程建军的视线缓缓聚焦，终于看清了站在床尾那个高大的身影。
他穿着一身整洁的中山装，背着手，神情平静地看着自己，目光里带着一种了然和审视。
这张脸.程建军在昏沉的记忆里努力搜寻，渐渐地，与几年前在苏远家院子里见过的那个威严、从容的男人形象重叠在一起。
他喉咙有些干涩，试探着，用微弱而沙哑的声音问：“您您是苏.苏副厂长？”
苏远的脸上露出一丝淡淡的笑意，点了点头：“不错，还能认得我。看来烧得不算太糊涂，记性还行。”
看到程建军下意识地想要挣扎着坐起来，似乎想表示恭敬或感谢，苏远上前一步，轻轻伸手按住了他的肩膀。
那手掌宽厚而稳，带着不容置疑的力量。
“别急着动。”
苏远的声音不高，却有种让人安心的力量：
“你身体虚得很，躺着就行。”
“我已经跟相关方面沟通好了，把你上山下乡的接收单位，暂时调整到了我们红星轧钢厂。”
“另外，给你批了两天病假。”
“你现在唯一的任务，就是在这里好好休息，把身体养好。”
他顿了顿，看着程建军眼中瞬间涌起的复杂情绪，继续平静地说道：
“等你觉得身上有力气了，头不晕了，能正常走动了。”
“再去厂里人事科报个到，他们会给你安排合适的岗位。”
“不着急，身体是**的本钱。”
说完这些，苏远似乎觉得该交代的已经交代完了，便打算转身离开。
“苏苏副厂长！”程建军猛地出声叫住他。
他躺在病床上，望着苏远宽阔的背影，鼻腔里突然涌上一阵强烈的酸涩。
从小鬼机灵、习惯算计的他，此刻心里却充满了最直接、最朴素的感激。
在他最无助、几乎以为自己要病死在那偏僻乡村的土炕上时，是这个人，一个电话，一辆车，就把他从泥潭里拉了出来，给了他一处安身立命之所，还如此轻描淡写地安排了休养。
这种雪中送炭的恩情，在此时虚弱的程建军看来，重如山岳。
他甚至在一瞬间觉得，苏远比他那只顾着算计邻里、对自己并不算
太亲厚的父母，更像是个可以依靠的亲人长辈。
他声音颤抖着，因为虚弱，更因为情绪激动：“我我该怎么报答您？”
苏远停下脚步，转过身，目光落在他因为激动而有些泛红的脸上，忽然“呵”地轻笑了一声。
那笑声里没有嘲讽，却有一种洞悉世事的淡然。
“报答？”他摇了摇头，语气随意，“我看不必了。”
在程建军错愕的目光中，苏远继续说道：“我让人把你接过来，给你安排地方，一来是看在你和苏真、韩春明他们同学一场的情分，二来嘛”
他顿了顿，眼神变得有些意味深长：“也是因为我觉得，你这个人.还算有点意思，够聪明。”
聪明？程建军心头一跳。
“记得几年前，你跟着韩春明他们第一次去我那儿的时候，在我眼皮子底下搞的那些小动作、耍的那些小心眼儿吗？”苏远语气平淡，仿佛在谈论天气，“我可是记得清清楚楚。”
提起少年时那点自以为是、却被大人一眼看穿的小把戏，程建军的脸“腾”地一下涨红了，羞愧和窘迫让他不敢直视苏远的眼睛，只能喃喃道：“那那时候年纪小，不懂事”
“害羞什么？”
苏远打断了他，语气里带着一丝不以为然，甚至有点鼓励的意味：
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“男子汉大丈夫，敢作敢为，也敢当。”
“小小年纪，心里头就能有自己的盘算，知道使手段去达到目的，这不是什么丢人的事。”
“这世上，蠢人才最可悲。”
程建军愣住了，他没想到苏远会这么说。
他原以为苏远会像其他大人一样，训斥他心眼多、不踏实。
苏远看着他迷惑不解的样子，微微摇了摇头，像是老师指点不开窍的学生：
“你那会儿耍那些小手段，是为了什么？”
“无非是想在那群半大孩子里显得与众不同，获得更多的关注。”
“或者压韩春明一头，对吧？”
程建军下意识地点了点头。
“所以我说那是‘小手段’。”苏远的声音清晰起来，“因为你从一开始，就把目标定错了，把对手也搞错了。”
他抬起手，食指指向程建军，又缓缓收回，点了点自己
的胸口：
“你以为你的对手是韩春明，是其他那些懵懵懂懂、只知道玩闹的学生娃？错了。在你踏进那个院子，开始动心思的时候，你真正的对手，是我，是院子里所有看着你们的大人。”
苏远的目光平静而深邃，仿佛能看进程建军的心里去：
“找准自己的对手，认清自己真正要面对的是什么，这很重要。”
“只有方向对了，你的那些聪明劲儿、那些算计，才能用在刀刃上，才能真正让你走得更远，而不是像现在这样”
他没有把话说完，但程建军已经听懂了未尽之言——而不是像现在这样，用错了地方，累垮了自己，还差点把小命丢在穷乡僻壤。
“自己好好想想吧。”苏远最后看了他一眼，不再多言，转身，大步流星地走出了病房。
门被轻轻带上，病房里恢复了安静，只剩下程建军粗重的呼吸声和输液管里药水滴落的细微声响。
他躺在病床上，眼睛直直地望着天花板，脑子里却如同翻江倒海一般，反复回响着苏远刚才那番话。
苏远这个在他眼中高高在上、手腕通天的男人，竟然不仅救了他，还对他说了这样一番.近乎点拨的话？
他为什么要说这些？
程建军强迫自己冷静下来，开始细细咀嚼苏远话里的每一个字。
“找准对手.”
他想起自己刚到柳树屯村时的情景。
为了表现积极，为了证明自己这个“城里来的知识青年”不比别人差，甚至比那些土生土长的农村青年更强，他抢着干最重的活，挑水、担粪、翻地.别人休息他还在干，咬着牙不肯落后。
他潜意识里，确实把同批下乡的其他学生，甚至村里那些干活麻利的年轻后生，当成了要比下去的“对手”。
结果呢？自己累倒了，病倒了，差点没了命。而那些他视为“对手”的人呢？
或许会佩服他的拼命，但更多的是觉得他“傻干”、“不懂变通”吧？
村里的干部和长辈，看到他这样，恐怕也只是摇摇头，觉得这城里娃太娇气，又或者太愣，不懂得爱惜身体，长远看来，反而未必是能倚重的人。
“真正的对手是管事的人，是决定你处境的人”程建军喃喃自语，额头上不知
不觉沁出了一层冷汗。
是啊！
在村里，他干得好不好，能不能被推荐回城，能不能得到更好的机会，决定权在村干部手里，在生产队长手里，在那些能写鉴定、能给上面递话的人手里！
他拼命表现给谁看？给那些同龄人看有什么用？
他应该让管事的人看到他的价值，看到他的“聪明和“用处，而不仅仅是“力气大！
想明白这一点，程建军只觉得后背发凉，恨不得爬起来给自己两个大嘴巴。
自己之前那通傻干，简直是舍本逐末，愚不可及！
难怪苏远说他“用错了地方！
他转动眼珠，再次打量这间干净的病房。
窗外，夕阳的余晖给高耸的烟囱和厂房镀上了一层暖金色。
机器的轰鸣声不知何时已经停歇，厂区下班的时间到了。
隐隐约约，有说笑声从楼下传来。
程建军费力地侧过头，透过窗户，看到一群年轻人正有说有笑地从厂区大门走出来。
其中，他看到了韩春明憨厚的侧脸，看到了苏萌明媚的笑容，甚至看到了关小关虽然低着头、但明显已经回到队伍里的身影。
苏萌曾经是他暗暗喜欢、又觉得配不上的漂亮姑娘。
韩春明.是他一直视为劲敌、总想压过一头的“老对头。
可是现在，听着苏远那番振聋发聩的话，再看着窗外那些熟悉又似乎有些陌生的身影，程建军的心里，有什么东西正在悄然改变。
他的对手，真的是这些人吗？
就算要耍心眼、用手段，真正应该“对付的，或者说应该“争取
这一夜，对于身体虚弱却思绪沸腾的程建军而言，注定是一个辗转反侧、彻夜难眠的夜晚。
苏远那几句看似随意的话，像一把钥匙，打开了他思维中某扇从未触及的门。
许多过去的困惑、莽撞和失败，似乎都有了新的、更清晰的解释。
一种混杂着懊悔、明悟和隐隐兴奋的情绪，在他心中交织蔓延。
当苏远结束一天的工作，回到熟悉的四合院时，天色已经擦黑。
院子里飘荡着各家各户做饭的烟火气，还有隐约的说笑声。
走
过中院，自家屋里传来“哗啦啦的洗牌声和女人们清脆的谈笑。
苏远推门进去，只见秦淮茹、何雨水，还有院里另外两个媳妇，正围坐在八仙桌旁打麻将，战况正酣。
秦淮茹眼尖，看到苏远回来，一边摸牌一边随口说道：
“回来了？今儿个下午可有件稀罕事，
“一大爷也不知道发的哪门子疯，竟然跟后院那刘海中搅和到一块儿，俩人鬼鬼祟祟地跑咱家门口转悠。
“我问他们啥事，支支吾吾地说不清，最后灰溜溜地跑了。
她说着，打出一张牌，“东风！
下家的何雨水立刻笑了起来：“碰！胡了！清一色一条龙！给钱给钱，秦姐，你这东风放得可真及时！
秦淮茹懊恼地“哎哟一声，一边掏钱一边笑骂：“就你手气好！
苏远看着屋里这热闹又透着家常温馨的景象，不由得摇了摇头，嘴角却带着一丝笑意。
这几个女人把家里打理得井井有条，闲暇时有点自己的娱乐，打打小麻将，也挺好。
只要不耽误正事，不惹出麻烦，他倒也乐见其成。
不过，易中海和刘海中
这两个老家伙凑到一起，还跑自己家门口来，是想干什么？
苏远心里那根警惕的弦，微微绷紧了些。
正思忖着，屋外传来了阎埠贵那带着刻意讨好的、拖长了调子的声音：
“苏副厂长——在家呢？吃过晚饭了没？
苏远走出屋子，只见阎埠贵腋下夹着个布包，手里还提溜着个瓶子，正站在院当中，脸上堆满了笑容。
那笑容里，三分热络，七分却是掩不住的窘迫和算计。
“是阎老师啊，吃了。您这是？苏远目光扫过他手里的瓶子，那是一瓶最普通、最廉价的散装白酒，瓶子旧旧的，看标签就知道有些年头了。
阎埠贵平时抠门算计在四合院是出了名的，一分钱恨不得掰成八瓣花。
今天居然舍得提着酒上门，看来是真遇到难处了，有求于人。苏远心里有了底。
不过，这抠门的劲儿还是没改。
苏远眼尖，借着院里昏黄的灯光，瞥见那酒瓶里的液体，最多只有半瓶。
而且，看阎埠贵那空荡
荡的双手，显然也没准备什么像样的下酒菜。
“嘿嘿，苏副厂长，也没啥大事。
“就是.就是老阎我最近，唉，真是遭了难了，这心里头堵得慌，就想着来找您说说话。
“顺便.顺便看看您能不能拉老哥哥一把，救济救济。
阎埠贵干笑着，把“救济两个字说得格外顺溜，同时晃了晃手里的酒瓶子，“这不，带了点‘心意’，咱爷俩.边喝边聊？
苏远心里觉得有些好笑，但面上不显，只是点了点头：“行啊，院里坐吧，凉快。
两人就在院里的石凳上坐下。
阎埠贵小心翼翼地把那半瓶酒放在石桌上，又从布包里掏出一个小纸包，打开，里面是几根黑乎乎的、一看就腌制了有些时日的萝卜干。
气氛一时有些沉默。
晚风吹过，带着邻家炒菜的香气，更衬得桌上这“酒菜寒酸。
阎埠贵搓了搓手，脸上的笑容越发苦涩，他拿起一根萝卜干，示意了一下，自嘲道：
“苏副厂长，您.您别嫌弃。
“我知道这寒碜，可真不是老阎我抠门，实在是我那家里.唉，就只剩这点萝卜干能拿得出手了。
“不瞒您说，我都连着吃了三天萝卜干了，顿顿是它，嚼得我腮帮子都疼，屋里.屋里那味儿都没法闻了！
他叹了口气，眼巴巴地看着苏远：“您要是不伸把手帮帮我呀，我怕我这个月，下个月，都只能跟这萝卜干较劲了！这日子，可真是没法过了。
苏远听着，没有立刻接话。
他靠在石凳上，手指轻轻敲着膝盖。阎埠贵这人，虽然爱算计，小气吧啦的，但本质上不算太坏，至少没什么大奸大恶的心思。
之前办厂里职工子弟小学的时候，他也确实出过力，帮过忙。
而且，他这种算计，很多时候是生活所迫，是那个
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