自古文武相轻，翰林院中多是文官，见纪花明这样如武将般壮硕的身材都有些不喜，如今见他还在院中学些拳脚功夫，更该背地里说人了。苏鸿虽不是在意旁人意见的，但多一事不如少一事罢了。
纪花明笑道：“我这么一副体格，又和勋贵小姐定亲，他们早就看我不顺眼了，还差这一桩？左右不是什么大事，爱说便说，提拔人还看这个？”
纪花明心中暗道，纵然想出人头地，也不必在这样局势不明朗的情况下出头。他入朝为官以来，算是见识了什么叫唇枪舌剑、刀光剑影。那些上官满口大道理，却不干一件人事，叫他得中榜眼后一颗想平步青云、报效朝廷的心灰了大半。
朝中被如此禄蠹占了大半，他便是想奋勇争先、激荡清流，也得看有没有命在。官场上错综复杂，能保全自己，熬个平安致仕便是了不得了。
苏鸿明白他的言下之意，悄声叹道：“何尝不是这话。先时我还想着，要在京中出人头地、一展抱负，现在想来倒是十分幼稚可笑。若京中有人坐镇，我倒是甘愿到地方为官，造福一方。”
可若京中无人，又没有今上赏识看重，去地方为官也只会处处受制。如今这样，真是叫人进退维谷。二人见已经有人来了，便连忙住口，笑着跟同僚打招呼。纪花明又神情自然地抽出一本典籍，笑嘻嘻上前请教。
文人大多有好为人师的性格，纪花明又是性格谦逊、爽朗大气的性子，他便耐心指点了两句。苏鸿适时捧场：“方才我和纪编修还在商讨，有些拿不准。究竟还是宋学士学识渊博、经历丰富，稍加点拨就叫我受益匪浅。”
宋学士便捻着胡子笑道：“不是我自夸，到底年纪比你们大些。但老胳膊老腿的，也比不得你们年轻人能下苦功夫。”纪花明笑着奉茶，宋学士坦然接了，玩笑道：“教你们几句，我也厚颜受用些。”
他冷眼看着，新来的三个年轻人倒也算懂规矩，性子尚可。就是家世都欠缺些，唯有苏鸿还好，父亲也是翰林院出身。就是眼皮子太浅，说什么为了救命之恩，愣是娶了薛家姑娘，还不是贪图薛家富贵。
娶都娶了，也不知道做姿态给谁看，更是傻的不敢拿薛家银子孝敬上官。宋学士心底不屑，笑吟吟说了几句便各自走开，悠然坐在官椅上看邸报。
苏鸿和纪花明也不再闲谈，对视一眼便捧着史书埋头去看，时不时写写划划。不多时，忽而掌院学士传命叫苏鸿等一甲三人过去，苏鸿便忙忙收拾了桌案，略整仪容便和其他两人一同拜见上官。
掌院学士静静看着他们，见他们各个敛息屏气，方说道：“你们入翰林院也将近半年，料想也微有所成。今上近来有一事烦心，欲要召尔等入内对策。身为人臣，对君上应知无不言、言无不尽，又不能信口胡说，可知道？”
三人连忙应下，心中均是纳罕。虽说翰林官本就是为今上出谋划策的，但翰林院多少学士不能问，却来问他们。掌院学士也不多言，起身整衣后带着他们一路到了临敬殿前。早有太监候在门外，瞧翰林院一干人过来，笑嘻嘻道：“诸位大人稍候，里头史家侯爷尚在。”
苏鸿垂目屏息，近日政事平稳，似乎风平浪静，并无大事。但若果真并无大事，今上又何必舍近求远，放着自己信重的臣子不问，却来问他们三个初出茅庐的年轻人？
史侯……京中只有两位史侯，便是与贾、薛、王家联络有姻扶持照应的史太君娘家。若论京中还有哪位武将可堪大用，两位史侯必然榜上有名。只是从不曾听闻史侯得了今上青眼，为何今日这般离奇。
苏鸿有些不安，袖中的手微微攥紧。不多时，就见忠靖侯从殿内悄然退出，见外头候着的苏鸿等人也未及寒暄，面带愁色匆匆离开。苏鸿正微微出神，就听太监出来传四人入内，连忙收敛心神。
待众人磕头见礼后，今上的目光在苏鸿等三人身上略过，淡淡道：“平身，赐座。”
他对苏鸿有印象，昔年自己尚未受封太子时，曾代太上皇到国子监慰问学子。苏鸿年仅十二，立于一众学子中却似鹤立鸡群，极为醒目。其言谈有务，亦非轻薄浮躁之辈。
若论不妥之处，就是与皇商薛家联姻，叫他用也不是、不用也不是。
薛家是紫薇舍人薛公之后，是随太祖皇帝起兵的肱骨之臣，后来又入内府、转任皇商，领内府帑银为皇家办事。薛家几代在行商一道上颇有天赋，填充内帑亦算有微末功劳。只是其与祖籍金陵的贾家、王家等交往密切，颇有结党营私之嫌。
如今薛家家主薛蟠，只是粗通文墨不说，亦不能专心办差，给内帑交的分红竟一年少似一年。国库空虚不说，连内帑都要空得跑马，叫今上心里颇为恼火，对一干皇商暗骂废物。他们自家倒是富裕繁华，都不曾想到主子的难处。
苏鸿察觉到今上的目光在自己身上停留，心中一窒，连忙垂首端坐，不敢有丝毫不敬。今上将目光移开，思忖片刻后笑道：“尔等不必紧张，朕听闻，凡君王皆问策于贤臣。如今水旱成灾、戎狄时警，长此以往必生动荡。若尔等腹有良策，旦请直言。”
苏鸿想到今上口中所言“水旱成灾、戎狄时警”，不由暗暗揣测今上之意。
近两年，各省皆有上报旱涝，北方更是在收成前连下两月冰雹，阴雨连绵，一县之地竟颗粒无收。前几月，近海一带海啸，户部勉强腾挪赈灾银，派了贾政前去赈灾，平息民乱。只是本朝尚因地大物博可以勉强支应，与外国本就贫瘠，因受灾更是没了廉耻，频频劫掠边境。
今上本是自尊自大之人，见自己当政竟是天灾人祸接连不断，岂有不为难恼怒之理。若今上果有励精图治之心，倒也是好事。上行而下效，落到百姓身上的仁政哪怕只有一分，也能改善许多。
苏鸿略一思索，便起身道：“微臣不才，若只观当下，有一策请陛下细听。”
今上一怔，没想到苏鸿这样快就要回答，不由微微蹙眉。朝上许多老大人资历深厚，要建言献策亦要酝酿许久，便是殿前奏对，少说也要一炷香。苏鸿年纪轻轻，虽说高中状元，终究并未观政六部，想也
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