惊堂木一拍，木桌变戏台。
那些帝王将相、绿林山匪，都在一桌一椅、一言一语之间，粉墨登场。
下面众人一面吃茶饮酒，一面凝神听着，因而堂中不算吵闹。
“今儿个讲什么？”那白衣女子悄声问旁边的婢子。
“回小姐的话，来时我见这茶坊外面的木牌子上说，是讲《岐下歌》呢。”
白衣女子微微颔首。
她也听说过这《岐下歌》，近几年在冀、青、雍、徐、扬几州都很流行，只是她们平日住寨子里，没听过，也不怎么感兴趣，便自顾自吃花生米下酒。
两人交谈时，说书人那嘹亮的嗓音已响起：
“今日且说那李鬼、叶红二人行到细柳山下，左右又无什么客舍、旅店，便投人家庄子上借宿一晚……”
说书人娓娓讲来，讲那杨老太公夫妇慈眉善目，行善乡里，留李鬼、叶红二人在庄上。
他见李鬼打扮得像个道士，还对他说起自家发生怪事——夫妻俩年过半百，只有一个二十岁的女儿，可最近生了怪病，在家中足不出户，有人去找她，她便用石子儿把人打走，每日饭食只能送到她门口，有时屋子里还发出些奇声怪响。
庄子上都道是闹鬼。
“那李鬼吃了杨太公家的猪羊美酒，要了杨太公的报酬，便扛着斧头在手闯进杨小姐屋里，把眼看时，却见哪有什么鬼？是妇人搂着一个俊后生在那儿说话调情。”
李鬼大喝一声，逼问出两人身份。
原来这女子就是杨太公的女儿，那俊后生是他恋人，也就是说书人和李鬼口中的“奸夫”了。
“李鬼骂道：‘这等腌臜婆娘！’将两人头颅砍下，用斧头将尸体乱剁了一阵，笑道：‘这两个人活不了了！’提着人头出去。”
庄里人和杨太公、太婆见了，惊觉其中一个头是自家女儿。
杨太公还以为这是捉鬼道士的障眼法，惊道：“师傅，这是怎么回事？”
李鬼笑道：“你女儿已招认了，是她养奸夫，才有这闹鬼的事。我可是问仔细了，方才下手，这两个‘鬼’我都给你捉来了。”
太公和太婆这才确认不是什么障眼法，是女儿真被他杀了，哭得厉害。
李鬼便骂道：“你女儿偷了汉子，你难道还要留她？！哭她作甚？莫不是想耍赖，不谢我？”
说罢，兀自去了杨太公之前安排给他们的房间，睡到天明。
第二天清晨，见庄上没有给他们饭吃，李鬼又跳起来对杨太公说道：“昨夜我替你捉了鬼，救了你们庄子上人，你如何不谢？”
太公太婆只得流着泪，收拾酒食相待。
惊堂木又是一拍，说书人念起那文绉绉而又狗屁不通的收场诗来：
“岐下水中无奸佞，聚义厅前有纯臣。只消李鬼双板斧，浩荡直气尚能伸！”
“好！好！”座客喝起彩来。
之前这说书人讲到李鬼撞破杨小姐私情，底下便有许多喝彩声。
奸情嘛，奸夫嘛，女色和暴力向来是最能让雄性动物血脉喷张的话题。而杀一个有奸夫的女人，此等情节恰好能巧妙地将两者都占全了，自然喝彩声不断。
那说书人是个极会渲染气氛的，他自己又本是个幼时作奸犯科、犷悍无赖的人，为逃避刑责，隐姓埋名逃亡做流民，流亡途中学了这说书的本事，就摇身一变成了十里八乡有名的说书先生。
因而他说起这杀人的情节，比旁人还要好些，层层铺垫，刻画描写，微入毫发，说到关键处则声色高昂，甚至拊掌蹈足。
此刻檀板一拍，收场诗一念，底下喝彩声阵阵，如煮沸了的汤锅一般。
“好啊，真是个为民除害的好汉！”
“一片天真烂漫到底，真是上上等人！”
“听前面还觉得李鬼只是有些贪酒好赌，现在看来真是耿直，一身正气！”
“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，真是好黑大汉！”
这些又吵又嚷又令人作呕的声音，像在煮一桶泔水。
终于，那女子身边的婢子再也忍不住，起身怒喝道：“这是什么行侠仗义，是什么豪杰好汉？”
“赖在人家庄子上，吃了人家酒食，却恩将仇报、杀人女儿，算什么好汉！”
“就是撇开这个不谈，那杨老太公夫妇只有这一个女儿，他杀了人家闺女，岂不是断了人香火血脉？”
那堂子里哄笑起来。
“果真是妇人之见！他自家没教养好，女儿在外偷汉子，有辱门楣，日后还不知道要惹出多少祸事，就合该打杀，李鬼实是为他们家解决了个麻烦！”
“香火？哈哈，你这婆娘好刁滑！只有儿子叫香火的，一个在家偷汉子的女人，也配叫香火吗？”
“小娘们儿，莫不是你自己也想学着偷汉子，所以怕了吧？”
“哈哈，她自己是个女人，所以才这样说！你是哪家教出来的女儿，这样没有规矩？”
堂里一时哄笑更甚，那欢快的氛围比之前还要烈上几分。
“够了！”那白衣女子怒喝一声。
她中气十足，声如洪钟，看客一时被她唬住，待反应过来说这话的也是个女人后，笑声比之前还要尖利、响亮些，仿佛想以此掩盖他们内心隐隐的不安。
是的，他们在不安。
而他们的不安不是没有道理。
那女子一拍桌子，顺势抽刀，将离她最近、之前鼓掌鼓得大声、此刻笑得也很大声的一个男人头砍下来。
“噗嗤”一声，血喷得老高，温热的血喷了周围人一身，也溅在她的白衣上。她微微皱眉，有些不喜。
笑声戛然而止。
可她的刀比笑声停下来的速度更快，又一刀砍下一个方才还嘻嘻哈哈的男人头颅，同时右手掣出腰间的长剑，刺向一旁，而那也正是之前为话本里杨小姐被杀拊掌叫好的人。
惊叫声四起！她身边的数个使女模样的姑娘应声跳起，拿出掩藏在包袱里的锤子、板斧、鞭子之类的武器向周围杀去，一时间血迹喷涌如柱。
那说书人早年东奔西逃，按理说早该望风而逃，可是安逸日子过久了，也丧失了原先的警惕性，待他反应过来想逃时，白衣女子已飞身
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