李昭宁能闻见萧蘅身上淡淡的草木清香，能听见他心跳的声音，咚、咚、咚，比平时快很多，快得像擂鼓。
她抬起头，想说什么。
萧蘅却忽然神色一变。
他猛地松开她，按住太阳穴，眉头紧锁，眉心拧成了一个疙瘩。
她问：“怎么了？”
萧蘅脸色沉下来，眼底闪过一丝冷意，那冷意像寒冬的风，瞬间划破了方才的温存：“妖识传讯。杻阳山出事了。”
李昭宁心一紧，像被什么东西攥住，猛地往下坠：“一定是尧光和何照。我跟你去。”
“不行。”萧蘅断然拒绝，退后一步，身形开始虚化，衣袂在夜风中翻飞，猎猎作响。
“等我回来。”
他的声音飘过来，带着一丝急促，一丝不舍，还有一丝不容置疑的坚决。
下一秒，他消失在夜色中。
月光依旧清冷，明明铺满青石地面，却显得空空荡荡。月光下只剩她一个人站着。风一吹，枯枝簌簌作响，像无数人在窃窃私语。
李昭宁站在原地，心里忽然有些不安。
像有什么东西，在黑暗里悄悄睁开眼睛，像有什么事情，正在看不见的地方悄悄发生。
*
杻阳山。
夜雾沉沉，月色被乌云遮住，天地间一片晦暗，伸手不见五指。山风呼啸，吹得林木哗哗作响，像是无数冤魂在哀嚎。
萧蘅落在大殿前时，已经察觉到不对。
太安静了，安静得不正常。
往日此时，巡山的小妖该举着妖火列队而过，妖火的光芒会把山路照得通亮。守门的妖卫该打着哈欠换岗，抱怨着今晚的风太大、天太冷。大殿里该灯火通明、议事不断，长老们的争论声能传出二里地。
可现在什么都没有。
没有妖火，没有争论，连守山的妖卫都不见踪影。
大殿的门虚掩着，门缝里透出一线幽暗玄紫的光，像一只眼睛在窥视着外面。
萧蘅推开门，大殿内，几位长老端坐着，姿态僵硬，像一尊尊泥塑的雕像，又像一排排纸扎的假人。见他进来，他们齐齐起身行礼，动作整齐划一得诡异，像是有人牵动了同一根线。
“妖王。”
萧蘅扫了一眼。
大长老、三长老、五长老、七长老他们都在，可总觉得哪里不对。
“出了什么事？”萧蘅说罢，仍在审视他们。
大长老上前一步，神色凝重。那张老脸上满是褶子，眉宇间是恰到好处的焦虑，每一个表情都精准无比，却透着一种说不出的违和感。
“禀妖王，我们在后山发现了这个。”
他摊开手，掌心是一枚刻着古老纹路的玉牌。
萧蘅接过来，低头细看。
玉牌入手冰凉，上面刻着的纹路古朴繁复，那是上古封印独有的咒文，一笔一划都透着远古洪荒的气息。
“这是封印尧光的那个？”
“是。”大长老点头，语气沉重，“有人试图破解封印，我们发现了残留的气息。那气息邪祟得很，像是何照那孽畜。”
萧蘅眉头紧锁：“带我去看看。”
大长老点头，转身领路。
萧蘅跟上去，走了几步，他忽然停住。
不对。
大长老走路的姿势不对。
他活了几千年，对这几个长老的习性再熟悉不过。大长老年轻时受过伤，左腿落下了病根，走路时左脚会微微拖地，一拖就是几千年，改都改不掉，走起路来总是左边慢半步，右边快半步，那姿势旁人看不出来，他却再熟悉不过。
可现在，这个人走路，步伐稳健，每一步都踏得稳稳当当，分毫不差，毫无破绽。
萧蘅目光一凝，低声一喊：“大长老。”
前面的人回头：“妖王有何吩咐？”
萧蘅正要说什么，却见大长老那双眼睛空空如也，像一面没有映出任何东西的镜子，里面没有几千年的沧桑，没有历经岁月的浑浊，似空洞，一口枯井。
而再定睛一看，大长老整个妖像被掏空的躯壳，牵线的木偶。
幻兽。
他猛地后退，雪绸白玉扇已在手中，扇骨铮然作响，寒光一闪，白风四生：“你不是大长老。”
大长老愣了一下，然后笑了，笑得诡异，笑得阴森，笑得那张脸上的褶子都扭曲起来，笑得像是戴着一张人皮面具：“妖王果然敏锐。”
他的脸开始扭曲、变形，像融化的蜡像，像被揉皱的纸张，五官错位、移位、重新组合，最终化作一张完全陌生的面孔，眉目阴鸷，嘴角噙着恶意的笑，眼睛里满是得意。
何照。
“可惜，晚了。”
四周的长老们同时抬起头，像一排排没有灵魂的傀儡。他们的眼睛，都是空洞的。
萧蘅握紧扇子，留意四周动向：“你把他们怎么了？
何照负手而立，笑得志得意满，踱着步，慢悠悠地绕着他转：“没怎么，就是借了点东西。”
萧蘅瞳孔微缩：“你把他们的妖气给尧光了？”
何照继续踱步，声音里满是炫耀：“尧光需要养料，这些老东西正好合适。一身修为，几千年的道行，够他恢复一阵子了。不过你放心，我没杀他们，只是让他们睡一会儿，做个梦罢了。梦醒之后，他们还是他们，只不过，那时候你应该不在了。”
他顿了顿，笑得更加畅快。
“换句话说，等你死了，它们自然会醒。”
何照话音刚落，四周那些被操控的长老同时扑上来。
他们的动作僵硬，却快得惊人，招式凌厉，招招致命，每一击都带着千年的修为和几丝幻气，每一爪都撕裂空气，发出尖利的呼啸。
萧蘅挥扇格挡，扇子与大长老的利爪相击，迸出一串火星，照亮了黑暗的大殿。可源源不断的人海战术压得他喘不过气来。三长老扫尾从左侧袭来，五长老钻地从右侧包抄，七长老正面强攻，他们不知疼痛，不知疲倦，只知道进攻、进攻、进攻，像是永远不知道停歇的机器。
何照站在不远处，冷眼看着，像看一场好戏，嘴角的笑意越来越深：“萧蘅，你以为我为什么要引你回来？”
萧蘅心头一沉。
调虎离山！
“蓟州那边，尧光亲自去了。”何照笑得畅快，声音里满是幸灾乐祸，“你那个小州牧，娇娇弱弱的人类丫头，应该已经见到了吧？这会儿，怕是已经.......哈哈哈！”
萧蘅脸色骤变，他猛地发力，雪绸白玉扇横扫，白风骤然汇聚，形成龙卷风，包围住长老们，紧接着他化作一道凌厉的妖气如同脱弦之弓，冲向门口。
砰。
一道无形的屏障将他弹了回来。
他踉跄后退，撞上身后的柱子，闷哼一声。
何照摇头，啧啧两声，慢条斯理地走过来。
“别费力气了。这结界专门为你设的。你逃不出去的。”
月光被乌云彻底吞没，大殿陷入一片黑暗。只有何照的笑声，阴恻恻地回荡，一下一下敲在心口上。
*
蓟州妖怪教化学院。
夜已深，学堂里却灯火通明，烛火跳动，映得满室温暖。
李昭宁正在听金刚等人的作业报道，忽然心脏猛地抽痛，像被什么东西攥住，狠狠捏了一把。
她捂住胸口，脸色瞬间惨白，额上渗出冷汗，整个人晃了晃，半蹲下。
芝兰站起来，声音发颤：“姐姐？”
李昭宁想说话，却发不出声音。嘴唇翕动着，一个字都挤不出来。
脑海里，系统的声音断断续续传来，像被干扰的旧收音机，像是隔着千山万水，又像是隔了九重云霄，飘飘忽忽，似有若无。
【叮……检测到……异常……原绑定人……】
【滋……信号受扰……无法连接……】
【……警告……警告……】
啪，断了。那声音戛然而止，像一根琴弦猛地崩断，弦音还在空中颤了颤，便彻底归于沉寂。
什么都没了，死一般的寂静。
李昭宁愣在原地，大脑一片空白，像是被人抽走了什么重要的东西。她张了张嘴，想喊什么，却发不出声，喉咙像被什么堵住了，又像是那声音本就不该存在，喊了也是白喊。
系统……消失了？
不对，不是消失，是被什么屏蔽了，像有一张无形的大网从天而降，把所有的联系都切断了，把所有的路都封死了，把她和那个声音之间的桥梁，生生斩断。
她猛地抬头，看向窗外。
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