傍晚，灰蒙蒙的云层中隐约可见一皎白圆月，偶有几地已点缀起了烛火，昏黄一簇显目地冒在层叠楼阙中。
南枝拎着球杖，浅粉衣裳被鲜青襻膊束起，笼在一块的袖口随她的身形晃荡着，脆声道：“我觉得我已经全然明白了马球的要领，马也骑得越来越好，已经全然掌握要领，很快就能出师，青出于蓝而胜于蓝了。”
陈涿站在她身旁，放缓脚步，垂睫听着她念叨。
“真没想到我学的这么快，若过几日看马球时我也上场打几局，会不会赢呢，我估摸至少有九成胜算……”
陈涿忽地侧首，漆黑的眸子定格在她身上，启唇问道：“这几日颜明砚是不是与你一道打马球了？”
南枝的话噎住，眨了眨眼，有些心虚。
她与颜明砚实在算是臭味相投，棋逢对手，难分胜负，彼此一对视就知对方要使什么坏心眼，这几日打马球时，倒也日日能碰见，不知怎地就与他一道玩起来了。不过前几日陈涿还让她离颜明砚远点……
南枝轻咳了声，掩饰面上不自在，眼神飘忽道：“没有啊，我怎么可能和他一道打马球。”
正巧两人走到了浮光院，那院门口点缀了两盏琉璃灯，烛火映照下射出五光十色的彩光，将本就艳丽的花草衬得愈发出挑了。
陈涿停住脚步，眉尖轻挑，侧首看向她道：“那就好。”
南枝不敢看他，急匆匆地拎起球杖快步进了院子，一边走还一边道：“云团肯定已经将晚膳拿回来了，若再拖下去，饭菜都要凉了，我不与你说了。”
粉衣快步走过一小截石板路，衣摆掠过低矮草木，蜿蜒着往浮光院去了。
陈涿抬眼看着那焕然一新的浮光院，其实这院子以往并不是这模样，院前只有一道平坦小路，路旁也没有这么多鲜亮又招摇的花草，更遑论院内外挂着的盏盏琉璃灯，栽种的各色花草，和那几缸孩子气的红鲤。
母亲嘴上不说，但的确很喜爱南枝，愿意为她花心思。
他垂睫，一路回了竹影院。
抬脚便往书房走，案牍上又堆成了小山，他揉了揉骤然酸胀的眉骨，掀袍坐下，挑出最紧要的几本翻阅。
尚没看完几行，白文急匆匆跑进来了，躬身禀告道：“大人，如您所料，今日惇仪殿下派人询问了车夫，打听南枝姑娘和颜公子的事。”
陈涿掀起眼皮，沉眸示意他继续说。
“车夫自是如实相告，说南枝姑娘这几日都在和颜公子一道打马球，关系熟稔，颇为亲近。不过照大人的吩咐，您教南枝姑娘马球的事他掩下了。”
白文面露犹疑：“惇仪殿下知晓了此事后，好似真的要为南枝姑娘张罗婚事了，大人若再不说清，只怕南枝姑娘和颜公子的亲事就要定下了。”
陈涿搁下手中笔墨，沉默片刻，转首将案牍中的一木匣拿到桌案上。
木匣暗红，漆面光滑平整，斜生一缀花含蕊的枝干，枝叶中登枝站着十几只彩羽雀鸟，各自扭着圆滚滚的脑袋，姿态各异，栩栩如生，精巧繁复，叫人一眼便生出买椟还珠的意愿来。
他垂睫，眸光幽深，指尖搭在木匣上轻敲几下。
半晌后，他抿唇看向眼前繁杂的公务，抽出几本又将剩下的一推，吩咐道：“将这些送去给高栋。”说着，他拿起木匣，径直出了房门。
——
浮光院内，南枝刚用完晚膳，云团却又端来膳房新做出的梅糕。
不得已，她捏了两块，躺在美人榻上，一边品味酸甜的梅糕，一边看着从婢女手中借的时兴话本。
梅糕是上回她在别苑用过的，回来后一直念念不忘，云团照着她的描述交代了膳房几句，竟真的做出来了，配合着酸甜苦辣咸混杂的痴情话本一道咽下，是致使南枝夜中难眠的罪魁祸首。
屋内没人，她双颊绯红，目光灼灼地盯着重要情节，一手拿着话本放在眼前，又咬下梅糕一瓣，根本没听到突然冒起的脚步声。
直到陈涿行至她身前，将木匣放在一侧，站到了美人榻的一边，她仍在鼓动着腮帮，笑眯眯地盯着话本。
陈涿眉尖稍挑，眸光落在那张鲜妍娇艳的面庞，又定格在她唇角的一点糕点屑上，微弯腰，探出指尖触上唇角。
南枝眼睛顿时睁大，惊愕地看向横亘在眼前的那只手，话本啪嗒从胸前掉落在地上。
指腹抚过唇边，有点像是柔软的羽毛拂过，又有些像是她将手搁在水缸时，红鲤亲吻掌心的酥麻感，偶尔偏移了下，还会牵扯到泛着水光的唇瓣，蓦地，南枝浑身冒出了一股陌生的感觉，像灵活小鱼似的钻进了心口。
她慌乱地直起腰身，双腿弯着坐在塌上的另一边，呆呆地看向陈涿。
陈涿眸光平静轻淡，好似只是在做一寻常小事，唯有均匀的呼吸多了几分粘稠和沉重。
南枝回过神：“你怎么来了？”
陈涿屈指轻敲着木匣：“打开看看。”
南枝投去好奇的目光，伸出手将木匣捧在怀里，这木匣颇为沉重，拿动时还摇晃出清脆又轻灵的声响。
她盯了会木匣上绘着的花鸟图，然后慢慢地滑开了木匣盖。
随着内里的物件露出，南枝睁大眼睛，瞳孔颤动，满怀喜悦和兴奋地惊呼出声，落入眼帘是数枚灿烂又华丽的金叶子，塞满了整个木匣，叮叮当当地撞动着，声响格外悦耳动听。
她揉了揉眼，确认自己没看错，这才拿出几枚放在手心细细打量着，精雕细琢的叶片在烛火的映衬下折射出灿烂光辉，照得她眼尾弯得愈发弯，笑容愈发明艳。
一旁的陈涿则是将目光锁定在那榻上的话本，想着她方才专注的神情，拿起随意翻阅着，待看明白了书上内容后，眉尖顿时皱起。
这话本讲的是一对青梅竹马自幼相识，两情相悦，长大后刚准备结亲成婚，青梅却不慎被当地一豪绅瞧上，滔天钱权砸下，硬逼迫青梅嫁予了他，可青梅心中始终爱着旁人，日日垂泣郁郁，于是趁着豪绅夜中酣睡，与翻墙入院的竹马幽
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