“看错了？”李承乾冷笑一声，“偏偏在龙门滩出事，偏偏是船底铆接处，这是火汽船最关键的部位。
遗直，你不觉得太巧了吗？”
房遗直额头渗出细汗：“臣已命人**息，但事故发生时岸边有渔民看见，今晨已传遍洛阳。
现在城中议论纷纷，说火汽船‘以火行水，违背阴阳’，‘触怒河神’。”
“河神？”李承乾走到窗边，望着格物司院内忙碌的工匠，“哪来的河神？不过是有人借题发挥。”
他转身，目光锐利：“立即备车，我要去洛阳。”
“殿下不可！”房遗直大惊，“此时洛阳流言四起，殿下亲往，恐陷险地。况且朝中若知殿下离京，必生变故。”
“正因流言四起，我才必须去。”李承乾语气坚定，“死的是我的工匠，伤的是我的子民。我不去，谁去？我不查，谁查？”
“那至少多带护卫，或请旨……”
“不必请旨。”李承乾打断他，“我会向父皇禀明，以巡视漕运为名前往洛阳。你留在长安，盯紧格物司和朝中动向。杜荷呢？”
“杜荷今早去了陇西李氏的宴请，说是关陇几家子弟聚会。”
“叫他回来，让他暗中查查，昨夜关陇各家谁在洛阳，谁有异动。”
李承乾顿了顿，“尤其注意长孙家的动向，不是舅舅，是他那几个堂兄弟。”
“臣明白。”
“还有，”李承乾走到案前，提笔疾书，“我写两封信，一封给魏师，一封给舅舅。你亲自送去，告诉他们洛阳之事，请他们在朝中稳住局面。”
房遗直接过信，郑重道：“殿下放心，臣必办妥。”
李承乾点头，忽然想起什么：“那三名工匠的家眷，抚恤加倍。
张铁柱若有子女，全部收入东宫资助的学堂；王二和李三的医药费，东宫全包。告诉他们，我李承乾不会让为我做事的人寒心。”
“殿下仁厚。”
“不是仁厚，是责任。”李承乾系上披风，“去准备吧，我即刻入宫面圣。”
……
太极宫内，李世民正在批阅奏章。
听闻李承乾求见，他放下朱笔，示意内侍宣入。
“儿臣参见父皇。”
“平身。”李世民打量儿子，“匆匆而来，所为何事？”
李承乾将洛阳之事如实禀报，末了道：“儿臣请旨，亲往洛阳查明真相，安抚人心。”
李世民沉默良久，手指轻敲御案：“你可知道，此去凶险？”
“儿臣知道。”
“你可知道，若真是有人破坏，对方必在洛阳布好局等你？”
“儿臣知道。”
“那你还要去？”
“要去。”
李承乾抬头，目光坚定，“因为若不去，流言便会坐实；若不去，工匠便会寒心；若不去，火汽船新政便会夭折。
儿臣不是去冒险，是去破局。”
李世民眼中闪过一丝赞许，但很快隐去：“你想过没有，若查不出结果，或查出结果却动不得幕后之人，你当如何？”
“查不出，是儿臣无能；动不得，是时机未到。”
李承乾道，“但无论如何，儿臣必须让天下人看到，东宫不会遇难则退，不会让忠勇之士白白牺牲。”
“好。”
李世民终于点头，“朕准了。但你记住三件事：第一，安全第一，带足护卫；第二，明面上以巡视漕运为名，暗地里查案；第三，无论查到谁，不要轻举妄动，先报朕知。”
“儿臣遵旨。”
“去吧。”
李世民挥挥手，“朕会让百骑司的人在洛阳接应你。
记住，你是我大唐太子，你的安危关乎国本。”
“谢父皇。”李承乾躬身退下。
走出太极宫时，已是申时。秋日的夕阳将宫殿的影子拉得很长，李承乾站在阶前，深深吸了口气。
“殿下，车马已备好。”内侍上前禀报。
“先回东宫，我要与太子妃道别。”
……
殿内，苏婉正在绣一副秋菊图。
见李承乾匆匆进来，她放下针线起身：“殿下今日回来得早。”
“婉儿，我要去洛阳几日。”李承乾握住她
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