容玉脑中犹似雷响，想起不久前接李稷回府，她在橱柜前挑选兜肚被他瞧见，那件兜肚正是鹅黄底色，绣了朵栀子花。
那晚，他们共枕而眠，她寝衣里的兜肚也是那一件。
容玉看回手里的花样，蓦地面若火烧。
“姑娘这香囊是为姑爷做的吧？”青穗也已回过味儿来，但见自家姑娘霞飞双腮，更是笃定内心所猜。
容玉忙说“没有”，扔开那片花样，只道是画错了，另剪了一大片绸布，闷头画起来。
次日，容玉把香囊交给李稷。李稷一看，见得黄色香囊上绣着一小丛洁白的花朵，清新脱俗，却不是栀子花，疑惑地看向容玉。
“我不会绣栀子花。”容玉睫毛低垂，脸庞上有一抹异样的严肃。
李稷唇角微动，大拇指抚摸过香囊上的花样，道：“那这是什么花？”
“茉莉。”
“茉莉……莫离。原来夫人另有深意。”
容玉岂是此意，耳根涨红，掀眼看向他，便欲辩解，李稷已心满意足地把香囊系在腰上，道：“放心，我会每日佩戴，不与它相离。”
容玉看他这笑模样，愈发觉出几分戏弄的意味，质问道：“你为何要我绣栀子花？”
李稷听出她语气微沉，收了笑，道：“栀子花色如雪，香如蜜，清幽独守，不与群芳争艳，我甚是心仪。”语毕，目光含着几分无措与小心，“我提这要求，叫夫人为难了？”
容玉被他像模像样的答复堵住喉咙，又看他眼神诚挚，先前那分似有又无的调笑已然不在，有些话在舌尖一转，终是咽了下去。
“没有。”
李稷便另起话题：“夫人今日要出门？”
春日已至，衣裳渐薄，容玉今日穿着白绫宽绸袄儿、沉香色遍地金妆花缎子比甲，底下是大红宫锦宽襕裙子，头发束成挑心髻，斜插一支鎏金点翠杏花簪，瞧着是要外出游玩。
“工部郎中徐大人家的六姑娘递了帖子来，邀我吃茶。”
“夫人的闺中密友？”
“嗯。”
容玉来京城待的时间不算久，参加的宴会很少，挚友也就徐令宜一个。容家出事那会儿，徐家帮忙周旋过，奈何势单力薄，无力转圜。后来，容玉应下武安侯府的婚事，徐令宜跑来府上，跟方氏一起抱着她哭了一回，大婚那日，又泪眼巴巴地前来相送。
如今，两人已有快一个月没见，按日子算虽没多久，但徐令宜惯来黏人，又因她嫁入侯府一事忧心，这厢递了帖子来，容玉自要赴约。
“那我也休息一日，去府外逛逛。”李稷放下书，屁股一抬作势走。
容玉赶紧堵住他：“不可，下个月便要开考了，如今你才复习完《四书》，《五经》没看，策问、八股那些也都没练过。”
“少学一日，误不了事。”
“勤学如春起之苗，不见其增，日有所长；辍学如磨刀之石，不见其损，日有所亏。大考在即，光阴贵如黄金，一寸都不可浪费！”
李稷看着她，心想这要是个老夫子说的话，他保准一掌就呼出去了。偏生这是他夫人说的，声声恳挚，句句殷切，满眼皆是对他的盼望。
他被迫坐回原位，委屈道：“可是夫人在外边潇洒快活，却要我一人闭门苦读，岂不是有些不公平？”
容玉气他幼稚，却也没旁的办法，道：“我早些回来便是了。”
*
徐令宜约的那家茶楼坐落于宣平坊，名唤“漱玉轩”，取自“清泉漱玉”之意，一砖一瓦皆透着风雅。此处虽在闹市，却因曲径通幽，自成一方清净天地，很适合闺阁女郎们私下小聚。
西宁侯府的马车在茶楼前停稳后，容玉戴上紫纱步障，走进楼上雅间。徐令宜自是老早便候着她了，待得人来，立即起身去迎，手拉手地同她转圈，边转边带着哭腔唤：“绒绒！”
容玉摘了步障拿给青穗，瞧见她又要梨花带雨，哭笑不得：“看来我娘说的不假，你呀，必是那鲛人托生的，这一天天地掉珍珠，不叫令尊开个珠宝铺子，当真可惜了。”
徐令宜吸吸鼻子，道：“那令堂也爱哭，令尊也可以开珠宝铺子了。”
青穗先被逗笑，应道：“六姑娘所言极是，可就怕老爷们心软，便是受穷，也舍不得你们掉珍珠呢。”
徐令宜听得受用，嘴角翘起来，拉了容玉在临窗仙桌前坐了，反复端详她，道：“外人都说你胖了些，我原道是假话，今儿一见，竟像是真的。”
容玉微窘，伸手欲摸脸颊。
“不是那儿，”徐令宜偷笑，指指胸前，“这儿。”
容玉更羞，放下手来，端坐道：“是啊，侯府里餐餐皆是山珍海味，可养人了。”
“当真？”徐令宜睁大眼睛，流露歆羡之色，旋即又哼哼，“山珍海味而已，当谁家没有？”
“可侯府的厨娘乃是长公主特特从金陵请来的，做得一手精细点心。什么灵谷松瓤鹅油卷、秦淮灯市元宵、贡院题名糕、报恩寺甘露饼……样样香甜可口，别提多馋人。”
徐令宜打小是个馋猫，小名“圆圆”便是因贪吃长胖而得，听得这一串点心名儿，直咽口水。容玉趁热打铁：“你若不信，改日来府上尝尝？”
“我、我……”徐令宜支吾半晌，撇嘴道，“你家有大魔王……我不敢。”
容玉“噗嗤”笑出声来，道：“他若真是什么大魔王，我早被吃干抹净，岂有长胖的道理？”
徐令宜哼道：“万一是想把你养肥些，再饱餐一顿呢？”
容玉气道：“你这张嘴呀，就不能盼我些好？”
徐令宜吐舌，却也怕她真恼，亲自给她沏茶，复问起她这一个月来的境况，待聊完，两人也吃得差不多了。
徐令宜看时辰尚早，舍不得作别，便提议去书馆逛一逛。她俩最初走近，盖因都爱看话本，尤其是志怪奇谭，聊起来时，那叫一个相见恨晚。
漱玉轩往前一条街即是两人以前时常光顾的书馆，两人轻车熟路，走进书馆后，先到最角落的书橱前淘书。
“上个月新出的话本子你可看了？”徐令宜边找边问。
容玉摇头，从去岁年底开始，她便忙着成婚的事，岂有时间与心思看话本？
“那真是你好福气。”徐令宜义愤填膺，“我起初看那书名，叫什么《柳妖》，只当是神鬼精怪，灵异传奇，谁知看了大半，全是那柳树妖爱上一书生后，伺候他衣食起居，供他进京科考，待他金榜题名，还要看他另娶高门贵女。更气人的是，书生洞房花烛那晚，居然指名柳妖在房外守夜，美其名曰若是伺候好了新婚夫人，以后便可以纳她为妾……”
容玉也听得一怔：“后来呢？”
“后来？”徐令宜杏眸圆瞠，“后来我就气死啦，趁着盆里还有火，撕了那书当炭火烧了。”
容玉眼珠微转，道：“她既是妖，想来定有法力，待看破了那书生的嘴脸后，便要设法报复了。若没猜错，后头才是全书的精要呢。”
“这样？”徐令宜怔然，旋即找出仅剩的最后一本《柳妖》，埋头翻看起来。
容玉不便叨扰她，选了《耳谈》《剪灯余话》这两本新书交给青穗，走去另一头，挑选书橱上的各类应考书籍。
不多时，徐令宜抱着那本《柳妖》走过来，颦眉蹙頞，神色复杂。容玉不由问：“如何？”
“书生洞房那晚，柳妖施法烧了汤房，佯装成被烧死，远走高飞了。”
“她没报复书生？”
“没。”
“那后来呢？”
“后来，书生便发疯了一样，跪在废墟前嚎啕大哭，把柳妖被烧死归咎于新婚夫人，打那以后，每日只知处理公务，再也没进过主屋。”
“柳妖呢？”
“她一个人远走他乡，没多久后，竟发现怀了孕，只好安顿下来，生下了她与书生的孩子。”
“妖跟人也能生孩子？”
“谁知道，反正她是生了，白乎乎的一个大胖小子，脸蛋长得跟书生一模一样。柳妖看一次哭一次，每到夜里，便梦见与书生的前世今生。”
容玉蹙了蹙眉，道：“再后来呢？”
“再后来，一晃三年过去，柳妖所在的小城突然来了个新县令，她带着孩子前去瞧，那县令居然就是书生。”
“……”
“书生也一眼认出了柳妖，咬定她当年是假死，非要与她再续前缘。柳妖起初不肯，后来半推半就，也便与书生花前月下，旧情复燃了。”
“……”
“谁知便在柳妖心软时，却得知书生仍然只能允她做妾，她万念俱灰，再次生出逃走的念头。可是这一次书生早有防备，为全私心，他竟在
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