往枫之村去的路，哪能一直顺顺当当的。这天走得好好的，空气里忽然飘过来一股子怪味儿，甜腻腻的混着腐朽气，闻着直让人反胃。
走在前头的桔梗脚步顿了顿，那双清冷的眼睛一下子亮得吓人，直勾勾瞅着远处林子的方向。
“有奈落那瘴气的味儿。”她低声说了句，听着就挺凝重。
我心猛地一揪。奈落！这名字跟块黑影似的，压得谁心里都发沉。我啥也没想，赶紧跟着桔梗加快了步子，朝着那味儿飘来的地方赶。
穿过片乱糟糟的林子，地上到处是打架的痕迹——树断了，土焦了，空气里除了那让人喘不上气的瘴气，还飘着没散的妖气。再往场中一看，是犬夜叉他们一伙人。
奈落显然已经跑了，就留下一地狼藉和压得人喘不过气的难过。犬夜叉半跪在地上，死死扶着瘫在他怀里的弥勒法师。
弥勒眼睛闭得紧紧的，脸灰黑灰黑的，透着股不祥的劲儿，嘴唇紫得厉害，气儿喘得弱极了，跟随时要断了似的。他那只一直用念珠封着风穴的右手，这会儿软塌塌地垂着，掌心的风穴虽说还封着，可周围的皮肤爬满了黑紫色的纹路，跟蜘蛛网似的，看着真吓人。
珊瑚跪在旁边，眼泪跟断了线的珠子似的，哗哗往下掉，她攥着弥勒另一只冰凉的手，肩膀一抽一抽的，是憋着劲儿在哭呢。戈薇和七宝站在边上，脸都沉沉的，眼里全是担心，又透着股没辙的劲儿。
桔梗快步走过去，蹲下身仔细看了看弥勒掌心的风穴，声音清清冷冷地说：“瘴气弄的伤，是从风穴往开蔓延的。”她轻轻扒开弥勒的衣领，露出肩膀，那灰黑的瘴气印子跟活物似的，已经爬到肩胛那儿了，形状歪歪扭扭的，看着跟蜘蛛腿似的，特诡异。
桔梗眉头皱得更紧了，语气里带了点寒气：“简直跟蜘蛛腿一个样……要是再多使一刻风穴，怕是这法师的小命，早就没了。”
珊瑚听见这话，像是抓住了最后一根救命稻草，含着泪的眼睛直勾勾瞅着桔梗，声音抖得不成样子：“桔梗大人……还、还有救不？”
桔梗没马上答话，她伸出手指，轻轻点在弥勒胸口瘴气最浓的地方，指尖冒出点干干净净、温温柔柔的灵光。
那光碰到灰黑的瘴气，“滋滋”响了两声，一丝丝黑不拉几的气儿被慢慢逼出来、弄干净了。可弥勒身子里的瘴气实在太多太深，桔梗的灵力跟扔到深潭里的小石子似的，虽说能荡开点波纹，可没法一下子把脏东西全弄没。
她收回手，一脸凝重地看着珊瑚和犬夜叉：“我试试净化一下。但他身子里存的瘴气太多，侵得太深……不一定能全弄干净。”
“求你了！桔梗！”犬夜叉急吼吼地说，红眼睛里全是恳求。戈薇和七宝也跟着一个劲儿点头。
桔梗没再多说，专心致志地给弥勒净化。她双手结了个印，干净又强的灵力跟暖和的潮水似的，一波波往弥勒身子里涌，跟那难缠的瘴气较着劲。空气里飘着点灵力和瘴气撞上的焦糊味儿，淡淡的。
我瞅着桔梗那专注又严肃的侧脸，看着她脑门儿上慢慢冒出的细汗，心思却不由自主地飘远了。
这一路过来……我偶尔能感觉到，桔梗大人的气儿有时候会莫名变弱，虽说她藏得挺好，可那种像是被啥东西啃着生命力的感觉……难道，她自己身子里，也早就攒了奈落的瘴气？是因为之前跟奈落打了好几次交道，还是因为……像现在这样，为了救人，不得不把瘴气往自己身上引？
越想心里越不安。
净化一直弄到天黑。等桔梗终于收回灵力，慢慢站起来的时候，她脸比平时白多了，还带着点藏不住的累。弥勒脸上的灰黑淡下去不少，喘气也匀了点，可明显没好利索，还晕着呢。
“暂时压住了。”桔梗的声音有点哑，听着不太对劲，“得好好歇着，能不能全好，就看他自己想不想活，还有造化了。”
犬夜叉他们谢了又谢，带着晕乎乎的弥勒，在那留下来修整着，我们也接着赶路。黑夜里，我忍不住老往旁边走的桔梗那儿瞅，心里的担心都快溢出来了。
桔梗好像察觉到我老看她，微微侧过头，轻轻“嗯？”了一声，像是在问咋了。
我犹豫了一下，还是把心里的担心问了出来：“桔梗大人……你把奈落那瘴气往自己身子里吸……真的没事吗？”我盯着她的神色，接着说，“而且……我看你之前，好像就有旧伤没好，是不是……也跟奈落有关系？”
桔梗的脚步几乎看不出来地顿了一下，她转回头瞅着我，清冷的眼睛里闪过一丝特淡的惊讶，好像没想到我能这么敏锐地察觉到她的不对劲。她沉默了会儿，才淡淡地说：“没事。撑到我……把奈落彻底净化了，还行。”
她语气平平的，跟说别人的事儿似的。可这话，不就等于承认我猜得对嘛！
我心里一急，下意识拉住她宽大的袖子，声音里带着点急，还有点不乐意：“为了净化奈落……值当吗？就算……要付出这代价？”
我心里的话语喊着：难道你活过来一次，就只为了弄死奈落？桔梗，你自己呢？你自己的命，以后的日子呢？就这么毫不犹豫地把自己当消耗品用了？
桔梗没挣开我的手，也没回头。她的目光瞅着远处黑沉沉的夜，好像能穿过黑暗，看到那个跟她生前死后都缠在一起的仇人。她的声音在风里飘着，带着点跟殉道似的平静和坚决：
“所有的事儿，说到底都因为四魂之玉。”
“我的本分，就是净化和守着四魂之玉，直到……它从这世上没了踪影。”
她没直接说“值当”还是“不值当”，可这话，意思再明白不过了。本分比啥都重要，连她这靠死魂撑着、早就不完整的身子也得搭上。
我瞅着她清冷又孤单的背影，想说点啥劝劝，可话全堵在嗓子眼里，最后就剩一声没出声的叹气。
过了两天，白天的时候，我们总算到了枫之村。村口，岁数大的枫婆婆早就等着了，一看见桔梗，她那满是皱纹的脸上露出好些情绪，激动、尊敬，还有藏不住的担心，搅在一块儿。
“桔梗姐姐……”枫婆婆的声音有点哽咽，“你最近……还好不？”
桔梗走过去，伸手轻轻摸了摸枫婆婆花白的头发，动作挺温柔，语气也软了点：“枫，我没事。”
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