四人好不容易挨过了一夜，终于迎来了三月初九这天。
一大早，小小的屋子里闯进来了不少人，男女的老的，就是没见有小孩子，村民们把他们一连串的绑起来，带他们一路向山上走。
三月初九的晨雾还未散尽，山路上湿滑的青苔在脚下发出细微的挤压声。谢共秋走在队伍头上，手腕上的麻绳看似紧实，实则已松脱。他侧目看向身旁的商时序，对方微不可察地点了点头——他们都在等待时机。
李锦期最矮，走在队伍末尾，路上李锦期频频回望，山脚下是村庄，山上有一座庙宇。
“看什么看！快走！”身后的村民用木棍捅了捅谢共秋的背脊。少年踉跄一步，却借机更靠近了颜晞。少女苍白的脸上沾着晨露，发髻散乱，但那双杏眼依然明亮如星。
“别怕。”谢共秋用口型无声地说。
颜晞刚要回应，余光扫过一个红色的东西，瞬间突然倒吸一口凉气。众人顺着她的目光望去，只见掩映在古松后的龙王庙赫然露出全貌——朱漆剥落的门楣上挂着褪色的红绸，而庙后竟延伸出几间青砖小屋，檐下挂着两盏崭新的红灯笼，在晨雾中像一双充血的眼睛。
“那是...婚房？”谢共秋低声道，声音里带着难以置信。
领头的村民闻言转身，黝黑的脸上沟壑纵横，神情却异常平静。他缓缓开口，苍老的声音里透着不容置疑的冰冷：“给龙王冲喜，自然要准备新房。”浑浊的眼珠在四人身上扫过，不带一丝温度，“都还没成亲吧？正好，拿你们送给龙王。”
颜晞此刻是真的害怕了，但她不敢发声，眼里已经有些湿润了。
谢共秋眼珠一转，突然转身笑道：“这位爷爷，我和我娘子......”他边说边绕过商时序，一把揽住颜晞的肩膀，信口胡诌道：“不巧，前日刚成亲。”
颜晞被绳索捆着的手臂猛地一挣：“你们疯——”
谢共秋眼疾手快地捂住她的嘴，讪笑着解释：“是新婚，我夫人面皮薄，您看......不如放我们走？”
老村长眯起昏花的眼睛，目光在四人身上来回打量。半晌，他抬手招来几个壮年村民，哑着嗓子吩咐：“既然如此，这两个献给山神，那两个献给龙王。去请陈先生来算时辰。”
几个村民恭敬地应了声“是”，匆匆离去。即便少了这几人，围着的村民仍黑压压一片。方才混乱间，商时序已悄无声息挪到李锦期身侧，压低声音道：“你喜欢淹死还是粉身碎骨？”
李锦期：“......”这算什么选择？
商时序自顾自继续：“若选粉身碎骨，那我们倒是可以......”他意有所指地瞥向谢共秋扣着颜晞的手。
李锦期狠狠瞪了他一眼，商时序这才噤声。她转而放缓语气，问旁边一个面色黝黑的中年汉子：“这位大哥，既是给龙王冲喜，为何不找本村的年轻人？”
那汉子不耐烦地摆手：“今年收成不好，须得外乡人献祭才好。最好是新婚夫妻，冲冲喜气。”他忽然压低声音，“你们也是倒霉，偏赶上这时候进村。”
李锦期心头一凛。她仔细环顾四周，这才发现人群里竟几乎不见少年郎，二十出头的青年也屈指可数。之前路过村口老槐树下，几个佝偻的老妇人正用浑浊的眼睛直勾勾盯着他们，干瘪的嘴唇无声蠕动着，像是在念叨什么咒语。
一个没有孩童的村庄，是没有未来的，过个几十年，就会消失的无影无踪，若是再加上天灾....无疑是雪上加霜。怪不得这么急着抓人来祭祀。
李锦期冷汗直流，但她不得不得镇定。
一阵山风掠过，带来潮湿的泥土气息。
龙王庙前香烟缭绕，朱漆剥蚀的门柱上缠绕着褪色的红绸。庙内人影绰绰，隐约可见几个妇人正往供桌上摆放贴着囍字的陶罐。那个头戴红绢花的胖喜婆尤为扎眼，腰间系着的铜铃随着走动叮当作响。
村民却突然将男女分开：“别在一块，分开走！”。谢共秋踉跄着被推向西侧偏殿，不明所以：“这是个什么情况？不是我和我娘子要献给山神吗？干嘛把我们分开？”
一个强壮的汉子道：“新婚之前，新郎官和新娘子不能见面，别叫嚷了。”
谢共秋还是不放弃：“那我和我娘子都成亲了呀，哎呀你别拽我我自己走，娘子！娘子！你等我！”
“闭嘴！”壮汉一把揪住他衣领，“新婚前不许见面，这是老祖宗的规矩！”说着将人狠狠推进西边的厢房。谢共秋最后瞥见颜晞被推搡着往东侧走，藕荷色的衣衫一角在门槛上一闪而逝。
颜晞被拽得手腕生疼。她转头时，正看见商时序被三个大汉押着往反方向走。那人竟还有闲心冲李锦期挑眉，唇形分明在说“记得选淹死。”。李锦期跟在她身后半步，面色沉静如常，唯有绷紧的下颌线泄露出几分紧张。
“都麻利点儿！”喜婆的尖嗓子刺破嘈杂。她挥舞着桃红色帕子，像驱赶牲畜般指挥着人群：“先带姑娘们去焚香沐浴，许先生算的吉时在戌时三刻——”帕子突然指向东南角，“那对夫妻等拜完堂，子时送山神庙！另一对待辰时送去舟上。然后等许先生告知确切时辰，再送去献祭。”
随即喜婆满是肥肉的脸堆了起来，两手分别掰着两人的下巴，左看右看，怎么看都满意：“可惜了，许久没见这么水灵的姑娘了，要不是得拿你们献祭龙王跟山神，我可就要拿你们配亲了。。”
李锦期没动，颜晞甩开了她的手，满脸倔强。
喜婆似乎是想起来了什么，脸上的涂着满满的白粉在诡异的笑容下簌簌的掉着：“啧，前几年也有个姑娘，跟你一样的倔，不过现在.....哼！”喜帕在空中打了个圈，喜婆兰花指一翘：“送进去送进去。”
后面乌泱泱来了一堆妇人，她们的手像枯藤缠上来，拉着两位姑娘进去庙后的厢房了。屋子里很暗，凄凄惨惨的，只有一个梳妆台和一扇窗，除此以外什么也没有了，很意外的干净。
厢房内，艾草混着醉鱼草的烟气在昏暗的光线中缭绕，李锦期被呛得咳嗽不止，眼眶微微发红。颜晞连忙扶住她，指尖不自觉地攥紧了她的衣袖，声音里带着掩不住的慌乱：“陶陶，你没事吧？”
李锦期摆摆手，强压下喉间的痒意，低声道：“没事，蓁蓁，别吸太多，这香里掺了醉鱼草。”她顿了顿，又补充，“分量不重，只会让人昏沉无力，暂时不会有大碍。”
颜晞掩住口鼻，眉头紧蹙：“醉鱼草？”
“嗯，”李锦期点头，目光扫过紧闭的房门，声音压得更低，“是一种迷药，焚烧后的烟雾能致人昏睡。”她侧耳听了听外面的动静，确认无人靠近，才继续道，“不过你放心，这剂量一时半会儿不会让我们彻底失去意识。”
颜晞深吸一口气，努力让自己冷静下来：“陶陶，你听到了吗？他们要把我们分开……”她的声音微微发颤，却又强自镇定，“已经过了一整天了，庄子里的人肯定发现我们不见了，我身上带了传讯烟花，只要找到机会放了，他们一定会——”
“蓁蓁，”李锦期突然打断她，伸手轻轻按住她的肩膀，俯身靠近，几乎是拥抱的姿势。她的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“别怕。”
颜晞一怔，眼眶瞬间红了。
李锦期感受到她的颤抖，指尖微微收紧，低声道：“无论今晚发生什么，先活着，就是最紧要的。”她顿了顿，一字一句道，“我们会活下去的。”
——所以，不要怕。我会拼尽全力，保护你的。
她深吸一口气，让自己的声音听起来不那么紧绷：“这个庄子四面环山，烟花不一定能顺利传讯。”她的语速很快，却异常清晰，“蓁蓁，你听我说，若是待会儿有机会，我们就先跑，要是没有机会，你就和那位谢公子跑，不要回头。”
颜晞猛地抬头：“可是——”
“他们没有箭，追不上你们，”李锦期打断她，目光冷静得近乎锋利，“山上林子密，你们只要跑得快，躲起来，他们就找不到。”她盯着颜晞的眼睛，“你不是能日行三十里吗？你能跑的，我信你。”
颜晞的眼泪终于决堤，滚烫的泪珠砸在李锦期的手背上。她死死咬着唇，声音哽咽：“可是……陶陶，那你怎么办？”
她当然知道，逃进山里比被推入水中生还的几率大得多。
李锦期的眼神在这一刻坚定得不像个比颜晞还小的妹妹。幼年马背逃生、刀尖舔血的经历早已刻进她的骨血里，此刻悉数化作眼底的冷锐。她扣住颜晞的手腕，声音低而狠：“颜晞，我们谁也不会死。”
“你要相信我，我也相信你。”她一字一顿，“我保证，我绝对会活着回来见你。”
颜晞的眼泪模糊了视线，却清晰地看到李锦期眼底的光——那是李锦期在过往岁月里，无数次绝境中都不曾熄灭的倔强。
李锦期松开她，继续道：“那位谢公子必然是会些武功的。”她的语气笃定，“我把过他的脉，他有内力，可以带着你跑得更快
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