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朱红色的房间内，虽然从昨夜开始就一直点燃着罂粟花香，却依然遮掩不住血的腥气。大床的丝绸帷幕低垂着，深色的被褥被血水浸得发黑，粘稠的血液滴进地毯里。房间的壁炉烧着火，烤得房间内热烘烘的，混合着花的香气和血味，闷得几乎让人喘不过气。
老者躺在床上，他干枯的白发已经几乎掉光了，他骨瘦如柴的躺在厚重的被褥里，又干又黄的皮肤紧紧绷在骨头上；他身上穿着精心编织的红色睡衣，画着金色的羽毛花纹，可老人却瘦小的几乎陷在床里，他的两只眼睛只剩孤零零的黑洞，若不是仍张着嘴，发出嘶——呼——的声音，任何人都会觉得躺在这里的只是一具骷髅。几个血袋挂在床头，细长的管子伸出来，连进被褥里老者看不见的身躯上。他冰冷的手从被褥里伸出来，抓住宰相，摇晃着。
宰相穿着赭红色的外衣，坐在床边，象牙手杖靠在椅子旁边。他握着皇帝干枯冰冷的手掌，轻声说道：“陛下，您现在应该休息。”
皇帝摇着头，他茫然的睁着眼睛，几声嘶呼般的声音从他的喉咙里吐出来。
“我——我的——”他说道，“食物——”
赖兹瑙抬起头，看了一眼挂着输血的血袋，摇摇头：“还不行，陛下。您现在还不能吃任何食物。”
“为什么，赖兹瑙？”
“您没办法消化它们。您的胃破了。”
听到宰相的回答，康斯坦丁的胸膛上下起伏着，他几乎只剩呼出的气，那几句话已经耗尽了他的力气。他费劲的侧过头，仿佛困惑般的，只剩黑洞的眼睛看向赖兹瑙：“发生了，发生了什么？赖兹瑙？”
赖兹瑙垂下头，看着年迈的皇帝，充满歉意地说：“您遭到了刺杀，这是臣子的失职。”
“刺、刺杀？”
“一只野兽偷偷溜进了这里。它一定很擅长隐匿气息，近卫军竟然没有发现。它的爪子撕破了您的肚子。”赖兹瑙的手在国王的身上轻轻划了一下。
康斯坦丁垂下头，目光随着赖兹瑙的动作落在自己的腹部。那里盖着被子，遮住了康斯坦丁的视线，但是皇帝可能早就什么都看不见了。
“我的时间要到了吗，赖兹瑙？”
“恐怕没有办法了，陛下。”
康斯坦丁仰起头，他半是迷茫的，麻木的手掌抓着宰相，好像在困惑发生在自己身上的事情，又好像在质问这一切。
“我是个，称职的，皇帝吗？赖兹瑙？”
“没有人比您更伟大了，陛下。”
康斯坦丁没有回应，他空洞的目光看向虚空，问道：“为什么没有人，在我身边，赖兹瑙？为什么，我的儿子，都没有来？”
赖兹瑙回答道：“陛下，大将军已经出发，快马加鞭的护送庞贝皇子回来。”
“不是庞贝……”康斯坦丁摇了摇头，“杜鲁特、纳斯汀、哈拉维，”他说，“我想见我的孩子们。”
康斯坦丁提到的是他的前三个孩子。杜鲁特早夭，纳斯汀在二十岁时死于战场，哈拉维在四十五岁病逝，哈拉维去世时，康斯坦丁八十岁。从那时至今，已过了一百多年，除了历史书之外，这些名字赖兹瑙还是第一次从国王口中听到。
赖兹瑙没有回答，将话题转开：
“我没有办法让您见到他们，陛下。但是，有一个人您或许认识。”
“是谁？”
“那个刺杀者，陛下。”
康斯坦丁的眼睛瞪大了，他急促的喘息着，手紧紧攥着赖兹瑙。
“不，不是，”康斯坦丁说，“我想见的不是他……”
赖兹瑙摇摇头。
“现在需要您专注，陛下。我需要您告诉我，是不是他刺杀了您。”
深红色的木门推开了，外界的凉风从走廊刮进来，吹进这个闷热的房间，皇帝虽然盖在层层叠叠的被子里，依然被这寒气吹得哆嗦一下。
顺着宰相的话，皇帝仰起头，他黑洞般的眼睛看向推门而入的瘦削的棕发青年，准确的说是他的心脏。仅一眼，那骷髅般的面孔便发出骇然的叫声：
“是你！”
垂死的皇帝尖叫道，
“弑君者！”
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格劳斯·耶格尔想，这一切或许发生了什么误会。他从来亚斯提都的这段时间开始，连皇帝的样子都没有见过。若不是克莱希领着他，他甚至从没进过水晶皇宫。他应该感到警惕，为什么偌大的皇宫空无一人，为什么房间里满是血腥味，连站在门口的克莱希也对一切异样熟视无睹。
从踏入这个房间开始，格劳斯便不安的汗毛倒立，这里的血腥
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