旌旗猎猎，鼓声雷雷，车马辎重，浩浩荡荡，近万的将士一齐出发。
为首的是一身玄衣劲装的青要，稍次之的与他装束相差无几的长安，再后面的则是两个副将。
行至半途，他稍回头望了望，而后下令全军整顿稍事休息。
“待会儿你与芷兰一齐坐后面马车吧？”
长安大喇喇地坐在向阳的一块土坡上，正拿着半块烧饼仰面灌下一大口清水。
她极目远眺，绵延不绝的道路望不到尽头，“从出发时起，这里就再没有肃王妃了，这点路还不算什么。”
“临行前太后同你说了什么？”
“她说既要办事，便需权柄，不必拘泥小节，该施恩便施恩，该破格便破格，一切以工程速成为要。”
长安说罢，莫名地勾唇一笑。
青要却懂她的意思，“即便她不说你也会这么做得吧？可她还是说了。”
“是啊！也好，最起码说明短时间内我们还是安全的。”
青要不置可否，见众人皆收拾整顿差不多了，便又翻身上马领队出发。
如此行了两日，终于在第二日天将黑前到了原州。
那原州的赵知州倒是个能干的，早已等候在城门外，见青要等人到达，忙笑脸将一众人等迎进门去。
“大都护一路舟车劳顿，属下早已预备下酒席，为大都护、度支使和李侍郎接风洗尘……”
青要摆手，止住他话头，道：“一切从简即可。”
这知州倒是极为随和，忙道：“好说，好说，一切都听大都护的。”
说罢向身边随行侍从使了个眼色。
果如他所说，接风不过一座酒菜，碗箸器皿也不过寻常规制，长安打眼一瞧，那桌上的冰鲜鲈鲙晶莹透亮，边上刚煨好的锦鸡，外皮酥而不焦，鸡腹中塞满了驼蹄……她心下莞尔。
“来，高大人，我敬您一杯。”
许是见长安一直不说话，那赵知州越过旁边的青要，提杯向她看来。
她玉冠束发，一身利落劲装，刻意压低了下嗓音，出口竟是如少年般的清朗之声，“如此，便恭敬不如从命了。”
举止娴熟，笑容得体，多一分有怯媚之嫌，少一分则显冷淡。
闻此声音，那工部的侍郎都不由微微发怔，向她侧目。
她从容夹过一块鲈鲙，不经意赞叹道：“这鱼好生新鲜。”
闻此声音，那赵知州才似恍然回神，不假思索应道：“噢，大人若喜欢，在下可着人每日给您送去。”
“如此，会不会让大人太破费了？”
“不会不会。”他一面应着一面又举杯敬向众人。
青要不着痕迹地按下长安酒杯，看向赵知州，“如何不见周刺史呢？”
“都护有所不知，眼下马上春耕，刺史大人日理万机，故而命属下先行招待几位大人，卑职替大人向诸位大人赔罪了。”
说罢他不由分说提杯自饮。
长安还想问什么，青要暗暗给她递了一个眼色，她也便静默不语了。
那工部李侍郎则道：“原州被誉为咱大朔的粮仓，想来便是因有周大人和赵大人这样辛勤的父母官，才得此美称呐！如此我也得敬赵大人一杯了。”
“岂敢岂敢！”
赵知州忙提杯共饮，几杯酒下肚只见他已面含酒色。
李侍郎又道：“只是这修建商路驿站一事，上面的意思也是耽误不得，不知刺史何时有空一见呐？”
“几位大人莫要忧虑，凡有任何需求，切莫客气，尽管吩咐便是。周大人事务繁忙，我自当尽己所能，为周大人分担一二，定不会让诸事有丝毫耽搁。”他爽快地拍着胸脯。
酒过三巡，已是天色不早，那赵知州办事果然妥贴，这边宴罢，便有仆人立刻来禀：“回大人，宅院已为贵客收拾好了。”
几人跟着那仆人穿过游廊亭阁，直接通过赵府的后门到了一个窄巷，不多几步便走到一个小门，进了那小门，才知别有洞天。
虽是夜晚，仆人一前一后只提了两盏灯，道路百转千回，路旁排列的嶙峋怪石依稀可见，长安心道：虽是不及王府大，竟是比王府都要气派。
赵知州在青要身旁一面介绍着这院中格局，一面不忘微微回身看向几人，“几位大人莫要嫌弃，这是祖上留下来的宅子，只与我那府邸隔着一条小巷，委屈大人们今日走这小门了，一来天色已晚，想来大人们舟车劳顿已是困乏，二来也是带几位大人认认路，这样日后若有急事也好有个照应。”
长安应道：“赵大人如此用心，岂有嫌弃之理。”
“只可惜小了一些，只是个二进院落，后罩房嘛自然是给下人们住的，另有正屋，东西厢房各一间，不知三位大人如何安置？”
说话间，已然到了正院。
青要闻言望了眼长安，而长安也恰好看到那赵知州虽是含着腰，却在说话时不由朝她深深看了一眼。
“我不喜西晒，我就睡西厢房啦，两位大人请便。”李侍郎率先说话。
长安轻咳一声道：“那我就东厢房了。”
青要意味深长地看了她一眼，便也没再说话。
赵知州走，他三人才知这院落不大，女仆倒是不少，光婆子便五人，另有女婢十人，仅伺候正屋的便分了四人。
长安心道：这可比在王府都要好待遇。
许是连续两天的路途奔波，她一进屋便大喇喇地躺在了床上。
芷兰刚从外面回来，忧心忡忡道：“王妃你……”
她还未说完，便被瘫躺在床上的长安制止道：“我现在是高大人，你忘了？”
芷兰认下了错，又继续道：“高大人倒是放心，我打眼瞧着这些丫鬟并不本分。”
长安毫不在意道，“我们初来乍到，是敌是友也未可知，人家自然是要放点眼线的。”
芷兰闻言眉蹙的却更深了一些，似轻轻叹了口气，无奈而急切地走了几步，凑到她身前，道：“不是这个，我的意思是……哎呀，大人难道就没发现那几位丫鬟看着并不像干活的吗？”
闻言，长安猛地起身，下意识地抽向腰间，连着方才懒散的目光都瞬间凌厉起来，“你是说她们是刺客？”
她这一举动倒是把芷兰也吓
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