街边的灰色粉墙沾着晨露，潮得墙皮松软，见不着阳光的下半截墙颜色深重。
祝晓山从店中走出，脚步轻松。
街道两旁的喧闹声撕开晨雾，街上人来人往。
祝晓山突然停下脚步，看着紧随其后的绣言，满脸慌张，“绣言，我方才忘了交代店中伙计，让他们明日将云锦送来。老夫人下旬去寺中礼佛，那衣服可耽误不得。”
绣言闻言屈膝行礼，“夫人放心，我这就返回店中告知伙计一声。”
祝晓山帕子轻轻捂住嘴，满脸歉疚，“你快些去吧，切记要细细交代那布送来时要好生包好，不得出任何差池。”
看着绣言离去的背影，祝晓山又转头拉上了锦心的手。
“锦心你也跟去看看，绣言做事莽撞，我怕她出差错。”祝晓山眼中情真意切。
锦心面露迟疑，“夫人，那你...”
“你最是细心，锦心，你知道，我向来只信得过你。”祝晓山眼神恳切，仿佛锦心是她此生最信任的人，“我就在此处等你们，不会乱走。”
锦心不再犹豫，转身追上绣言。
待两人走远，只见方才信誓旦旦说自己不会乱走的祝晓山提起裙角，快步向街边走去。
那里站着个女子，身着生色花青罗褙子，身形瘦削，灰色菱格三裥裙轻轻垂地，正是廖焕改。她方才见祝晓山身后跟着侍女，不敢走近。此刻祝晓山支走了人，她也立刻朝祝晓山跑来。
两手相握，两双泪眼。
“夫人，你可还好吗？”廖焕改嘴唇都是抖的，声音发颤。
祝晓山紧紧握住她的手，“我一切都好，”她凑近廖焕改，低声道：“你知道吗，你做得很好，真的很好。”
廖焕改眼眶泛红，又哭又笑，“多谢您，我...我要走了。”
祝晓山没问她要去哪，只解了腰间荷包递给她，“这些你拿着，路上用得到。”
“不，不...”廖焕改连忙摇头，“您帮我已经足够多了。”
不容她拒绝，祝晓山拉过她的手，将荷包放上去，“这不单是给你的，也是给我自己的。你若走，便要走得越远越好，远到摆脱这不将女子当成人的世道，我要你去替我看看。”
“我还不知该去哪里，夫人可有什么想去的地方吗？我愿先替您去看看。”廖焕改眼睛一眨不眨地看着她。
祝晓山想了想，给出了答案，“塞北西宁州，你若不知去哪，便去那里看看吧。”她捏了捏自己的袖口，声音轻轻的，“或许有一天，我也会去。”
“好，我去那里等您。”廖焕改的眼睛深深地看着祝晓山，似要将她的模样刻在心间，“夫人，我还不知您名讳。”
这话听来熟悉，祝晓山无端想起三个月前，赵雁生也是这般看着她，问她的名字。
祝晓山心头一跳，“我姓祝，名晓山，字宁兰。”末了，又鬼使神差补充一句，“晓是破晓的晓，山是气壮山河的山。”
廖焕改不禁破涕为笑，“您说话好生有趣。”她的眼睛很漂亮，尤其是笑着时，顾盼生辉。
廖焕改将自己的手放进祝晓山的手里，“我能叫您宁兰娘子吗？”她看着祝晓山，眼中蕴着盈盈秋水。
祝晓山满眼都是她清亮的眸子，哪里会拒绝，“当然，你叫我宁兰也好。”
“宁兰，”廖焕改从善如流，她也想告诉祝晓山自己的名字，“宁兰，我叫...我叫廖...”
焕改二字她没能说出口。
焕，不是光辉明亮，而是换生；改更不是柴天改玉，而是改女为男。
焕改焕改，无时无刻不在提醒她自己的卑小。
祝晓山没听见后面的，疑惑看着她，“怎么啦？”
“我的名字...不好。”廖焕改低下头，像是做错事的孩子。
祝晓山指尖在她手背上划了划，没有追问，“你知道吗，我前些天读到一句诗，‘莺时物色正裴回’，春季为莺啼之时，红情绿意、莺啼燕语，我觉得极美。若你也喜欢，不如将‘莺时’当作往后的名字。”
“莺时，便是春季之意吗？”廖莺时满眼都是笑意，“廖莺时，那我以后就叫廖莺时了！”
有人为她取了一个很好的新名字，她很喜欢。
祝晓山瞥见两个熟悉的身影出现在街角，她回握住廖莺时的手，“莺时，你该走了。无论去哪，我都愿你越来越好。”永远朝前走，不要回头。
廖莺时泪眼朦胧，“宁兰，我们会再见的，对吗？”
“会，我去寻你。”祝晓山望进她含泪的双眼，毫不犹豫道。
祝晓山看见廖莺时转身奔向城门，灰色裙摆在风中轻轻翻飞。
廖莺时，跑吧，永远向前，不要回头。
莺时莺时，迁彼新枝。
春祺在郊，德音常昭。
三人沿路往回走，但见府门前停了数辆青帷马车。一路走进府中，廊下站着许多生面孔。
祝晓山心下疑惑，喊住个小厮询问。
“回少夫人，”小厮放下水桶行礼，如实回答道：“是绍州大少爷来了，现下在正厅议事呢。”
绍州陈少爷?陈斫?
他来干什么?
陈斫是陈鸿永长子，也是陈烜的生身父亲。陈烜来清陵城四个多月，也没见绍州写封信来问问近况，如今突然到来，究竟为何?
祝晓山觉得奇怪，正思忖间，却听见身后传来一片问安声，“见过小少爷。”
她转过身，只见原应该在学堂的陈烜正立于垂花门下。
少年穿着石青色直裰，单薄的身子绷得笔直。
“烜儿，你怎么没去...”祝晓山话音未落，老夫人身边的周嬷嬷匆匆赶来。
“夫人、小少爷，老夫人请你们前去正厅。”她宽胖的脸因快步走路而涨得通红，气喘吁吁。
祝晓山点点头，她转头想拉着陈烜一起过去，却发现陈烜有些不对劲。
他眼眶发红，牙齿紧紧咬着下唇，身体有些发抖，看上去情绪十分激动。
祝晓山不知缘由，此时也不便发问，只好跟在周嬷嬷身后时捏了捏他的手，一片冰凉。
正厅内，沉重的熏香有些让人头脑发昏。
陈沈氏高坐主位，她瘦极了，脸上的皮肉紧贴着骨头，几乎是一具端坐的骸骨。
陈斫坐在下首，身旁是陈烜的嫡母陆霁云。
见二人来，陈斫放下手中的茶盏，“你们来了。”
祝晓山微微屈膝，“见过表哥表嫂。”
陆霁云忙站起身回礼。
待二人落座，陈斫目光扫过陈烜，指节在檀木桌上敲了敲，缓声道，“烜儿，你母亲逝世得突然，你嫡母与我也很是心痛。”
祝晓山心中一沉，下意识看向陈烜，只见他垂着眼睫，看不清神色。
陈斫沉吟片刻，继续说道，“你生身母亲离世，按理说你应赶回绍州为母戴孝，只是...”
说着，他悄悄抬眼觑着陈沈氏的神情，话音一转，“只是如今你已过到少夫人名下，若是再兴师动众地回去，怕是不太合适。”
听了这话，陈烜终于有了些反应，他满是不可置信，“父亲这话，是要烜儿连母亲最后一面都见不得吗？”
陈斫皱了皱眉，“这是什么话，你母亲已逝，纵使你赶回去，也只能见到她的尸身。孝道在心，你在哪里都可悼念着她。”
陈烜猛地抬头，“敢问父亲，母亲病重之时，为何绍州毫无音讯?我今日得知消息，竟是母亲已经亡故！”
他眼底赤红，声音艰涩，“母亲生我养我十一年，烜儿连替她戴孝都不可么？”
“陈烜，这是你跟父亲说话的态度么！”陈斫气极。
绍州陈氏捏在父亲陈鸿永一个人手里，纵然陈斫身为长子，平日里也少不得谨小慎微。因此陈斫最恨旁人忤逆他，尤其现在这人还是自己的儿子。
祝晓山适时开口，挡下陈斫的怒火，“表哥，母亲亡故本就是常人所不能忍受之痛，烜儿是个孝顺孩
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