保科从实验室出来，当真听话地“去玩了”——只不过他去的“游乐场”是第三部队的训练场。
清晨的阳光正好，洒在训练场的塑胶跑道上，场上的队员们正在做基础的格斗对练。放在以前，保科也能精准地指出每个人的问题，但今天，一切变得格外不同。
他能清晰地看到A队员出拳时肩胛肌肉的细微颤动，预判出这一拳会因为发力不稳而偏移三度；能听见B队员在快速移动时，鞋底与地面摩擦声的细微差异，判断出他的重心正在微妙地失衡；甚至能凭借对手瞳孔的瞬间收缩和呼吸节奏的改变，提前“读”出下一个假动作。
这种一切尽在掌握的清晰感，让他仿佛在观看一场放慢了速度、却又信息量倍增的电影。
“今天心情很好啊？保科。”一个清冷的声音从身后传来。
保科回头，看见亚白米娜不知何时站在了他身后。她依旧是一身笔挺的队服，长发利落地束起，手里拿着新型狙击武器「苍雷」的适配报告。
“很明显吗？”保科笑着摸了摸自己的脸。
亚白微微歪头，用她特有的方式表达肯定：“你哼歌了。”
保科这才意识到自己无意识地在哼着立川基地食堂最近常放的广告曲，有些不好意思地清了清嗓子。
“看来昨晚的‘特别训练’效果显著？”亚白的目光在他身上扫过，带着关切。她显然知道保科被暮戈“留堂”的事。
“效果是很好，”保科活动了一下手腕，“就是过程有点……嗯，刺激。”他选择了一个比较温和的词。
“暮戈首席的作风。”亚白表示理解，随即问道，“下一步是什么？更多的数据采集？”
“不，”保科摇摇头，“暮戈首席说，只要数据分析确认无误，下一步就直接进行十号战斗服的实体适配测试了。”
亚白正准备翻看报告的手顿住了。她抬起头，清冷的眼眸里闪过一抹讶异。
“这么快？”她微微蹙眉，“我的「苍雷」从立项到第一次实弹测试，走标准流程也用了一个月。”她掂了掂手中那份厚厚的报告，有些无奈地调侃，“她这速度，是给科研部上了发条，还是单独给你开了条专属快车道？”
保科扯了扯嘴角，想起暮戈那不容置疑的推进节奏和精准到冷酷的效率：“可能……是她判断我已经具备了条件，所以……”所以他才能“有幸”体验那套惨绝人寰但效果拔群的速成方案。这话他没说出口，但脸上的表情已经说明了一切。
亚白看了他一眼，那眼神仿佛在说“你管那叫‘具备了条件’？”，她轻轻叹了口气，终究还是为他高兴，浅笑着感慨：“看来，我们很快就要有一位穿着编号战斗服的副队长了。”
她拍了拍保科的肩膀：“做好准备吧，保科。实体适配和模拟测试完全是两回事，我翻了防卫队历代编号武器适配记录......”
这时，尖锐的警报声划破训练场的空气——
【警告！确认东京湾C7区出现兽级5.8能量反应！重复，兽级5.8！特性：高速、酸性喷射！】
【第三部队，出击准备！】
久违的警报声让保科眸光一凝，所有关于测试的思绪被迅速压下。兽级5.8，对于经验丰富的老队员而言尚在可控范围，但对于新人来说，已是需要严阵以待、稍有疏忽便会见血的挑战。这确实是检验新兵、让他们感受真实战场残酷的绝佳机会。
保科跟亚白队长交换了个眼神，多年默契让他们无需过多交流，亚白点点头，保科转身便朝着装备库方向快步走去，同时单手装配上耳麦，迅速下达指令：“新人第一、第二小队，全员装备标准战斗服，携带抗酸防护盾，C7区集合！老队员负责外围策应、火力掩护和重伤救援，非致命危机不出手！重复，这是实战历练！”
“明白！”
当保科赶到集结地点时，新人们已经整装待发，脸上混杂着紧张和兴奋。他快速扫视了一圈，做了简短的战前动员，便带队登上了运输机。
东京湾C7区，工业废墟建筑群。
空气中弥漫着金属尘埃和怪兽特有的腐臭，数头形态各异、覆盖着暗沉甲壳的怪兽，正利用钢筋水泥的复杂地形，高速移动，不时从刁钻的角度向队员们喷射具有腐蚀性的毒液。
新人们组成的阵线在最初的慌乱后，勉强稳住，但配合依旧生涩，压力巨大。
保科静立在一处集装箱顶上，扫视着整个战场，随时准备应对突发状况，他的声音通过扩音器冷静地响起，简洁地指出配合的失误和攻击的最佳时机。
但大部分时间，他都放任新人们自己去面对、去犯错、去学习。
“啧，这鬼地方。”通讯频道里，传来亚白米娜冷静却带着一丝不悦的声音，“视线遮挡太多，结构脆弱，目标甲壳对能量攻击抗性较高，且与队员交战距离过近。”她的枪炮特化狙击在这种环境下威力大打折扣，难以进行有效的远程火力支援。
“重火力容易造成误伤和二次坍塌。”
保科在刚到讨伐区时就意识到这个问题了，这种情况在以往无数战斗中不算少见，他有处理经验：“收到，交给我吧。”
但这种平均体型达到12米的怪兽，确实非他以往能够快速解决的类型。
战斗如火如荼。大部分新人表现尚可，依靠团队协作勉强抵挡，直到一名新人，在追击一只利用残破传送带作为掩护的余兽时，判断失误，踩塌了一块松动的预制板，整个人失去平衡，向下坠入一个被瓦砾半封堵的、相对低洼的区域！
而几乎同时，另一只怪兽似乎早就在那里伏击，巨大的、覆盖着粘稠酸性铠甲的身躯如同崩塌的山岩，从一堆集装箱残骸后猛地冲出，带着要将一切碾碎的势头，那队员显然慌了神，躲避动作僵硬，庞大的阴影瞬间充斥了他的整个视野，带着尖刺的尾巴高高扬起，眼看就要将他连同身后的危墙一起拍碎！
“小心！”有队员在通讯器里惊呼。
“亚白队长！有角度吗？”保科的声音瞬间绷紧。
“……不行！钢结构完全挡住了射击线！”亚白的回应快速而冰冷。
话音未落，保科已经动了。
他的速度快得只在原地留下一道淡淡的残影，身影在复杂的废墟中几个匪夷所思的变向，踩过倾斜的钢梁，避开喷射的酸液，如同一道贴地飞行的闪电，瞬间切入那个低洼区域，悍然挡在了新人与怪兽之间！
面对这只体型远超小型怪兽范畴、冲撞势头凶猛的庞然大物，保科眼神一凝。按照他千锤百炼的肌肉记忆和战术设计，面对这种体型的冲击，最优解是双刀格挡卸力，利用身法错身而过，攻击其相对脆弱的关节或眼部。
但就在他发力出刀的瞬间，一种极其微妙的感觉涌上心头。
他的动态视力仿佛被无形中放大，怪兽扑击的轨迹、肌肉的收缩、粘液铠甲在不同部位的厚度差异、甚至尾部扬起时那细微的力量流转轨迹，都变得异常清晰。身体对力量的流动感知也提升到了新的层次，每一寸肌肉的发力都如指臂使。同时，他清晰地感觉到左手腕上那个黑色的金属环传来一丝几乎难以察觉的温热，一股微弱却精准的脉冲能量，悄然附加在了他挥出的刀锋之上。
电光火石之间，保科选择遵从了新的战斗本能，改变了原本格挡闪避的策略。他重心下沉，左脚猛地踏碎地面，仅以右手单刀，迎着怪兽冲撞最为猛烈的正面肩甲部位，自左下向右上，挥出了一记看似违背常理、硬碰硬的斜撩斩！
“嗡——锵！”
不再是清脆的刀鸣，而是一种低沉的、带着能量震颤的撕裂声！
那柄单刀势如破竹，硬生生破开了那足以抵挡常规炮击的粘液铠甲，一气呵成地将这只体型不小的怪兽，斜着劈成了两半！
粘稠的酸性血液和内脏哗啦散落，被保科早已预判般侧身避开。
整个过程，干净利落，远超他平时单刀所能达到的破坏力极限，带着一种与他以往灵巧风格略有不同的、隐含着绝对力量感的暴力美学。
那名脱险的新人瘫坐在地，瞳孔剧烈收缩，大脑因为极度的震惊和恐惧一片空白。他眼睁睁看着那只如同小型堡垒般的怪兽冲向自己，死亡的阴影几乎将他吞噬，而下一秒，副队长的身影如同天神般降临，然后……
单刀？在这么狭窄的地方，正面硬撼，一击……秒杀？！
『这……这真的是……用刀能做到的事情吗？！』
他见过保科副队长训练，那流畅凌厉的双刀术令人惊叹，他也知道副队长是讨伐中小型怪兽的专家。但眼前这只高达12米的怪兽，怎么也算不上“中小型”了吧！
保科自己也愣了一下。他收刀而立，低头看了看自己握刀的手。
五感提升带来的精准预判？身体机能强化带来的爆发力？还是……这个手环那“提升3%切割效率”的微妙作用，在实战中以这种意想不到的方式放大了？
或许，兼而有之。
这就是她所谓的“优化进程”和“小礼物”带来的……对自身短板——应对大型目标的补强吗？
保科自然注意到了新人那仿佛见鬼一样的表情。他没有解释，只是对那名惊魂未定的新人伸出手，语气依旧平稳：“别发呆，战斗还没结束。记住这次教训，保持阵型。”
新人下意识地抓住保科的手，被拉了起来，双腿还有些发软。他看向保科副队长的眼神里，充满了劫后余生的庆幸，以及一种近乎崇拜的震撼。他用力点了点头，将那句难以置信的疑问死死压在心里，重新握紧了手中的武器。
保科按下通讯器冷静下令：“目标清除。各小队注意，利用废墟掩体逐步推进，优先确保自身安全，压缩怪兽活动空间。”
他再次投入指挥，但内心深处对那份“礼物”带来的战术可能性，评估又提高了一层。这不仅提升了对更大体型怪兽的杀伤力，更在复杂地形下，为他提供了以往不具备的、一锤定音的强大破局能力。
立川基地研究所，科研首席的私人实验室里。
暮戈京矢缩在椅子里睡着，裹着明显不属于她的队服外套，像只被羽翼覆盖的鸟。
终端预设的提示音以一种不依不饶的平稳节奏，持续低鸣着，将她从一场罕见深沉、无梦的睡眠中缓缓托起。
她没有立刻睁眼，只是在那片残留的黑暗与宁静中多停留了几秒，感受着久违的、近乎奢侈的精力恢复感。随后，她才抬手，精准地按掉了提示。眼睫微动，绀青色的瞳孔在昏暗的光线下睁开。
屏幕自动亮起，第一条信息跃入眼帘：【第三部队，东京湾C7区，兽级5.8讨伐作战，进行中。】
带队人：保科宗四郎，亚白米娜
参与人员：新人第一、第二小队。
C7区，复杂工业废墟环境。兽级5.8，对熟练队员构成威胁。带队的是两位队长，战术素养和应变能力足够，但……
暮戈的目光在“新人”二字上短暂停留。她慢慢坐起身，宽大的队服滑落，露出清瘦的肩线。睡眠抚平了她眉宇间常驻的锐利与疲惫，让她此刻的神情显得有些松散。
在她的认知框架里，防卫队普通新人的标准，与她过往接触的、或她自身所经历的“合格线”相去甚远。他们动作迟缓，判断冗余，协同低效，在她看来，这群人甚至还没完全学会如何在不给队友添麻烦的情况下有效战斗。
而更深层处，是九号留下的阴影，如同水底暗礁，在不经意间便会硌痛神经。任何一次看似常规的怪兽出现，都无法完全排除是那家伙投石问路的可能性。
而这又是一次长时间平静后的讨伐战。
她起身，通过特殊权限，直接向后勤部门发出了一条指令。
当直升机掠过东京湾上空，C7区的轮廓在下方逐渐清晰时，暮戈面前的便携终端上，正运行着她为筛查九号能量特征而私下构建的模型。数据流平稳，反馈的信号特征与常规兽级能量谱完全吻合，没有任何异常谐波。
结论明确：安全。与九号无关。
暮戈靠在座椅上，看着窗外逐渐清晰的战场。旋翼的轰鸣声包裹着她，屏幕上的冷光映在她脸上。
好吧，来都来了。
讨伐战进入后半段，余兽们被逼入一处战术区域，而队员们也分散在了废墟各处，由于体力不支等原因略有些挂彩。
保科扶起一位腿部被突起的钢筋刺伤的队员，感觉自己像一位幼儿园老师——谁能告诉他“因为太紧张把背后的队友当成怪兽所以吓得左脚绊右脚摔倒了”是什么神秘的理由啊？
负伤队员脸色苍白，他的解放战力不高，战斗服一时间支撑不了被刺穿的左腿，几乎失去了行动能力，没等他站稳，废墟后又窜出来一只余兽。
保科头都没回，正要反手把它砍成碎块，斜上方传来一声枪响，如同石子投入死水，在废墟间回荡。那头扑向保科和伤员的余兽在空中猛地一滞，核心处爆开一小团幽蓝的能量碎屑，随即沉重地砸落在地，不再动弹。
保科持刀的姿势未变，深红色的眼眸瞬间锐利地望向子弹来袭的方向。
硝烟未散的断墙残垣之上，立着一道他从未想过会在此刻此地见到的身影。
暮戈京矢穿着一套最基础的、没有任何部队标识的通用型战斗服，与她平日里那身纤尘不染的白大褂判若两人，手中持着一支同样制式、甚至显得有些“过时”的步枪。
这种步枪，火力中庸，射速平缓，在追求极致火力压制或特殊功能的防卫队装备序列中，堪称朴实无华。可此刻，那冰冷的金属枪身贴合着她的肩颈，枪托稳稳抵住，她单眼瞄准的侧脸线条冷峻而专注，仿佛那支步枪并非外物，而是她肢体自然而然的延伸。
她没有停留在安全距离。在精准点射掉另一只从侧面阴影中扑出的余兽后，利落地一个侧滑，利用半截倒塌的墙体作为掩护，拉近了与他们的距离，步枪在她手中，最大限度地发挥了其单发精准、可靠稳定的特点，每一次短暂停顿后，都必然伴随着一声枪响与一头余兽的湮灭。
战场对保科而言本无压力，但她的出现，以及这种截然不同的战斗姿态，让这片废墟瞬间变得有些不同。
他迅速将伤员安置到更安全的掩体后，解决了另外两只靠近的余兽，这才有机会看向已经来到近处的暮戈。
“首席？”保科收刀，语气里带着毫不掩饰的惊讶，“你怎么会在这里？” 他环顾四周如同迷宫般的破碎混凝土森林，“而且，这地方可不好找。”
暮戈京矢正低头检查步枪的余弹，闻言，动作几不可查地顿了一下。
她没有立刻回答。这个短暂的沉默，在枪声间歇的废墟中，显得格外突兀。
然后，她微微转过脸，避开了保科的视线：“……路径分析罢了。”
不信，他自己都不知道自己有什么路径可言，完全是跟在到处乱窜的新人后面兜底。
本来只是随口一问，暮戈难得躲闪的拙劣回答却让他微微眯起眼睛：“嗯？”
暮戈京矢把已经装填完毕的弹匣又拆出来了一遍：“......”
……太聪明了也是麻烦。她心想。
保科突然福至心灵。
他缓缓抬起自己的左手手腕。虽然此刻被战斗服的衣袖和手套严密包裹，但他们两人都清晰地知道，在那层布料之下，一个哑光黑色的金属环正紧密地贴合着他的腕骨。
战场上，她精准地、几乎是径直地找到了身处复杂废墟深处的他。
保科宗四郎深红色的眼眸眨了眨，忍不住发出了哭笑不得的指控，尾音不自觉地拖长：
“喂……不是吧？”他晃了晃自己的手腕，“你这人……怎么这样啊？”
他从来没想过，这个号称是“提升切割效率”的、看起来无比正经的“小礼物”，底下居然还藏着这种功能？这简直……这简直就像是给家里的宠物戴了个定位项圈，虽然他知道这比喻有点离谱，但此刻的感觉莫名相似！
暮戈京矢知道糊弄不过去了，她迅速抬起眼，没接他的话茬，而是用步枪枪口随意地一点侧前方仍在传来零星战斗声响的区域：
“战场上还有余兽在活跃，副队长。”她语速比平时稍快，“我去清理侧翼。”
说完，根本不给他反应的时间，她飞快转身，战斗服勾勒出流畅的线条，几个起落便敏捷地翻过一堆混凝土块，身影迅速消失在废墟的阴影中，动作快得几乎像在逃离现场。
她这近乎默认、并且快速溜走的行为，简直比直接承认还要说明问题。
保科看着那道迅速远去的深灰色背影，无奈地摇了摇头，嘴角却不受控制地向上弯了弯。
行，先打仗。
等讨伐结束，他非得好好跟她说道说道这个“附属模块”不可。
想到这里，他还不忘朝着她离开的方向，稍微提高了声音提醒道：
“暮戈！侧翼那边有几个新人还在练手，顾着点他们，多给点成长空间！”
远处，暮戈京矢没有回头，只是抬手比了个简洁的、表示“收到”的手势，随即更快地消失在了断墙之后。
......
......
战斗结束的哨声在废墟上空回荡。
收队的指令下达，零星的枪声彻底停歇。有些西斜的阳光将废墟的轮廓拉得很长。
队员们互相搀扶着，清理战场，收拾装备。不少人的目光，都有意无意地飘向那个穿着普通制式战斗服、却在整个后半场如同幽灵般穿梭在断壁残垣间的身影——暮戈首席。
此刻，她正和保科副队长并肩走在返回集结点的路上，更让人侧目的是他们之间的氛围。
保科副队长微微侧着头，距离近得几乎超越了常规的社交距离，正在对暮戈首席半真半假抱怨着什么。
“……所以，除了提升效率和‘路径分析’，”保科声音不高，带着明显的调侃，眼里闪烁着促狭的光，“它到底还有多少‘隐藏功能’是我不知道的，嗯？首席？”
“......”
“该不会还有录音或者生命体征监测吧？首席，你这可是侵犯个人隐私啊。”
暮戈目不斜视地往前走，下颌线绷得有些紧，唇抿成一条直线，对于保科一句接一句、半是控诉半是逗弄的追问，采取了非暴力不合作的沉默态度。
“看来我得好好研究一下这份‘礼物’了，”保科得寸进尺，语气愈发轻快，甚至带着点无辜的委屈，“说不定我晚上说了什么梦话都被记录下来了？”
暮戈只是沉默着，加快了脚步。
可她加快，保科也自然地跟上，依旧维持着那过近的距离，关西腔软绵绵地，却不依不饶：“说话呀？当时给我戴上的时候，可没说是‘多功能’的……”
终于，在他下一句调侃即将出口的瞬间——
暮戈京矢的脚步猛地停住。
她终于忍无可忍，倏地转身，在保科带着笑意的目光中，抬手精准地钳住了他的下颌——拇指牢牢扣住他一侧颧骨下方，其余四指深深陷入另一侧下颌线与颈部的交界处，虎口严密封锁了他的唇齿，掌心完全包裹住微凉的脸颊皮肉，用力向中间一收——
“——唔！”
所有未出口的调侃被瞬间物理封印。
保科整个人顿在原地。战斗服手套粗粝的质感紧贴皮肤，力道之大让他几乎无法动弹。他眨了眨眼，看着她眼底那近在咫尺、生动无比的恼火神色，非但没有挣扎，反而因这过于直接的“强制禁言”低笑起来，肩膀微微颤抖。
暮戈京矢被他笑得指节又收紧几分，咬着牙从齿缝里挤出两个字：
“闭嘴。”
保科顺从地发出一个模糊的音节表示投降，但那双狭长的眼睛里笑意却愈发浓烈。
周围正在收拾装备的队员们下意识地放慢了动作，不无震惊地看着他们那位向来从容的副队长被人掐着脸敢怒不敢言（甚至还在笑），而那位暮戈首席竟然会做出如此……“人性化”的举动。
直到亚白米娜冷静的声音通过通讯器传来，通知全员登车返回，暮戈京矢才像是被惊醒一般，猛地松开手，看也不看保科，转身快步走向运输车，背影带着点近乎落荒而逃的僵硬。
保科勉强压下大笑出声——这可能会导致某人恼羞成怒之下做出什么恐怖的事——的冲动，脚步轻快地上了车。
回程的运输车内，气氛比去时松快了许多。队员们虽然疲惫，但初次实战的兴奋和对保科副队长惊人战斗力的议论低声交织着。
保科坐在靠窗的位置，正放松地看着窗外飞速倒退的景色，脸上那点被用力掐按过的红印尚未完全消退，在他冷白的皮肤上显得有些显眼。
不远处，几个看见了刚才那一幕的队员互相使着眼色，嘴角憋着笑，显然知道这“伤”的来历。这时，一个刚从其他区域汇合、对此一无所知的队员，端着水杯路过，一眼看到了保科脸上的痕迹。
“副队长！您脸受伤了？”他关切地凑近，“需要医疗包吗？”
他话音刚落，旁边几个亲眼目睹了“案发过程”的老队员表情立刻绷不住了，有人赶紧使眼色，有人假装咳嗽，试图阻止这个愣头青。可惜晚了。
保科闻言，指尖轻轻碰了碰那块皮肤，仿佛在确认痕迹的存在，深红色的眼眸里掠过微妙的神色，像是无奈，又像是某种被取悦了的莞尔。
随即，他脸上重新挂起那副无可挑剔的温和笑容，对着队员
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