七月二十一前三日,窦家来吴家送催妆礼，与吴家下人散喜饼，喜钱,桂姐和金哥院里的丫头婆子，甚是霸道，挤在前面，抢了一堆的铜子，香包里装不下，都用撩起衫衣下摆兜着。

散喜钱的窦家小哥平安，见桂姐生得俊俏,红着脸，与桂姐抓了四五把铜子，与旁人的都是撒在地上。

桂姐腆着个脸,兜着衣裳受了，可把旁边的婆子嫉妒的不行，也朝平安讨要,平安见她老脸上都是褶子,说什麽也不与她抓。

梁堇去季姐房中领了一筐子喜饼,拿到三姑娘院中与大伙分了分，坠儿掰开一块，见是枣泥馅的，不满道：“谁去领的喜饼，怎麽要了这个馅的来。”

说罢，把掰开的喜饼，丢到了正房窗下的官窑水仙花盆中,那盆里养了一棵五年的红梅,名唤状元花,是梅中有名气者。

原先院子里没有此花，是那年孙婆子使干女儿去花房要木芙蓉，刁妈妈养的木芙蓉匀不出来，后面就往三姑娘荣姐房中送了两盆茶花，一盆梅，荣姐瞧了喜欢，便都留了下来。

“你不吃，与我吃就是，扔了做什麽，怪可惜的。”春桃道。

“你哪里就缺饼吃，少装好人了，昨儿不是才扔了一碟姐儿房中的金乳饼吗？”坠儿掏出袖子里的豆青色手帕，擦了擦手上沾的喜饼上的酥油。

“那碟金乳饼馊了我才扔的，这喜饼好好的，你的嘴儿刁，不喜吃也没人迫你吃，要是教二姑娘的人看见，还以为是你坠儿瞧不起人。”

荣姐房中的势力，成了三股，梳头娘子严大嫂和快要进房的宋妈妈，是一股，坠儿和院里的孙婆子是一股，春桃谁也不沾，自成一股。

前些日子，坠儿拉拢春桃，春桃不买她的好，坠儿明知喜饼是梁堇去领的，故意借着喜饼寻事。

春桃也不惯着她，在房下给了她个没脸，院里有一二丫头，瞅到坠儿吃瘪，都捂着嘴偷笑了起来。

房中的三个大丫头，春桃仁厚，从没打骂过小丫头，还隔三差五地从房中端出糕饼果子与她们吃，就连姐儿用剩下的好菜，也时常与她们打牙祭，院里的丫头哪个不念她的好。

轮到春桃去灶房提饭的时候，有那丫头不吱声就替她拿了过来。

喜儿不似春桃脾性好，别说骂院里的丫头，就是媳妇

不是那个样，惹了她，她也说，但没打过她们。

再说坠儿，下面丫头惹了她，她可不是个好主儿，眼儿一立，腰一叉，先冲着对方的面门啐一口，然后又拧又掐，嘴上骂人的话不重样。

除此外，三个大丫头中就数她使唤下面人使唤的最狠，到了酷暑天，她爱洁，每日晚上要洗澡，就使小丫头去灶房给她提热水，脱下的衣裳，肚兜小裤，染了癸水的带子，也都扔给丫头。

她就好比房中的副姐儿，虽比不上春桃喜儿在荣姐跟前得势，但多年来，她的衣裳她没有洗过。

不过她精明，并不是逮住哪个丫头，就使唤哪个丫头，如香豆，丰儿，她只会使她们去替她跑腿买东西，提饭。

如教人给她提洗澡水，她惯爱使最底下的那个丫头，打骂人也是挑人，有那有背景的，认的干娘有两分势，她只说两句，不会打人。

像丰儿，没认个有益处的干娘，她哥哥又是个不受宠的老实人，上个月，教坠儿揪着发髻从院里拽到了西偏房，后面还是严大嫂出面，坠儿才饶了她。

这厢坠儿瞪了一眼那俩丫头，掀开帘子回房中伺候去了。

房中的荣姐方才听到外面的动静，问坠儿出了何事，坠儿道：“不知哪个丫头去二姑娘那讨的喜饼，眼皮子浅，讨了好些来，咱院里的丫头不多，教我说，一人得两个就够了，我见她们大多都不爱吃，沾沾喜气是个意思。

坠儿又道：“那窦家与二姑娘能送多少喜饼，咱这的人要了这麽多来，怕是二姑娘不够与其他院里分了。

“你去外头问问，看是谁去要的喜饼。荣姐吩咐道，坠儿出了房，片刻回来，说道：“听说是小灶房的梁二姐去要的。

“姐儿甭与她置气，她见了喜饼，想多替咱院讨些，也是一片好心。

荣姐听闻是梁二姐，对坠儿的话，似信不信，坠儿见她不吭声，便歇了话，坐在炕下拾起了没做完的针线。

且说梁堇，与院里人分罢喜饼便家去了，进了家，就见桂姐坐在炕上正用红绳穿铜子，她面前堆了小山似的散铜钱。

“你哪里弄来这麽多钱？

“我去抢喜钱，撒钱的那人给我的，二姐，你怎麽没去，你要是去了，我与他说你是我妹妹，教他也给你抓两把。

桂姐一面穿钱，一面说话。

梁堇道：“想来撒钱的定是一位哥儿。

“教你给猜着了，我瞅他一眼，他脸儿登时红的像个猴屁股似的。这是桂姐第二回靠相貌得便宜，头一回是与她娘刁妈妈合伙诓骗赵秀才。

她心中暗道，要是日日如此怪好，教她什麽也不用干，就能白得些钱来，桂姐生了这番心思，有心去勾引家中的哥儿，但又瞧不上他们。

她如今心气高的不行，连冯氏铺里掌柜家的儿子都看不上，今年过了九月里的生，便十七岁了，也不急自个的婚事，出了房门，一双招子恨不得瞅到天上去。

偏偏只会个梳头手艺，旁的啥也不会。

梁堇见她这种德行，好些年了，越发放下了心，她不想教桂姐成婚这麽早，一是年纪不大，产子不易，在北宋，常有妇人丧命于产子一事上。

二是，她有意赎身，到时不能只赎她自个的，少不了把爹娘，桂姐的也一同赎了去，此事可想而知，是十分的艰难，可再艰难，她也要去做。

要是桂姐成了婚，教她难办。

三日后，窦家吹吹打打来吴家迎季姐，柳氏不在，冯氏这个叔母，占了一个母字，便替了柳氏坐在上首，说了训诫之话。

元娘辞家的时候，冯氏也说了，无非是教姐儿们日后孝敬好公婆，不可做出有辱家门之事来。<

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