张朝栋最后一句话是和同僚说的，其他六个大臣毫无疑问就是内阁成员，可以说是大周政坛的核心权力圈。
一个长须飘飘的大臣洒然一笑，道：“相爷说的哪里话？以相爷精力充沛，无论是朝上朝下家里家外，那都是当仁不让的年轻人啊，我辈可是甘拜下风。”
众人纷纷随声附和。
“相爷过誉了。”
方宁垂首适时回话道：“末将只是做了分内之事，不敢当此夸奖。”
“分内之事？”
张朝栋笑了笑，看着方宁道：“如今敢在赵王面前据理力争，还能护得下属周全的，可不多见。好好干，大周需要你这样敢做事、能做事的人。但老夫还是很赞赏年轻人的魄力。”
说罢，他拍了拍方宁的肩膀，才与其他大臣一同离去。
沈青看着张朝栋等人离去背影，没头没尾来了一句：“首相大人心情也不错的样子。”
就在这时，殿内传来当值太监尖细的宣召声。
“宣内给事沈青、东关城兵马司指挥使方宁觐见。”
沈青拍了拍方宁的手臂，低声道：“走吧，进去后莫慌，陛下问什么，你如实答便是。”
方宁深吸一口气，跟着沈青迈步走向勤政殿。
殿门缓缓合上，将外面的晨光隔绝在外，殿内烛火通明，龙椅上的身影虽模糊，却透着一股不容置疑的威严，方宁知道，他即将面对的，是大周的最高统治者。
方宁跟着沈青踏入殿门，刚站稳便按礼仪双膝跪地，额头轻触冰凉金砖。
“臣方宁，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
殿内静得只剩烛火“噼啪”燃烧声，方宁跪了近半盏茶功夫，才听得一道苍老却浑厚的声音漫不经心响起。
“平身吧。”
“谢主隆恩！”
方宁缓缓起身，目光下意识扫向龙椅。
老皇帝端坐其上，发丝半白，皱纹爬满脸庞，却眼含锐光，明黄龙袍衬得他身形虽瘦，却自有九五之尊的威严。
沈青垂手立在龙椅侧旁，如同影子般恭顺。
“你就是救了睿儿，还敢跟英儿叫板的方宁？”
老皇帝开口，目光落在方宁身上，带着审视。
方宁从老皇帝的声音里并不能听出来喜怒，也不动声色道：“回禀陛下，正是下臣。”
“沈青说你会挣钱，朕倒要考考你。若给你一百两，你能短时间内翻成二百两吗？”
方宁一愣，原以为会聊馆陶公主或者是赵王，再不然就是问皇家总号的事儿，却没想到皇帝直奔生财暴利。
方宁并不惊慌，略一沉吟，目光扫过龙椅旁案几，见上面放着枚通透的白玉镇纸，正是皇帝日常所用，当即躬身回道：“陛下，请陛下允许下臣僭越，用陛下案子上镇纸一用。”
皇帝轻声道：“准！”
随即旁边沈青取了白玉镇纸，走了几步递给方宁。
方宁接过之后道：“臣以为，挣钱的关键，在点石成金，而非坐吃山空。就像这案上的白玉镇纸，本是陛下日常用物。”
“假设它价值一百两银子，但若臣请最好的玉匠，在镇纸背面刻上陛下近日御笔的国泰民安四字，再配个紫檀木座，写明御用品鉴，届时它便不再是普通镇纸，而是‘陛下亲用、承载圣心’的珍品。”
方宁语气顿了顿，声音更显笃定。
“若将这镇纸赐给想讨好陛下的勋贵，他们定会心甘情愿拿出一千两、甚至二千两来请，毕竟能得陛下亲用之物，是何等荣耀？这便是一百两变二百两的法子。寻常物件，因意义而增值，陛下手中的东西，本就自带贵气，只需稍加雕琢，翻倍易如反掌。”
老皇帝眼中瞬间亮了，身子微微前倾，指着方宁对沈青笑道：“沈青，你果然没看错人！这脑子，有点东西！也会拍马溜须，是个难得人才。”
沈青连忙躬身回道：“是陛下慧眼识珠，奴才只是跑跑腿打打杂而已。”
“朕如今正是缺钱的时候。”
老皇帝收敛笑意，语气沉了几分。
“北边防草原要军饷，南边修河堤要银子，税收却填不满窟窿。方宁，朕看
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