圣诞节的热闹劲儿还没完全过去，伦敦就又迎来了一场大雪。
白金汉宫的花园被裹上了一层厚厚的银装，看起来分外妖娆。
但宫殿的国宴厅里，气氛却不像外面的雪景那么纯洁，反而充满了大国之间那种假惺惺的客套和针锋相对的暗流。
为了庆祝女王夫妇的第一个圣诞节，维多利亚举办了一场盛大的国宴，邀请了所有驻伦敦的外国使节。
而今天宴会的主角，无疑是来自遥远的沙皇俄国的特使——阿列克谢·奥尔洛夫伯爵。
这位伯爵，是沙皇尼古拉一世最宠信的重臣，一个长着一脸大胡子、身材魁梧得像头熊、眼神却精明得像只狐狸的家伙。他的能力和成就也是极其出色，1833年时获骑兵上将军衔，更主要的是，他当初曾在另一位传奇女皇，叶卡捷琳娜二世的监督下接受教育。他这次来伦敦，名义上是“恭贺女王新婚”，实际上，是来就“奥斯曼土耳其问题”，探探英国新政府的口风。
林默作为王夫，自然是坐在女王的右手边。他穿着一身笔挺的亲王礼服，脸上带着得体的微笑，心里却在暗暗吐槽。
“妈的，这毛子真是闲得蛋疼，大雪天的不在家里烤火，非要来聊什么奥斯曼土耳其……那不就是个快死的病人吗？谁多割一块肉的区别而已。”
宴会进行到一半，奥尔洛夫伯爵端着一杯伏特加，用他那带着浓重俄国口音的英语，笑呵呵地对维多利亚说道：
“美丽的女王陛下，沙皇陛下非常关心我们两国在黑海地区的共同利益。我们都希望，衰弱的奥斯曼帝国，能够继续保持‘稳定’，不是吗？”
他嘴上说着“稳定”，但谁都听得出来，他话里的意思，是想让英国默认沙俄对土耳其海峡的进一步渗透。
维多利亚还没开口，一旁的首相墨尔本勋爵就笑呵呵地接过了话头：“伯爵先生说得对，‘稳定’最重要。所以，我们认为，任何单方面的、试图改变黑海地区现有军事平衡的举动，都是对‘稳定’的破坏。”
两个老狐狸，一上来就开始打太极，说的话云里雾里，但每一句都藏着刀子。
酒过三巡，在与首相墨尔本进行了一番云里雾里的外交太极之后，奥尔洛夫伯爵不出所料地，将他那充满了试探意味的目光，投向了从始至终都挂着得体微笑，安静品尝着烤牛肉的林默身上。
“哦，这位想必就是我们传奇的‘兰芳王子’，女王陛下的丈夫，林亲王殿下了吧？”奥尔洛夫伯爵端着一杯伏特加，用他那带着浓重口音的英语，笑呵呵地问道，“我听说，殿下您拥有着神明般的智慧。不知道，对于我们两国都非常‘关切’的黑海地区，您认为，未来的战略支点，应该在哪里呢？”
这个问题，问得很有水平。
他没有问具体的军事部署，而是问了一个更宏观、更考验大局观的“战略支点”问题。他想看看，这个所谓王夫，是真的有远见，还是只会搞些小发明的投机者。
维多利亚的心，微微提了起来，关切地看向林默。
林默用餐巾优雅地擦了擦嘴角，脸上看不出丝毫的紧张。他知道，这是对方的正式挑战。
“伯爵先生谬赞了。”林默微笑着开口，声音不大，但却清晰地传遍了整个餐桌，“我只是习惯于从历史和地理中，寻找答案而已。”
“哦？”奥尔洛夫饶有兴致地看着他。
“在我看来，黑海地区的未来，既不在伊斯坦布尔那座古老的城墙，也不在达达尼尔海峡那狭窄的水道。”林默伸出手，用餐刀的刀柄，在桌布上轻轻一点，“它在一个不起眼的地方，一个名叫‘克里米亚’的半岛上。”
“克里米亚？！”
当林默说出这个名字时，在场的所有人，包括首相墨尔本在内，都愣住了！
在1837年，克里米亚虽然是沙俄黑海舰队的重要基地，但在大多数欧洲**家的眼中，它的战略地位，远不如近在咫尺的土耳其海峡重要。
只有奥尔洛夫伯爵的心脏，猛地漏跳了一拍！他看着林默的眼神，第一次，从轻视，变成了针锋相对的凝重！因为他比任何人都清楚，沙皇尼古拉一世的秘密战略核心，正是要将克里米亚半岛，打造成一把能够彻底锁死黑海、并随时可以捅向奥斯曼帝国心脏的“不沉的航母”！
这个英国佬……他是怎么知道的？！是蒙的？还是……
“非常新颖的观点。”奥尔洛夫强压下心中的震惊，脸上挤出一个笑容，继续追问道，“那么，既然亲王殿下您认为克里米亚如此重要。我想请教一个更具体的问题。如果，我是说如果，我们沙俄帝国，想要以克里米亚为基地，彻底封锁博斯普鲁斯海峡的出海口，您认为，我们的黑海舰队，应该如何进行兵力配置和分队协同呢？”
来了！
真正的刁难，来了！
如果说上一个问题，是宏观战略，林默还能靠着历史知识“开天眼”。那么这一个问题，就是纯粹的、具体的、微观的军事战术问题了！它涉及到舰队编组、火力配置、航速计算、后勤补给……这些，全都是林默知识的盲区！
这就像你知道高考的最后一道大题答案是“A”，但你完全写不出中间那复杂的解题步骤！
这一次，林默是真的卡壳了。
他可以继续胡扯一通，但那样只会在奥尔洛夫这种真正的军事行家面前，显得更加可笑。
于是，他选择了最坦诚，也最聪明的做法。
他笑了笑，摊开双手，坦然地说道：“伯爵先生，这个问题，您可就问错人了。我之前和威灵顿公爵探讨滑铁卢战役时，也只是作为一个军事历史爱好者，去学习和理解战役背后的战略逻辑。但具体的排兵布阵，那是属于您和威灵顿公爵这种真正统帅的专业领域。我就不在这里班门弄斧，贻笑大方了。”
他这番话，说得既谦虚又得体。既承认了自己在具体战术上的“无知”，又把自己和威灵顿公爵绑在了一起，暗示大家“我们之前也经常聊这个”，同时还反过来捧了奥尔洛夫一句，让他也不好意思再继续追问下去。
然而，奥尔洛夫伯爵是何等的老狐狸，他怎么会放过这个难得的、能压过对方一头的机会？
他哈哈大笑起来，声音洪亮：“殿下真是谦虚！也是，您日理万机，要忙着发明创造，还要管理您那庞大的商业帝国，哪有时间去研究这些枯燥的军事数据呢？不像我们这些粗人，脑子里就只有舰队、大炮和士兵。”
他嘴上说着恭维的话，但那股“你就是个搞经济的，打仗的事你不行”的优越感，却溢于言表。他还特意看了一眼维多利亚，那眼神仿佛在说：“女王陛下，您看，您的丈夫虽然聪明，但在真正保家卫国的硬实力上，还是有所欠缺啊。”
整个宴会厅的气氛，再次变得微妙起来。
虽然林默应对得体，没有丢太大的脸。但明眼人都看得出来，在这场与沙俄特使的交锋中，林默在最后这个回合，确实是落了下风，被对方抓住了自己的“短板”。
维多利亚的小脸，微微有些发红。她不是气林默，而是气那个俄国大胡子，竟然用这种方式，来为难自己的丈夫。她有些心
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