蔺府正厅的木桌案上，青瓷茶具冒着袅袅热气，茶香混着檐外飘入的桂花香，却压不住厅内暗流涌动的气力。
东清酒一身素裙，裙摆绣着细碎的花纹，素净却不失气质，她目光落在主位上的寇韫身上，那笑意未达眼底，反倒带着几分警惕的锐利，直看得寇韫下意识拢拢袖口。
寇韫端起茶盏抿了一口，茶汤却没暖热她微凉的手指，她强装从容地放下茶盏，瓷杯与桌案碰撞发出轻响，像是在掩饰心底的慌乱。
“昭宁，这是说的什么话。”她转向身侧的女儿蔺昭宁，语气带着几分刻意的温和，“清酒、清漪也是刚到蔺府，你们东姨夫姨母骤然离世，姐弟俩孤苦无依，如今投奔过来，便是你们的亲弟弟亲妹妹，往后可得好好关照，不许怠慢了。”
蔺昭宁身着桃粉色蹙金宫装，发髻上插着嵌了珠宝的金步摇，闻言撇了撇嘴，终究还是顺着母亲的话应了句：“母亲说的是。”只是那眼神扫过东清酒时，带着几分世家小姐特有的骄矜与不屑，像是在打量什么不入流的东西。
东清酒没理会蔺昭宁的敌意，依旧看向寇韫，笑意淡了几分，语气干脆利落，不带半分拖泥带水：“既然姨母这话都说到这份上，侄女便不绕弯子了。”她微微前倾身体，目光愈发清亮，“此番带着弟弟来蔺府，不为别的，只为拿回我母亲当年去汀州前，托付给姨母代为保管的东西，东西一拿到，我姐弟二人即刻就走，绝不叨扰蔺府半分，更不会拖泥带水。”
这话一出，厅内的空气瞬间凝滞。
东清酒的直白像一把锋利的匕首，径直戳破了寇韫刻意营造的温情人设，站在她身后的东清漪，穿着一身青布长衫，身形尚显单薄，却紧紧攥着姐姐的衣角，眼神里满是依赖与坚定，姐姐既然敢带他来京都蔺府，自然有十足的把握。
寇韫脸上的淡定险些维持不住，眼底飞快地掠过一丝慌乱，随即又被掩饰过去。
她端起茶盏的手顿了顿，故作茫然地开口：“什么东西？清酒，你这话可就说糊涂了。”她轻轻叹了口气，语气带着几分追忆与困惑，“这都过去多少年了，当年你母亲走得匆忙，并未曾托付我什么贵重物件啊。姨母年纪大了，记性越发不好，实在想不起来有这回事。”
东清酒在心底冷笑一声，装，接着装！母亲当年离京前，特意将那只嵌着翡翠的紫檀木匣交给寇韫，再三叮嘱务必妥善保管，还说日后会让她来取。母亲临终前的话，尚且念念不忘此事，怎么可能是子虚乌有？寇韫分明就是想将那东西据为己有，如今见她找上门来，便想以不记得为由蒙混过关。
她脸上却不动声色，只是笑意更深了些，那笑意里带着决然与不容置喙：“既然姨母不记得了，那也无妨。”她缓缓说道，语气平静却带着十足的分量，“我母亲留下的东西，总要找回来的，姨母想不起来，我们姐弟二人便在这蔺府多住些日子，慢慢帮姨母回忆回忆。”
“你！”蔺昭宁再也按捺不住，猛地拍案而起，金步摇随着她的动作晃动，发出清脆的声响。
她柳眉倒竖，杏眼圆睁，看向东清酒的眼神满是鄙夷与愤怒，“好厚的脸皮！东家就是这样教你礼义廉耻的吗？父母刚过世，便迫不及待地跑到亲戚家撒野要东西，传出去不怕让人笑掉大牙？你爹娘在天之灵，怕是也不会安宁！”
东清酒缓缓抬眼看向蔺昭宁，目光冷了几分，那眼神像是看一个陌生人，让蔺昭宁下意识地后退了半步。
她没理会蔺昭宁的呵斥，只是依旧看向寇韫，语气淡淡的，却带着坚定的决心：“姨母，侄女再问一次，我母亲的东西，您到底还还是不还？”
东清漪攥紧了拳头，少年人眼里满是怒意，身形已下意识前倾，显然是忍不了蔺昭宁这般羞辱。
可还没等他迈出半步，手腕便被一只微凉的手轻轻按住。
东清酒手力道不大，却带着一股沉稳的力量，她侧头看了弟弟一眼，眼神里藏着安抚与示意，别急，好戏还在后头。随即转回头，目光直直对上蔺昭宁，方才还带着淡笑的脸此刻冷了下来，语气锐利如刃：“昭宁姐姐这话可就偏颇了。”
她抬手抚了抚袖口的花纹，声音不大，却清晰地传遍整个正厅：“我姐弟二人前来索要的，本就是母亲的东西，蔺府占着东氏家产不愿放手，如今反倒指责我们厚颜无耻？”她微微挑眉，眼底闪过一丝讥诮，“京都人若知晓此事，怕是要笑蔺家仗势欺人，连故去亲戚的遗物都要觊觎吧？如今我们东氏姐弟已然回到京都，这些本该属于我们的东西，难道不该物归原主？”
“你！你胡说八道！”蔺昭宁被怼得脸色涨红，胸口剧烈起伏，伸手指着东清漪，语气越发尖刻，“看看，看看这没教养的野姑娘野姑娘，动辄便要上前动手，东清漪，你连你姐姐半分礼貌都没有！”
东清漪气得脸颊泛红，刚要开口反驳，却被东清酒再次用眼神制止。她向前半步，挡在弟弟身前，目光扫过厅内端坐的蔺慧目与寇韫，语气放缓了些，却依旧带着施压的意味：“昭宁姐姐如此为难我弟弟，莫不是忘记了，这正厅之上，还有两位长辈在？”
言下之意，便是蔺昭宁不分青红皂白，口出狂言，有失世家小姐的体面，更没把长辈放在眼里。
蔺慧目一直端坐在主位，捻着胡须静观其变，此刻听东清酒点明，终于清了清嗓子，沉声道：“昭宁，退下！”
这一声带着不容违抗的威严，蔺昭宁纵使满心不甘，也不敢违逆父亲的意思。
她狠狠瞪了东清酒姐弟一眼，跺了跺脚，一甩广袖，气呼呼地转身离去，裙摆扫过门槛时还带起一阵风，满是孩子气的愤然。
蔺昭宁一走，厅内的紧绷气氛稍稍缓和。
蔺苏裕从侧座起身，看向东清酒的眼神带着几分无奈与责备：“东清酒，现在你满意了？”说罢，也不等她回应，便快步追着昭宁离开了正厅。
寇韫看着这一幕，脸上的从容终于绷不住，她沉默片刻，起身走到内室，不多时便捧着一只紫檀木匣走了出来。那匣子约莫半臂长，表面嵌着细碎的翡翠，正是东清酒记忆中母亲描述的东西模样。
她将匣子放在桌案上，推到东清酒面前，语气带着几分疲惫：“清酒，这是你母亲当年留在我这儿的产业契书，都在里面，你拿去吧。”
她顿了顿，像是在辩解，又像是在自我安慰：“没有人要霸占你母亲的产业，你既然想要，姨母自然会还给你。”
东清酒的目光落在那只匣子上，轻轻拂过冰凉的木面，眼底却没有半分松懈。
她抬眼看向寇韫，语气平静却带着笃定：“姨母，产业契书我收下了。但我母亲临走前，除了这些，还留给我一件东西，并非钱财产业，我希望您能把它还给我。”
寇韫闻言，脸色骤然一变，眼神瞬间躲闪起来，方才还带着疲惫的神色被慌乱取代。
她下意识地嘴唇颤动，半响才支支吾吾地说道：“说什么呢？清酒，你定是记错了，没有的事，你母亲当年并未留下其他东西。”
那副犹犹豫豫、明显心虚的模样，哪里逃得过东清酒的眼睛。她心中已然明了，寇韫分明是知道那件东西的下落，只是不愿归还。
东清酒缓缓收回目光，唇角勾起一抹淡淡的、势在必得的笑：“既然姨母说没有，那也无妨。”她起身，拉着东清漪的手，语气平静却带着不容置疑的决心，“那我们姐弟二人，便在此叨扰姨夫姨母一段时日，等姨母想起来了，再说归还的事也不迟。”
“哎！你这孩子……”
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