时聿的身影从巢穴入口处的阴影中跌出，动作罕见地带上了踉跄。
他单手撑地，墨镜歪斜，露出底下那双冷灰色的眼睛。瞳孔深处倒映着巢穴深处汹涌而来的黑暗。
“里面……不止三个。”他喘息着，声音因急促而略显嘶哑，“至少五个容器，守卫的高阶影仆超过二十，还有……”
话音未落，巢穴深处传来震耳欲聋的咆哮。那声音不似人类，更像是无数冤魂的尖啸糅合在一起，刺得人耳膜生疼。紧接着，入口处被宋听澜藤蔓封堵的缺口猛烈震颤，黑雾从缝隙中喷涌而出，藤蔓以肉眼可见的速度枯萎、焦黑。
“退！”裴衍厉喝，双掌猛地按向地面。
土石翻涌，一面厚重的土墙拔地而起，挡在众人与巢穴之间。几乎就在同时，藤蔓屏障彻底崩碎，数道黑影如离弦之箭般射出，狠狠撞在土墙上！
轰——！
土墙剧烈震颤，表面龟裂出蛛网般的纹路。裴衍闷哼一声，嘴角溢出一缕血丝，但双手依然死死按在地面，土黄色光芒自掌心涌出，不断修复着墙体的裂缝。
“宋听澜，治疗！”陆时忆吼道，双掌电光爆闪，数道电弧呈扇形射出，逼退了几只试图绕墙而来的影仆。
宋听澜已闪至裴衍身后，右手虚按在他背心，柔和的绿色光芒涌入裴衍体内。与此同时，他左手一挥，更多的藤蔓破土而出，在土墙外围构筑第二道防线。
“江淮年，火！”裴衍咬牙道，“对准缺口，用你最强的火焰！”
江淮年心脏狂跳。他从未在实战中施展过异能，更别说“最强的火焰”。但此刻没有时间犹豫，他深吸一口气，将所有杂念压下，全力催动深处的火意。
热流奔涌，从心脏窜向四肢百骸，最后汇聚于右掌。掌心温度急剧攀升，皮肤泛红，一团橘红色的火球缓缓成形。火球不大，只有拳头大小，但内部温度极高，边缘的空气都因高温而扭曲。
“去！”江淮年低吼，将火球掷向土墙缺口。
火球划过一道弧线，精准落入影仆最密集的区域。下一秒，
轰隆！
剧烈的爆炸。
橘红色的火焰夹杂着冲击波向四周扩散，高温将数只影仆瞬间汽化，更多的影仆则被掀飞出去，身体表面燃起不灭的火焰，发出凄厉的嘶嚎。
这一击的威力远超预期，连江淮年自己都愣住了。他低头看着自己的右手，掌心还残留着灼热感，皮肤微微发红，但并未受伤。
“干得漂亮！”陆时忆吹了声口哨，趁机又补了几道电击，将几只受伤的影仆彻底击溃。
但危机并未解除。巢穴深处，那令人心悸的黑暗波动越来越强。土墙后的影仆不再盲目冲锋，而是开始有组织地围攻，它们分成数股，从不同方向冲击藤蔓防线，试图找出薄弱点。
“它们在消耗我们的力量。”时聿已调整好呼吸，重新戴正墨镜，“必须速战速决。”
裴衍点头，撤去土墙。长时间维持如此大范围的防御，对他是极大的负担。他抹去嘴角血迹：“时聿，你潜进去，确认容器位置和状态。陆时忆、江淮年，你们跟我正面牵制。宋听澜，控场加治疗，注意保存力量。”
众人没有任何异议，立刻行动。
时聿身形一晃，再次融入阴影，如鬼魅般绕过影仆的防线，悄无声息地滑入巢穴深处。
与此同时，裴衍、陆时忆、江淮年三人呈三角阵型前压。裴衍居中，双掌拍击地面，一道道土刺拔地而起，精准地刺穿影仆的躯体。陆时忆游走在侧翼，电光如灵蛇般穿梭，专挑影仆关节、眼睛等脆弱部位攻击。
江淮年则跟在裴衍身后，以冰火之力辅助。
他的攻击起初还有些生疏，几次差点误伤队友。但随着战斗进行，身体逐渐适应了节奏，冰与火的切换越发流畅。更让他惊喜的是，在激烈的战斗中，体内两股力量似乎达成了某种微妙的平衡，不再像之前那样激烈冲撞，反而隐隐有相辅相成的趋势。
宋听澜留在后方，他的任务最重也最关键。藤蔓如活物般在战场上游走，时而捆缚，时而绞杀，时而构筑临时掩体。
他的脸色逐渐苍白，额角渗出细密汗珠，但双手依然稳定，绿光源源不断涌向受伤的队友，修复着他们的伤势。
战斗进入白热化。影仆的数量远超预期，且它们似乎受到巢穴深处某种力量的加持，比寻常高阶影仆更难对付。它们的身体更加凝实，攻击更加迅猛，甚至开始施展一些简单的黑暗术法。
黑雾凝聚成箭矢，腐蚀藤蔓，阴影化作触手，试图缠绕众人的脚踝。
“这样下去不行！”陆时忆喘息道，他胸口被一道黑雾箭矢擦过，留下一道焦黑的伤口，虽不深，但火辣辣地疼，“它们的数量太多了！”
“坚持住，”裴衍沉声道，他身上的伤更多，左肩被影仆的利爪撕开一道口子，鲜血浸透了衣衫，但他依旧站得笔挺，土系异能不要命般倾泻，“时聿马上就会传回消息！”
话音刚落，巢穴深处传来一声尖锐的哨响。
那是时聿约定的信号。
“找到了！”裴衍精神一振，“宋听澜，开一条路！陆时忆、江淮年，跟我冲进去！”
宋听澜咬牙，双手猛地合十。所有藤蔓骤然收缩，然后在巢穴入口处疯狂生长、纠缠，硬生生挤出一条仅容一人通过的狭窄通道。通道两侧的藤蔓不断被影仆攻击，碎屑纷飞，但宋听澜拼尽全力维持着通道的完整。
“走！”裴衍率先冲入通道，陆时忆和江淮年紧随其后。
通道不长，但每一步都险象环生。影仆从两侧疯狂涌来，利爪和黑雾几乎贴着他们的身体擦过。
裴衍在前方开路，土石不断隆起、塌陷，将扑来的影仆砸碎或掩埋。陆时忆电光连闪，击退从侧翼偷袭的敌人。江淮年则负责殿后，冰火齐出，将试图从后方合围的影仆暂时逼退。
……仿佛过了漫长的一个世纪，三人终于冲出通道，踏入巢穴内部。
这里的景象比外面更加骇人。
巢穴内部空间巨大，穹顶高悬，四壁爬满了蠕动的黑色藤蔓，藤蔓表面布满了猩红的、脉动着的血管状纹路，像一颗巨大的、活着的心脏。
地面铺满了黏稠的黑色物质，踩上去发出咕叽咕叽的声响，散发出浓烈的腐败气味。
而最触目惊心的，是悬挂在巢穴中央的几个“容器”。
那是人形生物，或者说，曾经是人。
他们被黑色的藤蔓缠绕、包裹，倒吊在半空中，藤蔓刺入他们的皮肤，与血管相连，正源源不断地抽取着什么。
他们的身体干瘪苍白，像被吸干了所有生命力，只有胸口微弱的起伏证明他们还活着。
江淮年的目光瞬间锁定了其中一人。
淡蓝色的头发，即使沾满污垢也依然醒目。苍白的脸颊，紧闭的双眼，干裂的嘴唇。还有那身熟悉的、洗得发白的校服外套。
江妤。
他的妹妹。
血液瞬间冲上头顶，耳中嗡鸣一片。
江淮年几乎要不顾一切地冲过去，但裴衍死死按住了他的肩膀。
“冷静！”裴衍的声音像一盆冰水浇下，“你看清楚！”
江淮年强迫自己定睛细看。缠绕江妤的藤蔓，比其他四人要细一些，颜色也更浅，抽取生命力的速度似乎也慢一些。
更重要的是，江妤的眉心处，隐隐有一层极淡的蓝光在闪烁，抵抗着藤蔓的侵蚀。
那是……？
江淮年有印象，萧予曾说过多种元素，自己既然有异能，那说明江妤也有。
而江妤的就是……水系的自我保护？
“她还有意识，在抵抗。”时聿的声音从阴影中传来，他不知何时已来到三人身侧，墨镜后的目光扫过几个容器，“但时间不多了。藤蔓正在同化他们的生命力，一旦完成，他们就会彻底变成影仆的养料。”
“怎么救？”陆时忆问，他的电光在掌心噼啪作响，随时准备攻击。
“斩断藤蔓，但必须同时斩断。”时聿指向穹顶，那里有无数藤蔓垂落，连接着几个容器，“这些藤蔓同根同源，如果只斩断一根，其他藤蔓会立刻将生命力输送过来，加速同化。必须几根同时斩断，切断它们与源头的联系。”
“同时斩断？”陆时忆皱眉，“我们只有五个人，而且有一根藤蔓在最高处，够不着。”
“我可以。”江淮年忽然开口，声音因激动而微微发颤，“用火。”
裴衍看了他一眼，又看向那根最高处的藤蔓。
它位于巢穴穹顶正中央，距离地面至少十丈，周围没有任何借力点。寻常人根本不可能触及。
“你的火焰，能烧到那么高？”陆时忆怀疑。
“可以。”江淮年咬牙，“只要你们给我争取时间。”
他没有解释。
实际上，连他自己都不确定是否能做到。但这是唯一的机会，他必须试一试。
裴衍沉默了两秒，然后点头：“好。时聿，你负责左一；陆时忆，右一；我负责左二和右二。江淮年，最高处的那根交给你。宋听澜会在外面牵制影仆，我们只有一次机会。”
众人点头，各自就位。
时聿潜回阴影，准备从死角突袭。陆时忆和裴衍分别向两侧移动，寻找最佳攻击角度。
江淮年则留在原地，仰头盯着那根最高的藤蔓，开始全力凝聚火焰。
这一次，他不止调动了火意，连冰息也一并催动。冰与火在体内激烈碰撞，带来撕裂般的痛楚，但他强忍着，将两股力量强行挤压、融合。掌心温度急剧攀升，皮肤开始龟裂、渗血，但一团远比之前炽烈、明亮的火球正在成形。
火球中心是炽白，边缘是橘红，最外围甚至泛起淡淡的冰蓝。那是冰息被强行融入后产生的异变。火球越来越大，越来越亮，将整个巢穴映照得如同白昼。
影仆们似乎感应到了威胁，开始更加疯狂地冲击宋听澜构筑的防线。藤蔓不断碎裂，又不断再生，宋听澜的脸色已苍白如纸，嘴角溢出鲜血，但他依然死死支撑着。
“就是现在！”
时聿率先出手，他从阴影中跃出，双手各握一柄漆黑如墨的短刃，刃身划过两道幽暗的弧线，精准斩向左一藤蔓的根部！
几乎同时，陆时忆双掌齐推，两道电光如雷龙般轰向右一藤蔓！
裴衍则双掌按地，两根尖锐的土刺拔地而起，刺向左二和右二藤蔓！
三根藤蔓应声而断！黑色的汁液喷溅而出，发出腐蚀般的嗤嗤声。被缠绕的“容器”们身体剧烈抽搐，藤蔓如触电般回缩。
不过多时，只剩下最高处那根，以及缠绕江妤的那根。
江淮年眼中只剩下那根藤蔓。他咬破舌尖，剧痛让他精神一振，用尽全身力气将手中的融合火球掷出！
火球离手的瞬间，他整个人虚脱般跪倒在地，双掌血肉模糊，经脉如火烧般剧痛。但他顾不上这些，眼睛死死盯着火球飞行的轨迹。
火球在空中划出一道耀眼的弧线，像一颗逆行的流星，直冲穹顶。所过之处，空气扭曲，热浪翻滚，连那些蠕动的黑色藤蔓都畏惧地向两侧蜷缩。
然后，命中！
轰——！！！
震耳欲聋的爆炸。
炽白的光芒瞬间吞没了那根藤蔓，高温将它从根部熔断，黑色的汁液尚未喷溅就被蒸发。爆炸的冲击波向下扩散，将整个巢穴震得簌簌发抖，碎石和灰屑簌簌落下。
最后两根藤蔓，断了。
缠绕江妤的藤蔓失去了源头支撑，迅速枯萎脱落。
少女的身体从半空中坠落，被眼疾手快的时聿接住，轻巧落地。
成功了。
但危机还未结束。藤蔓被斩断的瞬间，巢穴深处传来一声愤怒到极点的咆哮。整个巢穴开始剧烈震动，墙壁上的黑色藤蔓疯狂舞动，地面裂开无数缝隙，黏稠的黑色物质如泉水般涌出。
“走！”裴衍一把拽起虚脱的江淮年，扛在肩上，“宋听澜撑不住了！”
众人向外冲去。宋听澜构筑的通道已岌岌可危，藤蔓大面积枯萎，影仆如潮水般涌来。陆时忆和时聿一左一右开路，电光与黑影交织，硬生生杀出一条血路。
冲出巢穴的瞬间，身后传来震天巨响。整个巢穴开始坍塌，黑色藤蔓如垂死的巨蛇般疯狂扭动，最终彻底崩碎，化作漫天黑雾消散在森林深处。
宋听澜瘫倒在地，大口喘息，鲜血不断从嘴角溢出。陆时忆和时聿也挂了彩，衣衫破碎，伤痕累累。裴衍将江淮年放下，自己则单膝跪地，剧烈咳嗽，咳出的血沫里带着黑色的杂质。
他们互相搀扶着，跌跌撞撞地远离那片废墟，直到确认安全，才终于停下脚步，瘫坐在一棵巨树下。
时聿将江妤轻轻放在地上。少女依旧昏迷，但眉心的蓝光已经稳定下来，呼吸也逐渐平稳。江淮年挣扎着爬过去，颤抖着手探了探她的鼻息，温热的气流拂过指尖。
还活着。
紧绷的神经骤然松弛，巨大的疲惫与后怕如潮水般涌来。
江淮年瘫坐在地，看着妹妹安然沉睡的脸，眼泪毫无征兆地滚落下来。他咬紧牙关，不让自己发出声音，但肩膀却在不住颤抖。
一只手按在他肩上。是裴衍，他脸色依旧苍白，但眼神难得温和：“她没事。水系异能者在自我保护，那些藤蔓没能完全侵蚀她。”
江淮年点头，想说谢谢，却发不出声音。
陆时忆一瘸一拐地走过来，蹲下身检查江妤的情况，嘴里嘟囔着：“啧，这丫头命真大。不过也是，能被选作容器的，哪个不是天赋异禀……”
他忽然顿住，盯着江妤的脸看了几秒，然后猛地抬起头，脸上露出见了鬼的表情：“江淮年，这真是你妹妹？”
江淮年抹了把脸，哑声道：“是。”
“亲妹妹？”
“……是。”
陆时忆张了张嘴，看看江妤，又看看江淮年，最后憋出一句：“你们家基因……挺特别啊。”
江淮年红发异瞳，江妤淡蓝发蓝眸，两人五官轮廓虽有几分相似，但发色眸色迥异，任谁第一眼看去都不会认为是亲兄妹。
江淮年没解释，只是轻轻握住江妤的手。少女的手指冰凉，但掌心还有一丝温度。他握得很紧，仿佛一松手她就会消失。
宋听澜调息片刻，勉强恢复了些力气，开始为众人疗伤。柔和的绿光笼罩下来，伤口以肉眼可见的速度愈合，被黑暗侵蚀的杂质也被一点点逼出体外。但消耗过度的心神和枯竭的异能，不是一时半刻能恢复的。
“必须尽快离开这里。”时聿站起身，墨镜后的目光扫视四周，“巢穴虽然毁了，但残余的影仆很可能还会聚集。”
裴衍点头，强撑着站起：“我还能走。陆时忆，你负责背江淮年。时聿，你背宋听澜。江妤……我来背。”
“我来吧。”陆时忆忽然道，他脸上还带着伤，但眼神亮得出奇，“我伤得最轻，而且雷系速度最快，万一有情况，我能第一时间带她撤离。”
裴衍看了他一眼，没多问，点头：“好。那江淮年交给我。”
众人不再耽搁，简单处理伤口后立刻启程。陆时忆小心翼翼地将江妤背起，动作轻柔得不像他平时的作风。江淮年被裴衍搀扶着，一步一挪地跟在后面，眼睛却始终没离开过妹妹。
返程的路比来时更加艰难。所有人都精疲力尽，身上带伤，还要时刻警惕可能出现的影仆。森林仿佛也变得诡异起来，树木的阴影扭曲蠕动，风声里夹杂着若有若无的呜咽，连温度都低了许多。
但或许是巢穴被毁的缘故，一路竟出奇地顺利，没有再遇到影仆的袭击。黄昏时分，五人终于走出暗影之森，回到了相对安全的丘陵地带。
裴衍找了处背风的山坳，决定在此休整一夜。宋听澜强撑着布下简单的警戒藤蔓，然后便再也支撑不住，昏睡过去。时聿靠在岩壁上，墨镜后的眼睛紧闭，呼吸微弱。裴衍则盘膝调息，脸色依旧苍白，但气息已平稳许多。
陆时忆将江妤小心地放在铺了干草的地面上，又脱下自己的外衫给她盖上。做完这一切，他蹲在江妤身边，盯着她的脸看了好一会儿，才挠挠头，走回火堆旁坐下。
江淮年也累极了，但他强撑着不肯睡，守在江妤身边，每隔一会儿就要探探她的鼻息，确认她还活着。火光跳跃，映在少女苍白的脸上，长长的睫毛在眼睑投下淡淡的阴影。她睡得很沉，眉心那层蓝光已完全隐去，呼吸平稳悠长。
夜深了。山林寂静，只有火堆偶尔发出的噼啪声。江淮年终于支撑不住，眼皮越来越沉，最后头一歪，靠在岩壁上睡了过去。
他做了个梦。梦里江妤醒了，笑着叫他哥哥，说她想吃糖葫芦。
他跑去买，跑啊跑啊，却怎么也找不到卖糖葫芦的摊子。一回头，江妤不见了，只有无尽的黑暗吞噬而来……
江淮年猛地惊醒，冷汗涔涔。天已蒙蒙亮，晨雾在林间流淌。他第一时间看向身侧，江妤还躺在那儿，呼吸平稳，没有消失。
松一口气的同时，他注意到陆时忆不知何时已醒了，正坐在江妤另一侧，托着下巴，目不转睛地看着她。头发在晨光中泛着柔和的光泽，少年脸上没有了平日的嬉笑，取而代之的是一种近乎虔诚的专注。
江淮年愣了愣，还没想明白陆时忆这是唱的哪出，江妤的睫毛忽然颤了颤。
她醒了。
淡蓝色的眸子缓缓睁开，起初还有些茫然，焦距涣散。她眨了眨眼，视线逐渐清晰，首先映入眼帘的是陌生的岩壁，然后是跳动的篝火，最后是两张凑近的脸。一张红发异瞳，满脸焦急，是哥哥；另一张深蓝短发，眼睛亮得吓人，不认识。
“哥……？”江妤开口，声音嘶哑干涩。
“我在。”江淮年连忙握住她的手，声音也有些发颤，“没事了，都过去了，你安全了。”
江妤看着他，又看看四周，记忆如潮水般涌回。雨夜，怪物，黑暗，还有那些刺入皮肤的藤蔓……她身体一颤，下意识地蜷缩起来。
“别怕。”江淮年将她轻轻揽入怀中，像小时候那样拍着她的背，“哥哥在这儿，那些东西再也不会伤害你了。”
江妤把脸埋在他肩头，身体微微发抖，但没有哭。过了好一会儿，她才抬起头，眼眶红红的，但眼神已经恢复了平日的倔强：“这是哪儿？那些人是谁？”
江淮年这才想起介绍：“这是暂时休息的地方，我们要回静园，师父修行的地方。这几位是我的师兄，”他看向陆时忆，顿了顿，“他是陆时忆。是他们帮我救了你。”
江妤顺着他的目光看去，对上了陆时忆那双亮得惊人的眼睛。
少年见她看过来，立刻咧开嘴，露出一个灿烂到有点傻气的笑容。
“你好啊，江妤妹妹！”陆时忆的声音比平时高了八度，语气里的热情几乎要溢出来，“我是陆时忆，雷系异能者，今年十八岁，身高一米八七，我还会再长高的！
喜欢蓝色和甜食，讨厌芹菜和下雨天！
你饿不饿？渴不渴？
身上有没有哪里不舒服？我跟你说，你哥可担心你了，这一路上……”
他一口气说了一大串，语速快得像连珠炮，完全没有要停下的意思。江妤被他这突如其来的热情搞得有点懵，淡蓝色的眸子里写满了困惑和一丝嫌弃。
她转头看向江淮年，用眼神询问：这人是不是脑子有问题？
江淮年也愣住了。他跟陆时忆相处了这些日子，知道这位师兄性格跳脱，话也多，但从未见过他如此……殷勤？热情？还
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