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一瞬间，元宝珠冷汗直流，心脏剧烈地跳动，几乎要冲破胸膛。
她不敢抬头，也不愿抬头。
“叔父……我听不懂，这是什么意思？”
元嵩强硬地掰过她的脸，强迫她看着自己。
“我要杀你。”
他只是垂着眼，平静地看着元宝珠:“这样，你能听懂吗？”
元宝珠一个字也说不出来。
恐惧堵住了她的喉咙，泪水早已流干了。女孩难以置信地盯着男人，牙关咬紧，半晌，她道:“为什么？”
元嵩叹了口气，眼神中似乎闪过一瞬不忍，但也只是一瞬罢了，他默了默，道:“好吧，我叫你死的明白些，这样，或许你也能理解我一二。”
“未来午夜梦回之时，望你不似兄长一般整日缠着我。”
元宝珠意识到什么，浑身止不住地颤抖。
元嵩掐着她，手上力道不减，一面叹气，一面将原委娓娓道来。
“那个时候，二十年前。我那时候很穷，相当穷，几乎到了捉襟见肘的地步。”
“爹娘供我读书十余载，可谁曾想，这官府乌烟瘴气，徇私舞弊，我落榜数次，连个秀才也中不了。”
说到这儿，他表情变得狰狞。
“我空有满腹经纶，竟然回回考，回回不成！”
“于是我借了同窗的银元，打点了一番，这才知晓事情真相。”
“我的试卷被换了，每一回，每一回，总有人踩在我头上，顶了我的位子去！”他越说越激动，义愤填膺道。
他紧紧地掐着她，指甲几乎要嵌进肉里。元宝珠忽地轻笑一声，道:“是吗？每一回吗？”
“……你不信我？”元嵩眯了眯眼，道:“你果然跟你的父亲很像。”
“一样的令人厌恶。”
元宝珠道:“我父亲是你兄长。”
元嵩冷冷道:“他算哪门子的兄长？”
“……”
停了一停，男人继续道:“我并非道听途说，妄自揣测。是有知情人士，亲口告诉我的。”
“你相信也好，不信也罢，我也并不在意。反正，你将要死了，与你这无知小儿争论简直毫无意义。”
“总之，我是知道了内情。怎料还未来得及为自己平冤，第二日，我被迫上了官府。那无情无义的同窗将我告上了衙门。”
元宝珠蹙眉，咬着牙，尖锐地指出:“那银子是你偷的。”
男人神有愠色，面色青白交加，摇头道:“你错了。”
“他同意了的，他同意借钱与我的！”元嵩怒极，就像是受了极大的冤屈，“是他出尔反尔！是他言而无信！与我何干！”他狠狠捏着元宝珠的面颊，而后，用力地将手一甩，背到身后。元宝珠的脸此刻已浮上青红的指痕。
元嵩横眉冷对，喘着气，终于逐渐冷静下来:“也罢，我与你这黄毛丫头置什么气。”
“但有一点……你猜的很对，那小人诬陷我，偷了他的银子。”
“分明没有证据，可我却为此受了三天牢狱之灾，再无科考可能。而那个杨平小人，却平步青云，当真叫他考上了秀才！”元嵩愤愤，哈哈大笑两声，而后又平静下来:“实乃老天负我。受此奇耻大辱，元嵩永生难忘。”
“但是没关系，只是个秀才而已。我从前嫌弃商人身上的铜臭臭气，如今……”
他诡异地哼笑了两声，看着元宝珠，摇头晃脑道:“叔父教你一个道理。”
“……”
“所谓有钱能使鬼推磨，我如今乃是宛城第一大商贾，他杨平不过一个小小秀才，报仇便很轻易。”
元宝珠总算不再沉默，蹙眉道:“你将他杀了？”
元嵩摇头否认:“那倒没有。只是，叫他体会了一下我年少时那份冤屈罢了。”
“……”
男人上下打量了一下女孩，沉默良久，而后方道:“说到哪了？”
“啊，我入了大牢。”他想起来了，继续道:“那几夜，淅淅沥沥地下着雨，当真难熬……我的青云路啊……”
“自从戴上这'赃罪'的帽子，我再去不了学堂，想要去教书，哪里有人愿意拜我为师？父母年迈，再供不起我。我只能靠着帮人抄书，做些零散的活计谋生。”
“不过么……那时候，兄长，也就是你父亲，混的比我还不如。”
“再然后，爹娘死了，我的生活便更加艰难。”
“自年少时来了宛城，我便鲜少与兄长见面了，兄长大我十岁，似乎早已成亲，安居在老家。”
“葬礼上，我总算见到兄长，彼时，我二人已有十余年未见。”元嵩已深深陷入回忆之中。
似乎觉得好笑，他勾了勾唇角:“那时候，兄长膝下已有二子，那便是我第一次见到你。”
元宝珠道:“二子？”
元嵩啊了一声，道:“是了，你怎么可能还记得。你还有个未曾谋面的哥哥。”
元宝珠摇头道:“不可能，怎地我从未见过？”
“这穷酸僻壤里出来的亲戚，怎入得我元府？”元嵩蹙眉道:“不过，他来找你，也是几年前的事了。他举目无亲，或许早就死了。”
一桩一件，元宝珠心里的火烧的越来越旺。
元嵩自顾自地继续道:“兄长比我还要窘迫的多，在他面前，我倒成了城里人，香饽饽。”
“元宝珠，你从来不曾想过，自己为何叫这个名字吗？按理，你应该同华儿妍儿一样，按文字取名才对。”
元宝珠手紧紧地扣着栏杆，道:“从未想过。”
听到这话，忽地，元嵩哈哈大笑起来，像是想到了什么有趣的事情一般:“说起来，应该说，是你害死兄嫂的，是你，亲手杀死了你的父母！”
元宝珠已然不再发抖了，冷声道:“一派胡言。”
元嵩笑得眼泪都出来了，他抹了抹眼角，道:“元宝珠，你或许不记得了。正是你，将宝珠找到的！价值连城，所谓天赐之宝珠。正是你啊！宝珠。”
元宝珠脸色惨白。
“十年前你年方六岁，高热不止。兄长是个目不识丁的，没有门路，于是奔了我这儿，想在城里寻个大夫。”
“我救了你啊，元宝珠。”
“那时候，我们四个人挤在一个小院子里，很难不叫人发现，你一个小娃娃，把玩的东西……”
“简直愚昧不堪，此等宝物，竟拿来叫小孩当玩具。我一眼便看出，此珠并非凡物。”
“我
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