镇国公主欣喜道：“繁儿，”拉住他的手，眸中泪光闪闪，“繁儿，你怎么在这里？”

楚棣吃了一惊，双目圆睁，忘记吭声。

女官忙上前，“公主，这是二殿下，不是陛下。”

楚棣满心惶恐：“姑祖母，我是棣儿呀！”

“棣儿？”镇国公主神情恍惚，手上力道渐小，失落道：“你是棣儿。”目光悄然移至别处，少顷恢复清明。

眼前这张青涩稚嫩的脸，渐渐叠上回忆里模糊的影子。

像有什么用？终究不是他呀。直到这一刻，她才真正接受侄子离世的事实。

“姑祖母，”楚棣哽咽着，说不出话。

“棣儿，你害怕？”

楚棣抬手用力一擦眼泪，不做声。

镇国公主问：“风闻太子患有手足之疾，目下可有良药能医？”

知道公主疼他，楚棣十分高兴，但一想到外院情形，心里就生出一番计较。故佝起身子，抬手抹泪：

“姑祖母不必担心，父亲去前给了孙儿一张药方，药性强劲，效力极好。不好的是，昨夜三叔入宫，太子旧疾复发，当时只以一味丸药压制，只恐效力不够，要是这几日发作起来，不知道要如何折腾、折腾到几时才算完。”

镇国公主却是轻轻一笑：“楚棠旧疾已入膏肓，那药可不好找。”

“姑祖母，心病还需心药医。您素来偏疼太子，何不为他寻一良方？根治此疾。”

“棣儿所言甚是。此事姑祖母确已筹谋许久，只缺一味药引。此药引一要无毒，二要他尽数相信。你知道他，满身不可告人的秘密，我给的东西，他如何肯受用？”

楚棣闻言，心慢慢定了，一双眼红彤彤的，望定公主，下定决心后，肃然拱手道：“姑祖母若不嫌弃，孙儿愿意一试。”

镇国公主虽深居简出，但对朝政和太子极为了解——太子忌惮她已久，来日登基颁布新国策，不论从何处开刀，肯定的是，必有一刀落到她身上。

国人共知，太子为天赋之君，今已羽翼丰满，欲折其双翼，恐怕会两败俱伤，不得善终。臣工登门求见时，她想过，与其放手博未知的胜负，不如割肉保已知的荣华。

楚棣自告奋勇，欲做医治新君的良药，的确是好，但终究不妥。从中调停会收来权柄，他身份特殊，处境尴尬，要是轻易尝到甜头，恐怕就要移心改性了。

决计不可。

镇国公主温声道：“棣儿坐下。姑祖母且问你，可有良策？”

这份迟疑或者考验，楚棣能懂，故不弄玄虚，一抒胸中块垒：

“姑祖母为太宗爱女，少年时即才兼文武、胜于须眉，历经三朝，多年摄政，几番救国于水火，故受封镇国公主，虽已下野，但对庙堂仍存翻覆之力。今陛下晏驾，百官不安于于室，齐聚公主府中，太子何能安心？若因此两相猜疑，生出事端，国家何能安宁？父皇临终前告我‘一国衰败，常自血肉相残开始’，孙儿深以为然。今孙儿之所想，实不算良策，唯愿公主归祭，与新君面谈，若能为他主持登基大典，则更锦上添花。此所谓昭告天下，公主与新君，骨血相连，同心同德也！”

“哈哈哈......”镇国公主笑他年轻，但到底是欣慰的：

“姑祖母且告诉你，自你母后入主中宫，便对两府多加忌惮，太子耳濡目染，忌惮更甚。我虽历经三朝，但终究是一介妇人，纵然成事，也难以位列九五，百官在此关头入府拜见，实为个人前程担忧，并非真心归顺。”

“大晋以武立国，历经三百余年，先帝登基时，内有臣工疑心生乱，外有邦国欺他年幼，屡屡来犯，那时只能重用武将，以战事胜利振奋人心，安定内患，此来，国中方能推行文治，培养士人，以做制衡。如此便已很好。”

“四年前，太子监国，不循祖制，重文黜武，惹得行伍中怨声载道。今陛下崩逝，太子尚未登基，以军功立足的世族，安能不为祖上荣光博上一博？此所谓‘天下熙熙，皆为利来’，无关对我忠诚归顺。”

一番话鞭辟入里，如一阵清风，将楚棣眼前迷雾吹散了几分。

“姑祖母所言甚是，孙儿受教。”楚棣面有疑色，不好再劝公主，只能转开话题：

“眼下北方两个邻国交战，依孙儿愚见，三叔行军迅猛，颇有霸王之风，若能借此契机，在两三年内将两国吞并，以便将来大晋谋求天下不说，三叔此生功业也将因此登峰造极。然而，朝中行此文长武衰之策，对三叔多有不利，三叔却十分赞许，这是为何？”

镇国公主但觉以往看轻他了，摇头叹道“姑祖母竟不知我棣儿有此大志。”

“不是，”楚棣脸颊绯红，连忙亢声解释：“棣儿实不懂三叔所想。”

“听棣儿之言，仿佛宋蔺每战必胜，是他一人之功。然而，沙场征战真如此简单么？非也，非也！战功彪炳背后是将士浴血、战备齐全、后勤到位、前朝决策、百姓民心所共同铸就。先帝在位三十余年，文治不足富民，武功以战养战，不值得大肆歌功颂德。一则天下之大，掠之不尽；二则有道者居之。师出无名，何人信服？以不义之战掠夺他国土地城池，国难强，民难安，纵然九州列国揽于怀中，君王又有何意趣可言？依我看来，将来新君即位推行文治休兵罢战，大晋方能有锐意进取之日。一切一切，徐徐图之，切不可操之过急。”

楚棣没想到今日有此收获——公主不会接见百官，亦不存翻覆朝政之念。

“姑祖母一心为国，是孙儿狭隘了。”他兴奋道：“待孙儿回宫，必将今日所言原封不动转告太子，太子旧疾必愈！”

一桩事了，一桩事来，这满院官员如何处置？真真是一桩难题。父亲临终嘱托他拿回南衙，瞧着黜庙堂之武势在必行，若无军功在身，他在军中恐难有立锥之地，如何能取代宋蔺？前路漫漫也。

这时，女官自房中捧来一柄黑铁汉剑，放到桌上。驸马宋邯被驱逐离开长安时，早料到今日诸事，夫妇

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