白金汉宫的下午茶，对于大多数贵族而言，是一场心照不宣的社交博弈。但在林默看来，这更像是一场味蕾的探险。
他坐在首相墨尔本勋爵的私人会客室里，面前的骨瓷茶杯中，盛放着来自遥远东方的顶级正山小种。这并非市面上常见的、掺杂了其他茶叶的次等货，而是通过东印度公司的特殊渠道，直接从大清国福建武夷山脉采购来的极品。
茶汤呈现出一种迷人的琥珀色，一股混合着松烟香和桂圆干香气的独特暖流，随着蒸汽袅袅升起。林默端起茶杯，轻轻呷了一口。那醇厚的、略带一丝焦糖甜味的口感，瞬间就在他的舌尖上化开，让他这个习惯了后世各种工业饮料的灵魂，都感到一阵由衷的舒适。
“看来林先生也是一位懂茶的人。”墨尔本勋爵看着林默那享受的表情，微笑着说道。
“谈不上懂，”林默放下茶杯，实话实说，“只是在我的故乡，茶是生活中不可或缺的一部分。我们相信，一片好的茶叶，能让人在片刻之间，忘却世间的烦恼。”
“说得好。”墨尔本勋爵点了点头，又示意侍者将一盘精致的茶点推到林默面前。
那是一盘维多利亚海绵蛋糕。两层松软的、如同云朵般的黄色蛋糕胚，中间夹着厚厚的一层鲜红的覆盆子果酱和细腻的、打发得恰到好处的鲜奶油。蛋糕的顶端，还被细细地筛上了一层雪白的糖粉，看起来既诱人又典雅。
林默用银质的小叉子切下一小块，送入口中。蛋糕的甜美、奶油的香滑以及果酱那一丝恰到好处的酸，完美地融合在一起，再配上正山小种那醇厚的茶汤，甜而不腻，回味悠长。
这样的下午，这样的茶点，让他有片刻的恍惚，仿佛自己真的成了一位生活在十九世纪的英国绅士。
当然，他和首相的会面，绝不仅仅是为了品尝美食。
在解决了康罗伊的明枪暗箭之后，林默与墨尔本勋爵的私下会面，变得愈发频繁。他们谈论的话题，也从最初的宏大国策，逐渐深入到了一些具体的施政细节。
林默会利用自己的历史知识，不着痕迹地向首相提出一些建议。比如，他会“无意中”提到，爱尔兰的马铃薯种植结构太过单一，一旦发生病害，可能会引发波及整个岛屿的大饥荒，建议政府提前建立粮食储备和预警机制。
又比如，他会指出，在遥远的印度，东印度公司的权力已经过大，形同一个国中之国，长此以往，必然会引发当地士兵的哗变，动摇帝国的统治根基。
这些超越时代的“预警”，每一次都让墨尔本勋爵感到心惊和震撼。他已经彻底将林默视为自己最重要的“秘密智囊”，在许多重大决策上，都会先私下征询林默的意见。
林默也乐于如此。他知道，通过影响首相，他正在以一种润物细无声的方式，影响着整个帝国的走向，也为自己和维多利亚的未来，扫清着障碍。
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夜深人静，林默的办公室里依旧灯火通明。
处理完一天积压的商业文件，又写完给墨尔本勋爵的政策备忘录后，他才终于有时间，去做一天中他最期待，也最放松的一件事——给维多利亚公主写回信。
他们的通信，已经成了一种雷打不动的习惯。
信使每天都会在固定的时间，将两封信，一封从肯辛顿宫送到“未来工业园”，另一封则反向而行。
林默铺开一张上好的、带着淡淡香气的信纸，这是维多利亚特意派人送来的，是她自己最喜欢用的信纸。他读着公主今天寄来的信，信中的内容，让他不由得微笑起来。
信里，维多利亚不再谈论那些沉重的**话题。她像一个普通的、陷入热恋的小女孩一样，向他分享着自己生活中的点点滴滴。
“林先生，今天的天气真好，阳光透过窗户洒在我的书桌上，暖洋洋的。我画了一下午的画，画的是肯辛顿花园里的那棵橡树，我们第一次见面的地方。可是，无论我怎么画，都画不出那天下午，您站在树下时，身上那层好看的金色光晕……”
“母亲今天又因为我多吃了一块草莓布丁而责备我，她说王室成员必须时刻保持体态。我真不明白，为什么连享受一块布丁的快乐，都要被剥夺。有时候，我真羡慕那些可以在街上自由奔跑、想吃什么就吃什么的孩子……”
“对了，我今天读了一本叫《傲慢与偏见》的小说，里面的达西先生，真是个又固执又可爱的男人。不知道为什么，我总觉得，他的性格，有那么一点点像您。当然，您比他要温柔多了。”
看着这些充满了少女情怀的文字，林默能清晰地感受到，在那座冰冷的宫墙之内，一颗年轻的心，正在毫无保留地向他敞开。
他提起笔，饱蘸墨水，开始写回信。
他没有像往常一样，先去分析国家大事。他选择了先
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