茫然过后，后背爬满了无尽的凉意，双脚仿佛被自地底下长出的荆棘藤蔓紧紧束缚住，蒋奕汕的双脚沉重得无法抬起。

趁着蒋奕汕发愣的功夫，蒋玄晖冲左右府卫使了个眼神，几人悄无声息地靠近了蒋奕汕，在白发老翁带笑的眼神注视下将蒋奕汕成功扣住。

命府卫将蒋奕汕押回后院严加看守之后，蒋玄晖陪同白发老翁往正堂走。

蒋奋佳刚想为自己倒上一盏茶缓缓杂乱的心绪，乍然见到蒋玄晖引人入正堂，手中的茶盏都差点打翻。

“义父怎么来了？”

蒋奋佳急急迎了几步，走到老发老翁身侧搀扶住老翁的一只胳膊将人往正堂主位请。

“翁翁喝茶。”蒋玄晖倒了一杯茶端到老翁面前，老翁接过茶喝了一口便放下了茶盏。

茶盏落在茶几上时，老翁的话也落了下来。

“蔚州的萧风红叛逃了。若我估算得不错，人如今应该已经到了盛京城，极有可能已经入了大理寺。惟齐啊……”

老翁直直地盯着蒋奋佳，“这回，咱们是真的陷入困局了。”

“义父……”蒋奋佳张口欲说什么，老翁摇摇头，阻止了他的话。

“奕兰在宫中如何了？”

“御医说，还有两个月就要临盆了。”

“好久未见她了。”老翁淡淡道，“我今日进宫去见见她。”

“可是翁翁……”

“没什么可是。一局棋下了许多年都没个结果，我如今年岁已高，已经不想再下了，就让这局棋尽早结束吧。”

老翁王炎霜拄着鸠杖缓缓起身。

“告诉十四，该醒了。”

-

沈家灭族之时，蒋家这边让人暗中检查过尸首数量和年纪样貌，都对得上。不可能出现有人从狱中脱逃的情况。

若真有人逃了出去，唯一的一个可能便是这人赶在沈家出事之前就逃了。

可沈家之祸是从天而降毫无预兆的，怎么可能有人未卜先知提前出逃？更何况此人还是一个年仅十岁的幼女？

其中到底是哪一个环节出了问题？

沈家幺女或还在世一事，王炎霜直至今年才开始怀疑。有门生在去岁冬日伴妻去城西佛寺上香时撞见过一少女，当时不觉有什么，可事后想起陡觉那少女的样貌与先太子妃有六成相似。

那门生本是将此事当作趣闻写在书信里寄给他，可他却觉得事情没有这么简单。疑心一起，他派人在那座佛寺周围蹲守了数月，却始终没见到那位少女。

一番打听调查之下，也一无所获。

这半年来，为了找出这个有可能存在的沈家人，他动用了不少能动用之人，可这人就如同人间蒸发了一般，毫无踪迹。

可一个大活人，怎么可能说不见就不见？

一定是有人在暗中相帮。

多日苦思之后，王炎霜将怀疑的目光落向了严府。

严家的公子曾在东宫广文馆听学，与太子及太子妃的关系很是不错。若知太子妃一门有难，此人必然会出手相帮。

问题是，若真是严卜将沈喜藏了起来，他会将人藏哪里去呢？独州外祖家？

可据派往独州的人回禀，沈家出事前后，严卜始终未离开过都城，更未去过外祖家。除了从太学转至律学这一举动有些令人匪夷所思之外，严卜没表现出别的什么异样。

严府的下人嘴严，严相当家从不宴请宾客进府，外人根本没机会进去。即便怀疑过严卜胆大包天到敢将人藏进严府，但始终找不到机会进严府查探。

查来查去，只得到了一个有用消息：三年前，严家从外头买了几个小丫头。论年岁，那些丫头与沈喜的差不离。

得知此事时，王炎霜便开始派人守在严府附近，等不到人出门便想办法让人画下几个小丫头的小像，可谁知至今都没交出一个与想象中女子相似的小像。

难不成不在严府？

可，不在严府能在何处？

眼看着从严府是探不出什么消息了，只能从大理寺那头下手。

思来想去，他始终觉得严家对此事必然知情，尤其是严卜此人。

对严卜转学律法一事他心中早有疑惑，收到门生来信之际更是确定了自己的猜测。他可以肯定，若真如此，那严卜终会有一日会掀开旧事。

要想掀开旧事，就得持有相应的权利。入大理寺，就是严卜最好的选择。

事实证明果然如此，严卜后来的确入了大理寺。

其实，若无意外，早几年安插在大理寺内的棋子可以一直不动用。

在未收到明确命令之前，这个人与常人无异，他会对现主人现衙门尽忠职守，会尽一切努力取得周围人的信任。可如今却不得不用。

因为萧风红叛逃了。

也因为沈喜现身了。

李绮姗虽是在他们意料之外的一个人，但李绮姗手中不可能握有什么实质性的证据，故而在他们眼里，李绮姗与范元还有韩选一样，都不足为虑。

让蒋奕兰入宫其实并非是蒋家人的主意，是他王炎霜的主意。为的是未雨绸缪，也为的是打破谢崔僵局。

他知道，天子乐于见到这样的场面，故而蒋奕兰一入宫必然能得宠，蒋家人也必然会被重用。

蒋家虽在早年踏上了谢家的船，毕竟算不得谢家人。这些年来，蒋家默默换乘到自家的小船低调地为人处世，陈弘勉一定能看在眼里。

蒋奕兰被蒋家养得天真烂漫，对陈弘勉的仰慕之情溢于言表，常在陈弘勉心烦苦闷之际陪伴在侧。

对陈弘勉而言，蒋奕兰与始终自持身份的皇后与心中算计颇多的崔贵妃不同。在蒋奕兰面前，陈弘勉可以做自己。

烂漫纯真，不怒不怨，温言笑语解忧愁，或许世间男子都拒绝不了这样的女子。即便是作为天子的陈弘勉也不例外。

如今兰妃有孕，若顺利诞下皇子，蒋家便可在王炎霜诸多门生的支持下与谢崔两家正式分庭抗礼。若不出别的变故，蒋家将永立于朝堂。

-

夏日的傍晚在落日余晖散去之后收了尾。

暗狱里没有风，闷热的气息令人难受。李绮姗抱膝缩靠在墙边，同身边的沈喜小声说着话：“严公子可有同你说，咱们需要在这里待多久？”

“没有。”沈喜摇摇头。

听到李绮姗叹了口气，沈喜问：“你很难受么？”

“是。”李绮姗应声，“我想出去，我想见我的孩子。”

“你不用担心，你的孩子在严府会有专人照看的。”

“我不是在担心，我只是有些想念。”李绮姗轻声道，“才大半日不见，我便已十分想念她了。沈喜，你一定也很想念你的亲人吧。”

沈喜沉默着没回答。

自敲响了登闻鼓后，她们都被暂留在大理寺以便传问。

李绮姗和沈喜一间牢房，范元和韩选一间牢房，两边碰不着面，想说话的时候只能跟同牢房的人说。

跪了小半日，李绮姗累得慌，索性背靠着墙脚躺下来。好在是夏日，地面也铺了一层干草，和衣而卧不会觉得凉人，只是会有些硌得慌。

沈喜本也想躺下，但整理干草时听见有脚步声不断往这处靠近，忙收了手，稍稍打起了精神坐直了些。

来人有两个，一个是大理寺狱丞曹加复，一个是大理寺衙役贺亭云。瞧出

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