，叫厨房在院里准备好食材和锅子，母子俩坐在露天的小院子里，边吃边聊趣事儿，一时倍感温馨。

今夜适合聊天的机会很多，但应青舟没有将自己打算一直帮助破庙流民的事告诉李如霏，因为他知道李如霏一定会以安全为由阻止自己，与其到时候发生争执，不如自己偷偷地，只要不被发现就好。

很是享受地用了一餐后，李如霏擦了擦嘴角就要回房。她每日作息很规律，一般吃完便要回屋绣绣衣物写写字，到时辰便入睡。

她温柔地嘱咐应青舟别睡太晚，应青舟一边应着一边钻进书房。

小星和小瑞子替他点着灯研好墨，便掩上门守在书房门前，刚守没多久小星忽然道自己肚子疼，对小瑞子说：“若待会儿公子唤我我还没回来的话，帮我替公子解释。”

说完便急不可耐地捂着肚子跑去茅房。

小瑞子若有所思地看着他跑去的方向。

昭武侯府有个供客人居住小院子叫墨风阁，院里有三间房，一间主室两间偏室，寻常很少有人在此处走动，只有客人入住时才会有人来打扫。

就在小星跨进墨风阁的那一刻，墙头翻进两个人，郭忠一点不生分地拍了拍小星的肩，笑道：“好久不见啊。”

小星苦笑地摇了摇头，转头对一身夜行衣的萧聿初行礼：“小星见过九殿下。”

“不必。”萧聿初微微颔首道，“近来可好？”

小星自不会以为萧聿初这句关心的是他，他道：“二公子一切安好……”

“只是，九殿下，可容小星说几句话？”小星的面色变得有些为难。

萧聿初道：“你但说无妨。”

小星咬了咬牙，道：“请九殿下先恕小星唐突之过，我家公子如今忘了很多事，已不记得当初的约定，还请九殿下日后不必再以马车灯笼为暗号了，公子不会再前来赴约了。”

饶是做足了准备，在听到他身边人如此说道时，萧聿初的心口还是不免刺痛了几下，他的目光瞬间黯然。

应青舟所乘马车上的两盏灯笼是萧聿初亲自为他所做，只需拉一拉灯笼上缀的细绳，便能将灯笼纸上原本的兔子图案变成另一张烟火图案。

二人曾约定以此为暗号，若散学时灯笼上的图案变成了烟火，那亥时便在墨风阁相聚。

从前萧聿初想见应青舟了，便会在午间仆从们去用膳小憩时，吩咐郭忠去拉应青舟马车灯

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