运河两岸，市肆连绵，糖铺、油坊、粮行一家挨着一家，檐角相接，人声鼎沸，一派富庶繁华。
贾媔立在船头，望着两岸景致，心中暗自纳罕。
原先只在古画和电视剧中见过江南盛景，如今亲身行舟入淮扬，才算真正见识了这大靖朝的人间富庶。
自宛平改换路引出城，第一站便到了沧州。
温博渊约莫着她与韦岚清二人身份多有不实，怕路上惹出祸端，特意在沧州多盘桓了几日，又花钱托人在衙署重新办了正经路引。
当她捧着那张写着贾媔二字的路引时，眼眶一热，险些落下泪来。
她终于不必再是苏府里那个任人驱使、连真名字都不配有的小丫鬟烟儿，从今往后，她是便是她自己。
温博渊惦记着漕运水情与天时，虽说过了六月天，但亦是怕在船上遭遇连阴天，毕竟在船上不似陆地，故而，并未在沧州久留。
一行几人不过尝了当地的黍米红枣黏糕，便算作到此一游，随即登船南下。
谁能想到啊，坏端端的日子，突然之间就变好了起来。
同行的韦岚清一路不得乱窜，肤色本就黢黑，如今倒是在船舱圈了月把，愣是捂白了一个度。
贾媔心中羡慕，但她不敢表现出来，这不是纯纯找打么！
开始她也想晒的黑些，毕竟成日里身上糊了一层，在船上用水多有不便，更是难受非常。
谁成想，她的皮肤越晒越粉，除了有些发红外，在偌大的官船上抛头露面的也不甚安全。
故而，贾媔便歇了晒黑的心思，仍需在脸上脖颈处涂些灰黄药汁掩去容色。
韦岚清却半点不必费心，整日里皮猴儿一般在船上蹿上跳下，闹得温博渊屡屡吹胡子瞪眼。
反倒是贾媔，最是懂得察言观色，行事妥帖。
她心里暗暗笃定，那日在坟前磕了头认下祖孙情分，便要尽到做孙女的本分。
温博渊年事已高，船上饮食简陋，一路南下又有些水土不服，胃口极差。
奉山叔一身武艺，护行绰绰有余，于家事生计上却是一窍不通，五谷不分。
李砚骁仍是一副半大公子脾性，自己尚且需要人照拂，更别提照料旁人。
韦岚清虽身子皮实耐折腾，却也是十指不沾阳春水，唯有招猫逗狗、嬉闹玩闹是一把好手。
这般一来，船上煮饭添茶、照料起居的琐事，便尽数落在了贾媔肩上。
奉山叔索性把船舱一角隔出个小厨房，交由她打理。
贾媔凭着船上现有的米粮菜蔬，一日三餐变着花样调理，竟硬生生将温博渊养得面色红润，比出发时还丰腴了几分。
这日，官船停靠在扬州码头。刻板教条的温博渊见几人在船上憋闷已久，难得松口，大手一挥，允准众人下船闲逛一日。
又在费劲裹束胸的贾媔憋住气，配合韦岚清打好活结，才喘出长长一口呼吸。
韦岚清啧啧两声，“都道是这两坨顶顶重要，我却深感亲娘将我生的好，出门在外忒省事。”
她越过贾媔怨念的眸子，欢蹦乱跳出了船舱。
贾媔再次检查打结处没有问题，咕哝：“唉……这日子什么时候是个头。”
一踏上岸，贾媔目光便被沿街的糖铺牢牢吸住。她想做糖的念头，自沧州那日吃黏糕时便已在心底生根。
她本就嗜甜如命，当年选读食品专业，大半也是为此。
那日在沧州糖铺，见伙计将一把粗粝发黄的砂糖撒在黏糕上，色泽浑黄如土末。
她忍不住悄悄用舌尖尝了一点，心中便已了然——这不过是古法提纯不足，杂质太多，口感粗劣。
这样的手艺，她再熟悉不过。以她的专业学识，就是只用古法器具，也能炼出雪白细腻、入口即化的绵白糖。
一瞬间，一道灵光在她心头炸开，对往后生计的盘算豁然清晰。
无论经商还是南下谋生，她终究不能一辈子依附旁人度日。
“吕面，你可是答应过我借我一百个大钱的。”
韦岚清拽着她的衣袖，压低声音央个，生怕她不记得此事。
贾媔正盯着铺子里笸箩中堆起的各色糖块看得入神，心不在焉地点头：“嗯，知道了，给你。”
韦岚清这才松了口气，暗自懊恼自己大手大脚，同温博渊一起吃喝花用不用钱，甚至在沧州还给了各自五两银子。
可一路行来，但凡停船，看什么都想买，要她主动和李砚骁开口拿银子，怪丢人的。
这些日子没少欺负他，故而，干脆就厚着脸皮同贾媔开口。
贾媔早已习惯了韦岚清乱叫自己的名字。起先唤她女面后来又顺口叫吕面，她只当哄着个半大孩子，对方乐意叫，她便随口应着。
“掌柜，这糖如何计价？”
“小哥问的是哪一种？红糖十文一两，白糖二十五文一两。咱们这是老字号，全城糕饼铺、酒楼客栈，大多从咱这儿拿货，价钱已是行市最低。”
贾媔心中一惊。
放眼望去，长街之上糖铺虽多，旗号字号却如出一辙，分明是同一家产业垄断。
扬州本就近产糖之地，再往南便是两广，糖价压得不算太低，可是糖的质量却一般。可见这背后势力盘根错节，靠山极硬。
待逛完一圈回到船上，温博渊也同她点明了其中关节。
杭嘉湖的世家、苏州的望族，再加上沿运河盘踞的官商豪族，早已将糖业的进货、转运、分销牢牢攥在手中，织成一张密不透风的网。
外来客商即便甘愿亏本垫资，也拿不到上好货源；即便勉强开铺，也会被行内联手压价挤兑，撑不了几日便只能关门，更有甚者，还会无端惹上官非。
贾媔心中苦笑。
或许是小说传奇看多了，总以为穿越而来便能所向披靡，左手事业右手美男。
可落到她头上，确实个比黄莲还苦的倒霉蛋。
江南产糖，糖利丰厚，却从来轮不到外人插手。
这天下的好处，早已被权势之人分食干净，先到者杯盘满席，后来者连上桌的资格都没有。
除非……她能抱上一条足够粗的大腿，做她的靠山。
可这念头刚起，便被她按了下去。
她一介女流，男装行路，无家世、无背景、无钱财，想插足江南糖业，无异于羊入虎口，早晚被人拆骨入腹，连渣都不剩。
幸而她未曾一时冲动，向温博渊提什么留在江南开糖坊的豪言。
眼下安心留在船上，做个厨子，踏实度日，静待时机便是上策。
苟着吧您嘞！
开船前一日，贾媔狠下心，兑了一两银子，足足一千文，采买了一堆江南特产。
茅山苍术、杭白菊、宝应芡实、五加皮酒、仪征绿杨春茶、鹅毛雪片藕粉、秦邮董糖、邵伯腊味香肠……她早先答应过邱郎中，要为他寄些草药特产，自然不能言而无信。
细细一算，货品连同驿站寄递费用，统共花去七百四十文。
银钱虽不算丰厚，却都是江南独有的贴心之物，千里相送，也算尽了心意。
她将从温博渊那里暂借的纸笔墨宝一挥，一封短笺一同放入包裹，托付驿站寄出。
心中暗暗祈愿，邱郎中得空能往那位卫大人府上走一趟，探望姜四妈。
替她转告一声自己一切都好，若方便，也分些吃食与她。
大理寺卿府上如今一派忙乱收拾行囊的光景。
卫元之难得仰靠在椅上闭目养神，只是眉宇间凝着一股沉冷戾气。
薛十八捧着一个驿站包裹，轻步从外而入，躬身低声道：“大人，您吩咐盯着邱姓郎中的医馆……这是从扬州城发来的。”
卫元之缓缓睁开眼，眸色深暗。<
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