伦敦，唐宁街十号，首相官邸。
一间烟雾缭绕、气氛凝重的会议室里，大英帝国的核心大佬，正围坐在一张长长的会议桌旁，一个个都愁眉苦脸，唉声叹气。
首相墨尔本勋爵、外交大臣巴麦尊、海军大臣明托伯爵、威灵顿公爵以及快被预算逼疯了的财政大臣……内阁的核心成员，几乎全都在场。
他们正在召开一场秘密的、关于“对清战争”的战前预算会议。
而会议的结果，只有一个字——穷。
“先生们，情况就是这样。”财政大臣摊开一本厚厚的账本，脸上的表情比**亲爹还难看，“亲王殿下之前说的确实不错。由于国内建设中的项目较多，国库现在能挤出来的所有钱，加在一起，保守估计也只有一百五十万英镑。这笔钱，光是把舰队开到广州，可能都够呛。更别提，我们还需要为陆军部更新换代至少一万支新式**，海军部那边，明托伯爵更是天天追在我屁股后面，哭着喊着要换装那种能**的‘新式炮弹’！”
“用这点钱来打一个足足有四亿人口的大国，这仗，简直就没法打！”他一拳砸在桌子上，发出了痛苦的呻吟。
外交大臣巴麦尊的脸色也很难看。他是在议会里叫嚣得最凶的那个，但现在冷静下来一算账，也发现自己当初把话说得太满了。没有钱，他那些“为帝国荣耀而战”的豪言壮语，都只是个屁。
“难道，我们真的要灰溜溜地，向那个东方帝国低头认输吗？”巴麦尊不甘心地说道，“那我们大英帝国，将沦为全欧洲的笑柄！”
整个会议室，陷入了一片死寂。大佬们你看看我，我看看你，谁也拿不出一个好主意。
就在这时，会议室的门，被“吱呀”一声，推开了。
一个所有人都没想到会出现在这里的身影，带着他那标志性的、从容不迫的微笑，缓步走了进来。
是亚瑟·林。
“殿下？！”
在座的所有大佬，都像见了鬼一样，猛地从椅子上站了起来，脸上写满了震惊和不解。
这可是最高级别的内阁机密会议！他一个王夫，是怎么知道的？又是怎么进来的？！
“各位先生们，下午好。”林亚瑟完全无视了他们那见了鬼的表情，自顾自地拉过一张椅子，在会议桌的主位旁边，施施然地坐下，“不要这么紧张，我今天来，不是来代表王室监督你们工作的。”
他环视了一圈在座的各位大佬，轻笑了一声，然后，说出了一句让他们所有人都差点当场石化的话。
“我今天来，是代表我个人，以及我背后的‘皇家促进协会’，来和各位，谈一笔生意的。”
“生意？”首相墨尔本勋爵最先反应过来，他皱着眉头问道，“殿下，您这又是什么意思？”
林亚瑟的目光，扫过桌上那些写满了赤字的预算报告，嘴角勾起一抹神秘的微笑。
“我听说，各位还在为战争准备的财政头疼，虽然大伙鼓动了**，但目前情况仍然棘手，我说的对吧？”
他顿了顿，用一种云淡风轻的语气，说出了那句名垂青史的决定：
“所以，我决定，以我个人的名义……投资这场战争！”
在座的所有帝国大佬，首相、外交大臣、海军大臣、财政大臣，全都像见了鬼一样，目瞪口呆地看着他。
“战争投资？！”
这个词，对他们来说，实在是太新奇，也太……离经叛道了！
自古以来，只有国家向商人征税，或者发行债券来筹集军费的。他们还从来没听说过，有哪个商人，敢反过来，说要“投资”一场由国家发动的战争！
这是何等的嚣张！又是何等的……充满诱惑！
“殿下，您……您不是在开玩笑吧？”快被预算逼疯了的财政大臣，结结巴巴地问道，眼中闪烁着一丝不敢相信的渴望。
“你看我的样子，像是在开玩笑吗？”林亚瑟的表情，无比认真。
他走到那张巨大的**前，看着上面那个遥远的东方帝国，缓缓地说道：“先生们，我不否认，我曾经反对过这场战争。因为我认为，从经济学的角度看，那是一笔亏本的买卖。”
“但是，现在议会已经通过了决议，战争无可避免。那么，作为一个商人，一个投资者，我唯一要考虑的，就是如何让这笔‘投资’，变得不那么亏本，甚至……能带来丰厚的回报。”
他转过身，看着已经完全被他思路带偏的各位大佬，开始清晰地抛出自己的条件。
“我，以及我背后的‘皇家促进协会’，可以承担这次远征中，所有关于‘新式武器’和‘后勤物资现代化’升级的全部费用！这笔钱，我初步估算，大概在七十万英镑左右。”
七十万英镑！
财政大臣听到这个数字，呼吸都急促了起来！这笔钱，足以解决他燃眉之急的一大半！整个远征计划，最花钱的地方，恰恰就是这些军备的更新换代！
“但是！”林亚瑟的话锋，变得锐利起来，“我的投资，是有条件的！”
“第一！”他伸出一根手指，语气不容置疑，“既然这些新式武器和现代化的后勤物资，是由我出钱、出技术来搞的。那么，这些东西具体要采用什么标准？生产多少数量？以及最终如何装备到舰队上？所有的技术决策权，必须由我这个‘总技术官’说了算！海军部那些连转炉炼钢法是什么都搞不明白的老爷们，可以提建议，但最终的决定权，在我手里！”
这个条件，极其霸道！他这是要从技术层面，直接架空海军部那些守旧的官僚！
海军大臣明托伯爵的脸色微微一变，但想到能免费给自己的舰队换装那些传说中的“魔鬼炮弹”，他最终还是选择了沉默。
“第二！”林亚瑟又伸出了第二根手指，脸上露出了一个商人特有的、精明的微笑，“我的投资，不是慈善捐款。我需要回报。”
“战争结束后，所有的战利品和可能获得的赔款，我的这笔七十万英镑的投资，必须享有最高优先级的‘本金返还权’和百分之二十的‘纯利润分红’！这个条件，必须写入内阁的正式决议，并由议会通过。”
“另外，如果这场战争，成功地为帝国打开了那个东方国家新的通商口岸，那么，我的‘未来工业集团’，以及所有参与了这次投资的‘皇家促进协会’
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
ggdowns.cc