回府后的几日，母亲对赵珩颇为赞许，认为这是林家与本地官宦建立更自然联系的良机。父亲也默许了，还让管家从书房挑了几本不算珍本但内容扎实的游记方志，让我誊抄书目。
书房里很安静，只有墨条在砚台上研磨的沙沙声，和笔尖划过宣纸的细微声响。阳光透过雕花窗棂，在紫檀木书案上投下斑驳的光影。空气里是陈年纸张、墨香和淡淡樟木混合的气味，安稳得让人昏昏欲睡。
我抄得很慢，心思总是不集中。《海国闻见录》《东南洋番舶考》《岭表异闻》……这些书的名字都透着遥远与陌生，是这次的我应该了解的世界。可我的手总是不听使唤，写着写着，眼前就仿佛出现那片向阳坡上刺眼的白，在阳光下冷冷地反着光。
“小姐，有墨迹。”春竹在一旁轻声提醒，递过一方干净的帕子。
一滴墨汁不知何时滴在纸上，慢慢晕开变成一小团污迹。
“……许是昨晚没睡好。”我含糊道，放下笔，接过帕子擦了擦指尖，那墨迹却像怎么也擦不干净似的，“歇会儿。”
春竹连忙去沏茶。我靠在椅背上，看着满架的书。林府的藏书确实丰富，除了经史子集，还有大量父亲经商所需的地方志、物产录、海路图。他说过，生意人要眼观六路，耳听八方，这些书就是他的眼睛。
我闭上眼，那片白色又在脑海里浮现，清晰得令人心悸。还有阿山和妞妞……他们是不是也躺在那里，或者附近？这个念头像一根冰冷的针，时不时就扎我一下。雇人收尸的打算，随着日子一天天过去，被林府这温水般的安逸慢慢泡软了。出去找人的麻烦、可能遇到的风险、如何瞒过父母……每一样都让我望而却步。
也许……再等等？等这阵心烦过去？或者，等一个更稳妥的机会？
我正胡思乱想着，外间传来熟悉的脚步声，是管家林福。他步履比平日急促，到了书房门外停下，低声唤了句“老爷”。
父亲正在里间看书，闻声道：“进来。”
林福推门而入，又迅速将门掩上。我坐在外间，隔着博古架和垂落的珠帘，只能看见他们模糊的身影，听到刻意压低的交谈声。起初只是些琐碎的账目回禀，田庄的春耕，铺子的流水，声音平稳。但很快，林福的语调变了，那种职业性的恭谨里，掺进了一丝不易察觉的紧绷。
“……京里二老爷递了急信过来，用的是家里的暗路，今日晌午刚到。”
“说。”父亲的声音沉静，听不出波澜。
“信上说，朝廷……对去年水患后的情状，不甚满意。尤其是连州这边，赈济款项、流民安置，还有……”林福顿了顿，声音压得更低，几乎成了气音，“海港往来的税银账目，似乎引起了都察院的注意。有御史上本，言及海贸利大，易生弊病，恐有官商勾连，侵吞国库之事。”
连州？我捏着袖口的手指无意识地收紧。那是管辖长桥县、清河镇，乃至青石村那片山区的大州府，朝廷重要的海港所在。林家的香料生意，不少原料来自大洋，成品也经连州港口运往西方乃至海外。父亲近年来着力开拓的，正是这条海路。
“都察院？”父亲重复了一遍，语气依旧平稳，但里间传来了书页被轻轻合上的声音。
“是。圣上点了都察院一位何姓御史，代天巡狩，南下巡查。第一站……便是连州。”林福的声音带着清晰的忧虑，“二老爷特意嘱咐，这位何御史素有‘铁面’之名，不徇私情，最恨贪墨渎职、官商勾结、盘剥百姓。让咱们……千万谨慎，近期尤其要厘清所有账目往来，勿授人以柄。”
里间陷入了更长的沉默，只有父亲手指轻叩紫檀木桌面的声音，一下，又一下，敲在人心上：“……什么时候的事？消息确凿？”
“二老爷的信儿，向来准。具体行程未定，但风声既起，怕是快了。州府衙门那边，此刻恐怕也已得了信，正不知如何应对。老爷，咱们……”林福的话没说完，但意思很明显。
“连州上下，怕是要有一场地震了。”父亲缓缓道，声音里听不出太多情绪，但那份凝重却透过珠帘传了过来，“咱们在清河镇新开的铺子，还有州府港口的货栈，所有账目，可都清楚？经得起查？”
“回老爷，一清二楚，各项税契俱全，往来票据分明，绝无半点含糊。库房存货也与账目吻合。”林福答得很快，显然早有准备，“只是……”他犹豫了一下，声音更低，“清河镇地面复杂，流民、牙行、烟膏铺子混杂，龙蛇不分。万一御史到了，亲眼目睹那般景象，即便与咱们铺子无干，只怕……也会对本地官商风气，留下极坏的印象。咱们林家新来，恐受池鱼之殃。”
“那是地方官府的治理之责。”父亲的声音冷静而清晰，带着一种斩断犹豫的果断，“我们林家，按律经商，照章纳税，便是本分。至于地方治政如何，非商户所能置喙，亦不应牵连商户。不过……”他话锋微转，“小心驶得万年船。告诉下面所有人，从今日起，到御史离开连州为止，务必谨言慎行，各处的账目更要清晰如镜，每日核对，不得有误。与衙门里各位大人的寻常礼节往来照旧，但任何可能引人猜疑的‘私下’举动，馈赠，一概暂停。尤其是清河镇那边，叮嘱掌柜和伙计，只管自家生意，莫议是非，莫近争端。一切，等这阵风过去再说。”
“是，老爷。老奴这就去吩咐。”林福应道，稍松了口气，又问，“那……赵公子借书之事？书目已快誊抄好了。”
“照常。”父亲答得很快，几乎没有犹豫，“小儿女间的寻常雅事，诗书往来，最是风雅清白，无伤大雅，反而显得自然。书目抄好，你亲自检视无误，便派个稳妥人，送往县衙后宅，交给赵夫人身边的管事嬷嬷即可。不必多言，更不必附和他物。态度恭敬，但只做分内之事。”
“老奴明白。”林福顿了顿，似乎还有话说，“老爷，二老爷信里还提了一句，说这位何御史……与寻常巡查不同，似乎带了圣命，有临机专断之权。咱们在州府和京里的那些关系，恐怕……暂时都不便走动了。”
“知道了。”父亲的声音里终于透出一丝极淡的凝重，“非常之时，各行其事，保全自身为上。你去吧。”
“是。”林福躬身退了出去，小心地带上了门。
书房里恢复了寂静，但那份无形的压力却仿佛凝成了实质，沉甸甸地弥漫在空气中，连阳光都显得
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