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内特是在议会上听到康斯坦丁国王去世的消息的。他的老师海森堡将军已在前一天出发，前往南方见庞贝皇子，未来的皇位继承人。
内特颇为吃惊在短短两天内发生的这么多大事，而议会里的其他人则显得惶惶不安，除了自己的父亲，当然，毕竟是爸爸把这个消息告诉大家的。他们应该不安：托拜厄斯·乔·康斯坦丁二十一岁即位，在位一百六十年，这间屋子里的所有人出生的时候，康斯坦丁就已经坐在皇位上了。康斯坦丁是伟大的征服者，他在位时，人类帝国的版图扩张到了有史以来的最远端；尽管内特从未见过康斯坦丁鼎盛时期的样子，他们的陛下也早已垂垂暮年，行将就木，但是他从未想过自己能看到皇帝死去的一天。他一度以为皇帝永远不会死，就像神一样。
而更重要的是，这意味着什么？谁都没想到不死的战争天使也会坠落，在毫无准备的情况下，现在人类的王国第一次出现了如此巨大的权力变动：王座的顺位继承人，是托拜厄斯·乔·康斯坦丁在一百六十岁时得到的第五个孩子，庞贝·康斯坦丁，这个人在过去的十多年里内特甚至没有见过。另一位潜在的继承人，是庞贝的表弟，西利乌斯。他和其他康斯坦丁家族的人一起，也将在不久后从封地赶往亚斯提都。内特意识到，托拜厄斯·乔·康斯坦丁的死或许不是结局，而是一个开始，是即将陷入动荡的人类国家拉开的帷幕。他的老师，威斯汀·海森堡，或许就是因此才风驰电掣的去见庞贝的吧？内特看着议会的成员们彼此交换着目光，好像一股暗流从王座脚下开始涌动起来。
皮尔斯主教率先叹了口气：“从几日前我就心绪不宁，陛下的噩耗真是让人心碎。陛下的尸体是否要停在圣山教堂中？”
爸爸点点头：“这样当然最好。”
学士恩美尔·沙缪先生的脸还是像他的人偶一样，蜡黄发白、毫无血色，听到这个消息，敲打打字机的动作停了一下。“陛下是何时故去的？”
“昨天黄昏的时候。”
沙缪学士点点头，又继续敲打打字机了。
巴萨·威廉姆斯领主的眉毛皱了起来。“为什么我们现在才知道？这究竟是怎么回事？”
爸爸微笑了一下，不紧不慢地说：“陛下遭遇了刺杀。”
他的话让内特的喉咙揪紧了。他站在靠近门的位置，听见父亲继续说道：“我们很遗憾，暗杀者拥有潜行的能力，直到刺杀发生以后我们才发现。”
“这怎么可能！”拉赫失声叫道，她的目光飞速瞟了一眼总管爱达荷，“弑君者！水晶王城不是一直被近卫军保护的很好吗？”
“弑君者是谁？他是怎么做到的？”威廉姆斯追问道。
“是魔族的某位大领主吗？”沙缪推测到。
“他肯定已经死了吧，”拉赫试探地说，“没有人能在战争天使手下活下来的。”
“不，我必须承认：弑君者的身份让我也吃了一惊。”赖兹瑙说，“而且他还活着，相当年轻，就在地宫监牢里。”
内特感觉到自己收在背后的手指抽动了一下，一股寒意窜上他的脑海。
拉赫浅葱般的手指附上嘴唇，议会内陷入短暂的寂静，所有人都因为宰相话语里的含义而不安着。
“还活着……？”威廉姆斯低声说，看向赖兹瑙：“他，呃——”
“他的样子、纹章、背后的主使，”恩美尔·沙缪开口道：“必须水落石出。”
“您告诉我们这些，是因为已经得到答案了吗？”皮尔斯主教问向赖兹瑙。
赖兹瑙回答道：“我已经和这位弑君者有过一次对话。谈话的内容我无法透露，不过，这位刺杀者的精神状态相当不稳定。”
皮尔斯主教深吸了一口气。“造孽啊。”
“是你让他发疯的？”威廉姆斯问，“你故意支走大将军，又在一切结束以后才告诉我们，现在事情的真相是什么，只有你才知道……”
“别说了，巴萨。”一直没有开口的爱达荷总管打断了他，他脸色苍白，“皇帝遭刺，这是近卫军的失职，我会在庞贝皇子即位后向他请辞。”
赖兹瑙没有对威廉姆斯的发难作出回应，他朝爱达荷点了一下头：“陛下遇刺，我们所有臣子都有责任。你的女儿，克莱希，在近卫军的职位不会受影响。”
爱达荷擦了一把脸上的汗水，他的目光往向窗外的皇帝雕塑。“海森堡将军会接手亚斯提都的近卫军吗？”
“近卫军总管的新人选是谁，全由大将军威斯汀·海森堡任命。”赖兹瑙说，“我们相信海森堡将军会做出最合适的选择。”
“那个，年轻的、弑君者？”小拉赫·克劳狄在最后低声开口了，“他是什么样子？您会绞死他吗？”
“一位棕发的青年。”赖兹瑙微笑着说，“是的，他会被绞死，在庞贝皇帝即位后。如果他能活到那时候的话。”
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地宫的寒气有点太冷了。内特不安的从阴影中现身，他在很小的时候随父亲来过这里，看犯人被从地牢里提出来，带到刑场上处死。那件事情让内特在一段时间里频频噩梦缠身，内特以为自己一辈子不会再来这里了。
他轻手轻脚的在地宫的石柱之间穿梭，托空间纹章的福，他可以毫无声息的在守卫眼皮底下走过去，甚至能发出声音而不被任何人听见。内特的目光快速扫过每一间牢房，不知道自己是不是真想在某一间里面看见自己熟悉的人影。他还是不敢相信父亲说的话，有棕发的青年并不是什么罕见的特征，但是父亲语意背后的威胁让内特不寒而栗。
他绝不相信格劳斯是什么刺客，他不过是个才得到一天纹章的菜鸟而已。在前一天晚上，自己还和他……内特心中恼怒，在自己和格劳斯·耶格尔分别以后，究竟发生了什么？如果格劳斯·耶格尔真的在这里，他一定要问清楚。
内特在最里间的牢房门口停下，这间牢房从外面看一片漆黑，森森冷气从里面渗出来，让人起鸡皮疙瘩。只有走廊尽头点燃着莹莹的火炬，带来一点亮光。内特感觉到面前栏杆的后面有人，但是牢房里面的黑暗让他看不见，而对危险的警觉让他不愿靠的太近。
内特正在思考如何开口，里面的人说话了。他的声音很哑，冰冷，甚至不像人类发出来的。
“内特？是你吗？”
内特愣了一下，小声问：“格劳斯？你怎么知道是我？”
“我闻到了你的气味。”
内特忍不住凑近了一些，“你怎么回事？爸爸说你杀了皇帝，这是真的吗？”
格劳斯沉默了一下，或许是在思考该如何回答。隔着栏杆，内特依然看不见牢房里面的情形。过了一会，格劳斯说：
“是的
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