这是一个坠着珠玉的小络子，珠玉，却并非常见的小玩意，而是名贵的南海明珠。

“作为三叔的妾室，你一向安分守己、大门不出，唯有常去红觉寺求签问佛。我怀疑到你头上后，一度很诧异，因为操纵赌术的神秘女子，得时不时亲去赌坊。你，又怎么可能办得到？”

直到我再次翻阅起祖母的调查手册，其中详细记录了一年内王宅主子的行踪，就包括秦姨娘去红觉寺跪经的日期。

小白接过话头：“那么巧，赌坊给出的神秘女子设局日，就涵盖在其中。”

甲三静心堂，小厮汇报给小白过，红觉寺的小沙弥也提出，王宅也有夫人来，每每跪经，都要两个时辰。

王宅的夫人？我当时还以为指的是三婶。可在小五小六的八卦中，信佛的，除了祖母外，唯只提及过秦姨娘。

祖母年事已高，根本不可能隔三岔五远赴寺庙跪经。那么，能让小沙弥尊称为夫人的，还能是谁？

“两个时辰，呵，真是好借口，更能以诚心为由遣开丫鬟。其实，你是偷偷换了衣服，从殿后门溜出去赌坊。这一切，你以为做的隐秘，瞒天过海无人知晓？可惜，你疏漏了这个。”

这颗南海明珠，是三叔前年赠与秦姨娘的，极为贵重罕见。秦姨娘很是喜欢，贴身放着，系在小衣上。

秦姨娘慢慢坐直了身子，光影照射在她的脸上，明暗交替，看不分明。

“怎么，这也是月儿和星儿告诉你的？”

我颔首，承认下来。当日我只觉小五小六天真无邪，娘亲私事怎么也往外说，还曾叮嘱她们莫要再提了。

察觉真相后，我深知没有证据恐怕不能让秦姨娘拜服，但证据在哪？就在小五小六曾经不经意的大团闲话中——“娘亲小衣系着的一颗明珠不见了”。

这年头，小衣上的装饰物，都会以络子系上。络子系的紧，怎会不见？除非脱衣服扯掉。若在卧房，也该容易找到，为什么迟迟不见？

会不会，脱衣的地方，并不在卧房？

“当然是需要更衣扮作黑衣女子，赶去赌坊的时候了。”小白抱臂，冷冷道，“三妹妹立即想到，它恐怕就掉在了红觉寺！甲三静心堂！”

我们立即分头，谢宁轩带队赴老建头家拿人，我和小白则直奔红觉寺，祈祷它千万不要被旁人捡走，或被寺僧打扫掉。

好在，七八个人齐齐上阵，翻了个底朝天后，在一个不起眼的角落，找到了这颗蒙了尘的南海明珠。而系着它的络子，梨梨一眼就认出，正是秦姨娘的手艺。

小白从我手上接过络子打量着：“真真好手艺啊，我看金华绣坊的绣娘们，也不过如此。你也正是靠着这手艺，改变了你在府中被人嫌弃的处境，甚至靠之与杜姨娘交好，常常换些药膳吃吃。更从她那儿，学到了不少药理，这才给出了橙橙毒物，不是吗？”

秦姨娘一动不动的坐着，面无表情。

“最初关于医理毒物，我是怀疑过杜姨娘的。你很聪明，桩桩件件，都独善其身、置身事外。可你千不该万不该，自作聪明，让翠红躲到了莱凤阁。”我语气渐渐激烈，“你想要嫁祸、想要挑拨，让我和四妹形同水火，最好与二姐也打得不可开交。我们几个适龄的姑娘越是不堪、越是下作，白家越是嫌弃，不是吗？可你错了，被你视作棋子、随手就可抛掉毁掉的，可是活生生的人啊。”

翠红到了莱凤阁，就知道自己终究逃不脱。幕后的黑手，还要指望用她的命，将脏水泼到别人头上。翠红是不甘的，是愤怒的，才会选择那么激烈的死法，并在生命的最终，交付给小白线索。

“何况，你也太小看三妹妹了。”小白嗤了一声，“翠红死在莱凤阁，当时三妹妹就断定，此事绝对与杜姨娘母女无关，定是嫁祸。因为杜姨娘之父只是个掌勺的，塞个逃犯在金华最热闹的酒楼，根本办不到。”

可王宅、白家，没有人再通医理了。

直到我想到，二姐说过，杜姨娘甚喜秦姨娘的女红手艺，每每以药膳讨要。一来一回的交往中，秦姨娘想要从她那儿学到一些药性、拿到几味药材，难吗？

“懂了点医理，又有着无双的赌术，秦姨娘，你可真是厉害。”小白夸了一句，阴阳怪气的，“三妹妹，所以我说啊，还是你家老太太厉害，当年就不答应你三叔赎青楼女子。可惜呀，你三叔难关美人关呦。”

我没理会他，反而看向橙橙，问出了一直压在心底的疑惑。

“在三里村，你为什么当了亡母的梳子？是不是和上面的桃仁有关？”

没错，我已经有了猜想，就在我听到小白提及陶家后人的名字时。

“陶琴，这是你真正的名字吧？”我问秦姨娘，“你到了青楼后，便化名桃桃，也是以秦桃的名字嫁入王家。偏偏巧，橙橙，你的梳子上，就雕刻着桃仁。”

橙橙抬眼看着我，有些迷惘：“小姐，你什么都不记得了吗？当日奴婢会当梳子，正是因为你的一句话啊。”

“什么话，提及梳子上桃仁的话？”

橙橙眼睛已经哭肿了：“奴婢自知有罪，陪您一路上京都惶惶不安着。反而是您三番五次来逗奴婢开心，呜呜呜……到三里村的时候，离京城没多远了，奴婢太害怕了，就时常拿着梳子抚摸。它、它既是娘亲对奴婢的爱，也、也有着肖郎的气息……可小姐你突然拿过去，指着上面的桃仁问，它是不是秦姨娘的，怎么有她的名字？奴婢、奴婢吓坏了、吓坏了……还以为小姐你……所以、所以奴婢赶紧把它当了。”

是了，答案就是这么简单，简单到甚至有些无厘头。

但考究人性，“心虚”不正是还保留些许人性的体现吗？否则橙橙何必吓到一夜不睡，趁开门就当了梳子；何必在老建头家，偷看到我来，就惊慌到撞门发出响动。

“猫”几次的响动，正是橙橙趴在破窗口，紧张又忐忑的偷窥啊。

我了然颔首，又问：“那你之后为什么没有去赎梳子，你不是当的活当吗？”

橙橙打了个冷战。

我懂了，她是怕的。

三里村往北一日马车脚程，便是十里驿。再往北两个时辰，便是七个同伴被带走的茶寮。橙橙利用了天花，但也无时无刻不被心魔折磨着。她根本不敢原路返回，不敢靠近茶寮、十里驿、三里村。

这也是为什么我们南下一路打听，再未获悉橙橙逃跑线索的原因——她根本不敢原路返回。

小白嫌恶，不再理会橙橙，而是看向秦姨娘。“人证物证都在，现在你没什么可辩解的了吧。说，你为什么要害三妹妹！就算不想让她嫁入白家，她都已经走了，何苦还要追着不放！”

秦姨娘没有再抵抗，只站起身来，优雅的身姿、纤长的脖颈，像是一只唯美的天鹅。

她慢慢踱步到窗边，徐徐讲道：“陶家，那是我的母家，却也是我的噩梦。我出身庶室，自小便受尽了嫡姐的欺负，只因我在赌术上比她有天分，她便时常诬陷我，让我受罚。后来家里出事，我们一道进了勾栏，嫡姐多傲气啊，她哪受得了那份侮辱？没几天就死了罢。我也痛苦，可我却不能死……”

秦姨娘低低啜泣一声，“因为我死了，九泉之下，还是要被她欺负。我只能勉强自己活下来，学女红，学琴艺，一步一步做到花魁。可花魁也不过一只蝼蚁，还要受男人的欺辱。直到我遇见夫君，他是真心待我，不顾家里反对替我赎了身，那一天，我终于脱离了噩梦。”

她将目光从窗外收回，慢慢凝在我脸上，笑容轻柔，却让人不寒而栗。

“但是你，你把我又推进了深渊。”

我完全不明白她在说什么，小白亦冒火反驳：“你胡说什么？三妹妹对小

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