废太子的旧臣立即道:“二皇子向来贤能,现既已痊愈,当重立为储,应列祖列宗之意,以固大清国本!”
四爷和其他大臣也纷纷出声附和。
佟国维等人则沉默不语。
十一月十六日,胤礽被释放。当他走出那座囚禁他多日的院落,阳光洒在身上,却感受不到温暖。
二十八日,皇帝复封胤禩为贝勒。
康熙四十八年的春节,紫禁城的红墙被皑皑白雪衬得愈发庄肃,檐角的宫灯虽照旧挂满了朱红流苏,却总像是蒙着一层化不开的滞涩。
往日里宫宴上的欢声笑语,今年掺多了几分小心翼翼,太监宫女们走路都放轻了脚步,仿佛怕脚步声重了,惊破这层脆弱的喜气。
舒若菡跟着福晋安安静静地进宫,指尖悄悄攥紧了袖口的暗纹刺绣,这是今年特意换上的低调旗装。
“莫穿太扎眼的颜色,今年宫里不比往年,多听少说,小心行事。”
福晋的声音还在耳畔回响,带着几分审慎,“近日朝局未稳,宫里过年规矩多,忌讳多,凡事谨言慎行。旁人若论及朝堂是非、皇子长短,只当没听见,切不可言论分毫。”
舒若菡也听说了不少事,心里有数,自愈发谨言慎行,不敢有半分逾矩。
此刻在宫殿里,各府的福晋、格格们三三两两聚着,舒若菡低眉敛目地坐着,脸上保持着温和地浅笑,偶尔应些无关紧要的话题。
大家也多是聊衣服、首饰、吃食和孩子的事,不涉及什么敏感话题。
舒若菡眼角的余光瞥见八爷福晋郭络罗氏坐在不远处,一身石榴红的旗装衬得她面色明艳,却难掩眉宇间的冷色。
她正和九爷福晋说着话,目光扫过里,舒若菡立刻垂下眼睑,借着整理裙摆的动作掩饰过去。
随后舒若菡拿起桌上的一盏杏仁茶,小口啜饮着,仿佛注意力全在茶汤的温热上,再顺着话头应和旁边人几句,始终保持着不远不近的距离。
平安无事过完年,正月下旬的风还带着寒意,朝堂上又掀起了一场轩然大波。
那日四爷胤禛回府时,脸色格外凝重,径直去了书房,立即召见幕僚。
“皇上今日在乾清宫旧事重提,追问去年众臣联名举荐八弟为太子之事,发了好大的火。”
“皇上怎么说?”幕僚邬先生连忙问道。
四爷揉了揉眉心,难掩沉郁:“皇上问佟国维,‘你身为国舅,理应体察朕心,为何执意牵头保举胤禩?’佟国维辩解说是‘为社稷择贤,仰体圣意’。
皇上当即拍了御案,怒斥他‘结党营私,欺君罔上’,说他老糊涂了,罔顾圣意,擅结朋党。”
四爷转了转茶杯,继续说道:“马齐也被牵连,皇上说他‘附和佟国维,妄议储位’,交部议处,罚俸一年。还有几个跟着联名的大臣,也都各自受了责罚。”
众人脸色微变:“皇上这……这明显是要为复立太子铺路了?”
四爷点了点头,目光深邃:“此事早有端倪。”
皇上这是在敲打那些结党营私的大臣,同时为太子胤礽的复立铺平道路,那些曾经支持八爷的势力,如今怕是要收敛锋芒了。
好在四爷他们早有预料,始终保持着中立,既不对太子落井下石,也不与八爷一党过于亲近,更不表现出争权夺利、觊觎储君之位,这才得以置身事外,甚至,暗暗有得皇帝赞赏之意。
三月初九,春寒仍料峭,但一切已铺垫停当。
胤礽顺理成章地被重立为太子,尔后,皇帝还对诸子进行了一次大规模的封爵。
此次封爵是继康熙三十七年后的第二次大封,册封皇三子胤祉、皇四子胤禛、皇五子胤祺为亲王;皇七子胤祐、皇十子胤为郡王;皇九子胤禟、皇十二子胤祹、皇十四子胤禵为贝子。
皇长子胤禔在前一年因魇咒太子、谋夺储位被削爵囚禁,故未参与此次封爵;皇八子胤禩之前已复贝勒,这次未被加封。
经此废而复立,朝局为之大变,爵位变动,势力重新洗牌。
太子胤礽虽重登储位,却因前番被废之事,威信大减,气弱力薄;而诸位阿哥经此加封,势力愈发强盛,各自招揽人才,培植势力,夺嫡之心昭然若揭。
四爷虽被封为和硕雍亲王,同时任镶白旗旗主,被赐圆明园,但他喜意不多。
此次封爵的范围和等级,带有政治平衡的意图,旨在稳定朝局,但明显,这暂时的稳定是脆弱易碎的,表面维持风平浪静,底下暗流涌动,杀机四伏。
他看似地位高贵,实则身处漩涡中心,稍有不慎便可能万劫不复。
皇家无父子,帝心难测,他还羽翼不满。
正好贝勒加封为亲王后,要扩建王府,四爷便计划着,今年夏天去圆明园避暑,把府里腾出来,既表现了对皇上的赏赐的喜爱,又能避开京城的一些风雨。
六月,京城早已浸在暑气里,日头毒得像熔金,烤得青石板路泛出白花花的光,连树梢的蝉鸣都透着几分聒噪。
雍亲王府的朱漆大门缓缓敞开,一队长长的马车次第驶出,车轮碾过路面扬起细尘,被热浪卷着飘向远方。
随行的仆从们额角渗着汗珠,默默跟着车队前行。马车碾过石板的轱辘声,伴着偶尔传来的马嘶,在燥热的空气里绵延不绝,朝着圆明园的方向而去。
不知行了多久,马车外的喧嚣渐渐淡了,取而代之的是隐约的水声与草木清香。
车帘被一双胖乎乎的小手轻轻掀开,露出一张粉雕玉琢的小脸——正是弘昱,两岁多的孩童,眉眼间带着几分软糯的灵气。
弘昱仰着脖子,目光落在前方朱红描金的牌匾上,那“圆明园”三字笔力遒劲,弘昱的小手指着牌匾,好奇地道:“额娘,你看!这是不是你这几天教我写的那三个字,圆——明——园!”
“是呀,你认出来啦?真棒!”舒若菡坐在一旁,伸手替他拢了拢被风吹乱的额发,眉眼温柔,唇角噙着浅笑。
弘昱骄傲地挺挺小胸膛,冲额娘嘻嘻笑一下,才转身继续往外看,“这就是皇玛法亲手写的字吗?”
“是呀,这三个字力道雄浑,可不是寻常人能及的。”
话音刚落,一阵微风顺着帘缝钻了进来,带着水汽的清凉拂过面颊,一路积攒的燥热瞬间驱散了大半,耳边的水声愈发清晰,潺潺汩汩,像是大自然的絮语,让人浑身都松快起来。
舒若菡也凑到窗边往外看,现在已经驶入园内了,里面的景致豁然展开,亭台楼阁错落有致,掩映在葱茏的草木间,与王府的规整肃穆截然不同。
早有园子里的下人候在一旁,皆是衣着整洁,态度恭敬,见了众人便上前见礼,随后分作几路,领着各人前往专属的院落。
管事低声介绍着园中的景致,从南所到牡丹台,从金鱼池到壶中天,一众建筑群
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