且说凤姐去侍奉贾母，见她正高高兴兴的，便趁机将薛太太想为迎春说亲一事回了。贾母听是薛太太要为迎春说位新科进士，一时也来了兴致，细细问起纪花明的家世、人品等。
她听了凤姐之言，垂头不语。这人选她倒是心中称意，新科进士，才将将二十一岁，家世清白，才学不俗。只是她不喜大儿子成日不好生做官、骄奢淫逸，也不喜大儿媳浅薄偏执，关系本就不亲密，何必主张此事，反而得罪了他们。
凤姐察其神色，似有回避之意。她又叹又笑，说道：“老祖宗说巧不巧？和宝丫头定亲的苏鸿高中状元，这位纪榜眼和苏鸿可是同门师兄弟。姨妈一说，我便想着这两个都是有才学有人品的，一个是表姐夫，一个是堂姐夫，都能引着宝玉，再好不过了。”
她见贾母神色松动，心中方舒了一口气，笑道：“我听姨妈说，这一甲游街好威风势派，那纪榜眼坐在高头大马上，人也生得威武。他一出来，整条街热闹得了不得，花瓣儿帕子香包一股脑儿扔了他一身。姨妈喜欢极了，因听他家里要给孩子寻个性情温柔的，这才想到咱们二姑娘。不然，姨妈肯定紧着探丫头了。”
王熙凤笑嘻嘻将一串儿话嘟噜出来，说起游街之景更是天花乱坠，跟眼前亲见一样。贾母不由笑道：“你没见过，我当时给你姑妈选了林姑父，就是跟几个亲戚太太一起看热闹。那年状元榜眼都老大年纪，你林姑父一出来，整条街都亮堂了。也难为你姨妈心慈，能想着迎丫头。”
说到此处，贾母便想到现今大儿子儿媳并未给迎春主张婚事，她开口倒也不难。若真任由他们裁决迎丫头的婚事，只怕会耽搁了迎丫头。此情此景又勾起她思女之意，不免有几分意动。
何况也只是先相看相看，倒也不妨碍什么。
她主意已定，便命鸳鸯传话，将贾赦和邢夫人叫来荣庆堂一同商议。贾赦和邢夫人虽心中不满，但因未曾相看，他们也不好一口回绝贾母之意。何况又是薛太太做媒，更不好驳了亲戚的面子，便想着待相看时挑个毛病再回绝。
且说薛太太传来好消息，苏母和纪花明便连忙置办礼物，与贾家约定了日子便带着纪花明上贾家拜访。贾母带着邢、王二位夫人及薛太太坐在外头，迎春坐在屏风后绞着帕子，心中迷茫又带着些许忐忑。
苏母往日也曾拜访过贾母等人，众人并不陌生。一见她后头长得高大威猛，却又斯文有礼的年轻人，便知这是纪花明了。贾母和王夫人一见他品貌便心中喜欢，邢夫人虽满心挑剔，左看右看却也觉纪花明不错，心里嘀咕二房还真这般好心。
迎春在屏风后见了，眼神虽仍是木木的，却也多看了两眼。她身旁的绣橘细细打量，见果然是一表人才。虽生得高大，姨太太却说这人连重话也不会说。想着姑娘终身有靠，喜得挤眉弄眼一番，拉拉扯扯叫迎春细看。
少许，纪花明便被带到前头去见贾赦、贾琏等人。薛蟠受苏母和薛太太的托，特意陪着引见。
苏母在旁入座，和薛太太对视一眼，便笑着命丫鬟呈上见面礼送给贾母、王夫人等。她笑道：“这孩子心眼实。我们鸿哥儿不在家，他知道我要出门，定要一路护送。又听说是拜访贵府，他便替我备了礼。”
贾母等人一看，见是一托盘二十来个琉璃瓶装的香露，心中微微惊讶。这东西她们府上也有，知道这东西价格不菲。不料纪家用这些来做见面礼，竟似有几分财力。想来纪家虽一般，倒也有得力的族人帮衬。
贾母、王夫人见纪花明样貌不俗，纪家亦有可取之处，且又有苏家保媒，都觉遂心称愿。邢夫人见纪家竟不似她想得那般穷酸，便也起了几分兴致，不似先前那般排斥。
而贾赦和贾琏，本不喜纪花明又无家世、又非老亲。谁知他虽是儒生却生得如武将一般，言语豪爽大气，亦觉纳罕，不免引他深谈一番。纪花明早被苏鸿叮嘱过，赶忙将自己置办的礼物酬献了，又一五一十将自家状况说了。
贾赦、贾琏见他出手大方，又是进士出身，心里便也满意了几分。贾赦想到他们家现今缺了文官的人脉，如今拉拢纪花明倒也不错。年纪轻轻就中了进士，又有他们帮衬扶持，要不了几年就能出人头地。
贾琏则想到凤姐再三叮嘱他，便也帮着纪花明说话。四人谈笑许久，待后头着人来催促时，薛蟠才带了纪花明离开。
此后一月，苏母又带了纪花明多次上门拜访。贾母、王夫人等细细盘问，见纪花明果然堪为良配，便也下定决心促成此事。贾赦、邢夫人又各自得了纪家私下孝敬的东西，便也可有可无应了。
王夫人见事情妥当，便遣人到苏家回礼，又询问纪家父母是否入京，两家也好仔细商谈定婚之事。苏母得知消息，便连忙催促苏父写信给单山长，着人请纪家父母入京议婚。此为后话，暂且不提。
且说纪花明头次上门，贾母等十分欢欣，当日朝堂之上，今上却大发雷霆。他素日不是什么稳重和平之人，喜怒不定，听内务府将甄家亏空的具体数额报上来之后，只觉是甄家偷了他的银子，十分恼火。
弹劾甄家的内府官员早有预料，只是心中冷笑，默默回到队列中。甄家为什么亏空，还不是太上皇南巡时叫甄家接驾四次惹出来的。连太上皇也默许甄家捞银子补亏空，可补了这么些年，内府还是有大笔欠银。
好歹甄老太妃死了，趁着甄家的家业还没败完，赶紧让甄家想法子把亏空补上才好。他们内府也为这笔钱着急上火，生怕再过几年甄家彻底败了，这笔烂账就彻底扣到他们头上了。
甄家祖籍江南，其家主现任金陵省体仁院总裁。看似不起眼，实则是太上皇埋在江南的钉子，专为刺探金陵省官员、文人、乡绅等，人所共知。其家资富饶、颇有名望，每年进上孝敬的东西不少。
今上早就想拔掉太上皇安插在金陵的眼线，好让自己的亲信接手此事。而一干大臣眼红甄家
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