冷雨敲窗。
院外树影如鬼魅。
案前烛火幽微，有风丝丝缕缕从门缝钻入，将烛火扑动。
蔺祁安手枕着额头，风将发丝吹动，他蓦然身子一颤，睁开眼醒了。
烛火快要燃尽，房中昏沉一片。
他揉揉额头，眼前恍惚了一瞬，才想起自己本意只是想休息片刻，没想竟睡着了。
下一瞬，脑海中忽然浮现起几个模糊的片段。
他身子一顿。
脑海中那张娇媚的脸，攀上他的脖颈，吐气如兰在他耳廓，轻轻唤着：“公子……”
他身子瞬间僵住。
手心紧捏捏成拳，不知为何太阳穴竟隐隐痛起来。
他闭上眼吐出口气，抬手捏着眉心。
真是荒唐。
他怎会做这样的梦。
头还是痛得很，不知是不是吹了凉风。
他放下掌心，暗淡烛火中，蓦然看到手心那道已经痕迹淡去的疤。
脑海中的画面不由得他控制又浮上眼前。
女子艳丽的披帛在眼前舞动，脚踝纤细，梦中她在跳舞，台下许多男子如饿狼望着她，他发怒，将她一把扯过来，她唤着公子。
可下一刻画面一转，她躺在别的男人怀里娇吟。
他想冲过去，面前却有一道无形的墙将他拦住，她看见了他，却仿佛惧他如恶鬼。
诡异怪诞。
他从来没做过这样的梦。
蔺祁安心下莫名闪过不安。
那样的女子，怎会入他的梦，他重重叹口气，一定是最近她的事将自己搅得心绪不宁。
日后她再找来，再也不见，让南琴打发她走便是。
什么娶她，留她常伴身侧，他大事未定，所有的一切他都没资格决定。
终于安抚下躁动的心。
他抬起头唤了南琴进来，将处理好的公务奏折收好，决定今晚不在书房久待。
-
江南细雨绵绵，临近冬日愈发不停。
戚窈怎么也没想到这一驾车逃离便是整整四日。
她不眠不休，生怕姨母的人追上来，只得一边走，一边问路，循着过路的百姓为她指的方向一直跑。
偶尔马儿跑累了，她便停下来放在路边吃草喝水，自己则找附近村庄拿钱换些吃食。
若不是经历了这么多的事被逼无奈，戚窈也不会想到自己竟然就这么孤身一人跑了这般远。
依着过路人口中的乡音，她猜测自己已经到了润州地界。
离京城已经极远了。
估计是紧绷着的神经突然松懈，意识到自己已经安全，她突然就有些受不住了。
今日天又飘起细雨。
戚窈淋着雨，想着先找一个有人的地方停下来躲躲雨。
可眼前的视线却越来越恍惚。
她紧紧抓着缰绳怕自己掉下去，几日的劳累和不眠不休，似乎终于到了她的极限。
不知到了哪里，她正想停在路边，却眼前一黑，身子一软倒了下去。
马儿被惊动停下步子。
一人一车就这么静静停在了路边。
细雨绵绵裹着冷风而过，藏着寒意渐浓的冬日信号，已经离这温暖的江南不远了。
-
“孟夫子，又去抓药呢？”
“是啊大娘，帮我照看一下屋里，我很快回来。”
“诶等等……”
“这女子已经在你家住了七八日了吧，来路不明的，你在路边捡回来也不怕给自己惹上麻烦，听大娘一句，还是赶紧她赶走吧。”
“大娘的好心孟宣知道，只是大夫说了这姑娘吹风淋雨实在病得不轻，我既读了这么多年圣贤书看见了就不能不管，何况人都还没醒呢。”
“好了我先走了。”
说话声远去。
接着一个脚步声踩着石板台阶慢慢走近。
额头似乎盖上一个冰凉的湿帕子。
“瞧着脸蛋漂亮得跟狐媚子似的，人还没醒孟夫子便不离身得照顾，这要醒了，再是个柔情性子，叶儿还怎么有机会。”
那人叹口气，“本是板上钉钉的事，凭空竟钻出这么个人来，也不知打哪儿来的，真是……”
有重重的气流扫在脸颊。
戚窈眼睫动了动。
“呀，这是要醒了？”
说完，脚步声快速跑出了门，“孟夫子，那女子怕是要醒了！”
人声远去，屋内重归寂静。
戚窈脑袋昏沉胀痛，浑身绵软无力，窗外几道鸟鸣叽叽喳喳飞过，将她意识彻底唤醒。
眼睫颤动几下，终于朦胧地睁开一条缝。
入目，简朴的床帐，光线从透明帐子背后穿过，落到戚窈脸颊。
她抬手在眼前遮了遮有些刺目的光。
再次睁开眼，适应了些，她才轻轻转头看出去。
一间四方的房子，屋中不大，床脚摆着一个方桌，上头放着茶水，对着床从支摘窗看出去是一片秋意正浓的小院子，院边种着两棵不知什么树，落了一地金黄树叶。
远看光影流泻，景色宜人。
她不知道自己处于何地，但此刻无心想这些，她只觉得口干舌燥，好似许久没有进过水了。
望着床脚桌上的茶水，她咬咬牙，艰难地撑着绵软的手从床上坐起。
动了这么一下，胸口便止不住地喘气。
病了这几日，好像将她所有的力气和气血都抽干了。
她果然还是高估了自己，不过赶了四日的路而已便病成这样，若不是在路边被人救回来，她只怕此刻连命都没了。
粗粗回过气来，她重新撑起手，抬腿移下床，穿上不知谁的布鞋，慢慢扶着床架站起身。
双腿打战，浑身软得好像要倒下去了。
这般陌生的感觉让她极不适应，从前病了也不是这样的。
她不信邪，抬腿朝着那茶桌走去，从前觉得极近的路此刻却好像很远，走了许久都不到。
额头渗出细汗。
终于靠近了，她抖着手给自己倒了一杯水。
一盏冷茶下肚，整个人浑身的知觉似终于醒过来了，不过片刻肚皮便打起鼓。
她低头一看，忽然发现自己换了一身衣衫。
那日赶路的衣衫不知去哪儿了，身上穿的是她收在包袱里的。
说到包袱，她心下一阵紧张，连忙转过身要去找自己的东西，谁知身子绵软，转过身脚却没跟上，一勾，人似木偶般向下倒去。
眼看就要摔到地上。
一个人声蓦然叫起，“姑娘！”
脚步声迅速朝她奔来，戚窈眼前一阵天旋地转，随后身子便落入一个宽敞温暖的怀抱。
一股淡淡墨香抱了戚窈满怀。
两个人就这么相拥跌到地上。
戚窈脑袋砸在面前胸膛，只听到“咚”地一声，空气终于寂静。
她眼前昏沉地撑着手抬起头，睁开眼蓦然撞进一双惊慌中带着羞赧的眼睛。
那双眼就这么怔怔望着她。
空气寂静无声，连风都变得轻柔。
戚窈愣住半晌，终于回过神想从这人身上爬起，男子似终于跟着反应过来，耳廓顿时泛起红晕，惊慌失措地抓着戚窈扶着她起身。
戚窈稳着站好，抬眼看到抓着自己的手。
那男子连忙松开，退开两步站得远远的与她保持距离。
眨眨眼，极不自然道：“真是抱歉……冒犯了姑娘。”
戚窈看他耳廓红得快滴血，岔开话题，“敢问这里是……”
她抬头看着四周，男子连忙笑着放松下来，解释道：“姑娘别怕，这是我家，在下孟宣，在这泗水镇上的书塾授课。”
“那日我外出采药，正好看见你倒在路边，便把你带回来了，大夫说你身有暗伤，又忧思过度，伤心之下又连日劳累晕倒，所以病得不轻。”
“我不知你家住哪里，有没有亲人，见你一直未醒便将你留下了，实在无意冒犯姑娘。”
戚窈见他连连道歉，应该是个极守礼的男子。
那么这衣服……
她低头牵起自己的衣袖，眼神茫然，书生见状连忙开口解释道：“姑娘莫误会，这衣衫是隔壁大娘帮忙换的，也是我请她帮忙……给你擦的身子。”
戚窈抿着唇垂下头。
不知该说什么，只好道：“多谢公子救命，小女名唤戚……”
话说到一半她突然顿住。
对面孟宣也疑惑地看着她，戚窈怔住，她这个名字在京城只怕已经无人不晓了。
再报这个名字出去难免要被那些人循着线索找过来。
经历生死，京城的一切都如前世一般，那里都是伤害过她的人，戚窈不想再提起，这辈子也不想再见到那些人。
索性给自己改个新名字，在这个地方先安顿下来好了。
“小女名唤秋水，多谢孟公子救命之恩，来日定当报答。”
孟宣口中念念有词，听她如此说，摆手道：“姑娘客气，实在不必报答，我不过顺手而为，当日若不救你，便辜负我读了这么多年圣贤书。”
戚窈听他如此说，知道这位孟公子是位君子。
她若强行给他银两只怕会折辱与他，但若病好一走了之她又心里过意不去。
她垂着眸深思。
孟宣看着对面女子清瘦的肩膀，美眸流转，眼尾泛红好似烟霞，心下不觉一动
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