亚斯提都的水晶皇宫有一个可以容纳百人的黄金宴会厅。它有数十根白色的大理石柱环绕相合，每根石柱中间镂空，雕刻单翼天使、双翼或四翼天使的形象，外层翅膀镀着黄金。地面铺黑金色的石砖，头顶上是一尊倒垂下来的万枝花轮吊盏，让大厅内显得金碧辉煌。在宴会厅背后，还有一座由五千多根铜质琴管的管风琴。
内特虽然出发的比较晚，但是使用空间纹章传送，几分钟后就到达了。他走进大厅的时候，晚宴还没有正式开始，贵族，学士和将领们正在宴会厅零零散散地聚在一起，低声交谈着。聚集在一起的人群就像香槟中密密升起的泡沫，发出低沉细小的响声。
内特环顾四周，圣山学院的学士们穿着白色的编织长袍，披金色绶带。内特看见曾经带领自己游学的塞福涅学士和议会成员恩美尔学士都到场了。恩美尔学士的纹章是傀儡术，内特思索这种场合下，恩美尔先生总该让他的真身，而不是傀儡出席了吧。
“内特！你爸爸总算肯放你出来啦。”议会成员，小拉赫·克劳狄迎上来，她亚麻色的卷发精致的编成花环一样的辫子，沉静的葡萄紫色眼睛笑盈盈的看着他。她穿一条浅绿色长裙，戴浅黄色的针织手套，绣着珍珠，胸口的衣褶像一朵盛开的金色水仙。当她亲吻内特的脸颊时，内特可以闻到茉莉花的香气。
“克劳狄姐姐，”内特亲了一下她的侧脸，“希望我没有让你们等的太久。”
“怎么会！科尔正在讲他们翼龙团训练的事情。是不是，科尔？”她指的是前几年新任的翼龙军团长，科尔·卡梅隆，他驾驶翼龙海拉，在翼龙驾驶上很有天赋，个子不高，才二十多岁。
小拉赫·克劳狄不同于她的父亲，希金斯·克劳狄他是一位沉闷的有些压抑的男人，而小拉赫在其父因病退出议会后，很快代替他加入议会。她并不张扬，但是与她相处，总能让人感到愉快。
她熟络地引着内特加入谈话，这些与会的人，有的内特以前见过，有的则是第一次。小拉赫·克劳狄笑眯眯地说，“内特，财政大臣赖兹瑙先生的儿子。他刚刚从外面游历回来，就和弑君者交了手。多么了不起的青年！”
人群一片惊叹，甚至从塞福涅学士的方向也能感受到学士探究的目光。内特在心中狂翻白眼，自己当初为了阻止格劳斯离开首都而偷偷前往地牢，却反被对方打晕越狱，想到这件故事真实的情形，不知该对造谣者感谢还是抨击。
科尔·卡梅隆第一个朝内特伸出手。和其他军官比，他的身材有些太瘦小了。他留一头卷发，脸上带着讨人喜欢的笑容：“我是科尔，翼龙军团长。真是虎父无犬子！你的父亲有没有提过？他以前就是翼龙军团的一员。”他笑着说，“有没有兴趣来翼龙军团看看？”
“父亲一直很重视翼龙军团，”内特说，“但是，不知道我的老师海森堡将军会怎么安排。”
“威斯汀·海森堡将军！”科尔用力握了几下内特的手，脸上露出颇为惊讶的神情，“从未听说大将军还收了徒。我真是孤陋寡闻了。”
特里同中将很礼貌，他比老师的个子稍矮一点，但同样高大，扎克继承了他褐色的头发和眼睛。据扎克所说，特里同中将很快就要是议会的新成员了。
“你没有受伤吧？”中将问道。
“轻伤，已经完全愈合了。”内特说，突然因为让扎克骑马赶来而有些不好意思。他用余光扫了一眼，看见扎克现在也到了会场，正拿了一些食物，在角落和不知谁家的姑娘喋喋私语。内特在心里对不学无术的发小叹了口气，又把注意力转了回来。
巴萨·威廉姆斯议员穿一身海蓝色西装，留小胡子，他是在座中唯一看起来比较忧心忡忡的人。他皱着眉头，在一旁一杯接一杯的喝酒，小拉赫问到：“您在烦恼吗，威廉姆斯先生？新皇登基，这是值得庆祝的事情。”
“我只希望这些庆祝早点结束。”巴萨说，“他再开宴会下去，下个月就谁都别想吃海鲜了。”
“发生了什么事？”
“海妖！东海的海妖简直多到没法解决了！”巴萨说，“这个月的第四起袭击货船事件！每艘船都被海妖拖沉，货毁人亡。再这样下去，不出三个月，东海就别想有任何渔船能出海了。”
“以前没有这种问题吗？”内特问。
“以前这种事只发生在深海，浅海从没有大型海妖光顾。它们喜欢深海的低温。所以，现在才那么让人恼火。”
小拉赫问：“大将军对此怎么说？”
巴萨哼了一声。
“我倒是想对大将军提这件事。但是从先皇驾崩之后，我连见到大将军的机会都没有。”
周围的人还在劝他，等陛下重新召开议会，东海的问题就能解决了。
“重新召开议会，”巴萨不置可否地说，“只怕我们的新皇帝在这次宴会后，就再也无法忍受没有人向他行礼问安的日子了。”他瞥了一眼大厅最高处的王座，那里此刻还空空如也，一张金色长毯从椅座一直铺到正门外。
几乎是他话音刚落，那五千根铜管组成的管风琴就发出恢弘的声音，犹如天使齐颂的圣歌从天空降下来。
所有人都安静下来。众人的目光看向那再次打开的正厅大门。
一位高大威严的男子率先走进黄金大厅，他披着白色的将军袍，神色冷峻，无机质的灰色眼睛不怒自威。所有的将领整齐的向帝国之盾、大将军威斯汀·海森堡行礼，而其他人则低下头致敬。当海森堡从内特面前经过时，内特感觉一阵寒风从自己面前扫过，他的后颈一阵紧绷，威斯汀·海森堡就已经从自己面前走了过去。
海森堡在王座旁边
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