送冯兰娅折返狩猎团后，阿莲眼底倏忽掠过一丝旁人难以捕捉的精光。
她寻了个去镇上采买物资的借口，步履从容地避开狩猎团的视线，独自朝逆像镇深处走去，最终停在一间毫不起眼的铺面门前。
那是这小镇里唯一的当铺，也正是缘莉瑶此前在MOBA副本中见过的那家。
身为种族Y的编外考核官，当铺向来拥有独立于其他考核官的体系与规则，这一次也不例外。
只要能为种族Y输送足够多的合格人选，无论当铺用何种手段，哪怕是在副本中背叛种族Y本身，最终都会被宽恕。
更有甚者，他们会将这份双面性摆上台面，向种族Y与敌对势力和盘托出，直言可能发生的背叛，只承诺为双方奉上各自想要的东西。
至于敢不敢接下这桩危险的合作，全看各方的胆量与底气。
当铺内光线昏暗，阿莲刚一进门，便见一名头戴宽大黑帽的男子，双手交叉抵在桌前，静坐于眼前。
他的帽檐压得极低，此刻却忽然抬首，露出一双笑得弯弯的双眼，还有一张苍白得异于常人的脸。
这是她第二次见到他。
“又见面了，敢在刀口舔血、背叛旧主的‘勇士’。”阿莲开口道。
黑衣男子低笑一声，眼尾弯得更甚，语气带着几分玩味：“种族Y既已应允，又有何不可？况且你也清楚，我背叛你们，也不过是一念之间的事，全看心情。”
“呵呵。”
阿莲抬眸轻笑，目光却冷冽如冰：“我方既愿与你合作，便早已做好了被你背刺的准备，我对此无半分异议，不过是带着戒心用你罢了。若敢有半分异动，取你性命便是。”
“这便对了。”黑衣男子发出一阵古怪的笑声：“只要当铺能给你们想要的东西，又何必在乎合作的是人是鬼？”
男子口中“想要的东西”，对阿莲所属的势力而言，确实至关重要。
譬如此刻，她就需要借当铺的力量，打开一处专属空间——在逆像镇，除了天赋异禀的冯兰娅，便只有这群人，拥有随意穿梭空间的能力。
“我要验牌。”男子笑道。
“每次都要验一遍？”
阿莲双指夹着一张黑牌，牌面刻着繁复而诡异的纹路，在昏暗的光线下，纹路间隐隐漾着冷冽的银光，细看竟是锁链勾连着骷髅肩胛骨的图案。
翻转牌面，那骷髅左脸似在垂泪，右脸却宛若含笑——这便是傀儡牌。
当铺的人满意地点了点头，下一秒，这间破屋厚重的墙壁无声向两侧滑开，露出一道通往神秘空间的入口，这便是通往异界的传送门。
经由此处，阿莲便能抵达一处神殿大厅，与她真正的顶头上司——势力W的司令官对话。
阿莲沿着长长的阶梯走入其中，身后的黑衣男子微微躬身，墙壁随即缓缓合拢，神殿内只剩她一人的身影。
这神殿此刻阴森而衰败，沿路结着薄冰，却仍能窥见昔日的辉煌：华美的建筑形制，地面上留存的精致雕花，都在诉说着过往的荣光。
行至正殿，正中央悬着一处数丈高的黑洞，洞内藏着漫天星海，浩瀚而缥缈；流光碎影在其中翻涌闪烁，却透着一股慑人的力量，令人不敢直视。
星海深处，一缕淡绿色的光雾缓缓浮荡、翻涌，那便是阿莲此行要对话的神秘存在。
阿莲缓步走到黑洞前几步远的地方，微微垂首，声音恭谨：“我来了，司令。”
她抬眸时，眼底闪过一丝志在必得：“如今狩猎团的一举一动，皆在我的监控之下；军方那边，我们的线人也正按计划行动，一切尽在掌控。后天，军方与狩猎团将举行联盟仪式，我们便在那个节点，给他们一个措手不及的‘惊喜’。”
绿雾轻轻翻涌数下，一道苍老、沙哑又冰冷的声音自星海深处传来，在空旷的神殿中回荡：
【穆赫莲，你确定卓佳莉不会背叛我们？她向来聪慧狡黠，若是临阵倒戈，定会坏了我们的大事。】
“司令放心。”
穆赫莲的声音沉稳：“军中除了卓佳莉，我们还安插了数道眼线，她即便心生二心，也绝无机会轻举妄动。况且，她也拿了傀儡牌，若是不从，唯有死路一条。”
绿雾又缓缓晃动，那道苍老的声音再次响起：
【你打算何时让本体归位？如今的你，自削六成能力，还顶着一副愚笨的人设，看着实在令人不适。若是不慎露出半分破绽……】
“属下这般做，正是为了不被察觉。”
穆赫莲轻声解释，语气无比笃定：“放心，我如今同冯兰娅一般，为自己设下了心念屏障，无论对方拥有何等心念能力，都只能看到我刻意暴露的信息。这副本里的角色人人手握金手指，我若不扮猪吃老虎，怕是早被察觉并歼灭了。”
绿雾中传来一声低嗤，笑声里带着几分满意与认可：
【既然是我的副官，我自然信你。如此看来，目前一切还算顺利？】
“自然。”穆赫莲的眼底闪过一丝狠戾：“届时，我定会一举拿下军方与狩猎团的大本营，给司令一个满意的答复。待大事告成，我便恢复原本模样，取回所有属于我们的东西。”
话音落，穆赫莲的眼神微顿，似是想起了什么，开口问道：
【司令，你可知晓祀零族？我见这一族竟出现在了我们的特防名单上，不过是地球上一个古老的人类族群，为何会成为我们的威胁？若是觉得碍事，为何不赶尽杀绝？】
绿雾的翻涌陡然变得剧烈，那苍老的声音里多了几分阴翳与厌恶：
【确实有些渊源，还是令人无比厌烦的渊源。只因这群人的存在，地球上有一片地带，我们的异界始终未能成功入侵。至于为何不杀……暂时还不能下手。】
“原来如此，看来他们有办法守护自己的领地。”穆赫莲低语。
绿雾轻笑一声，未再回应，转而问道：
【怎么，这副本里，有这个族群的人？】
“有。”穆赫莲的声音沉了下来：“但不要动他，那是我的奖励。”
【喔？】
绿雾中传来一丝玩味，随即化作一声轻笑：
【这算是人类的弱点吗？我感觉到，一向轻于外物、唯好杀戮的你，此刻的争夺之心竟比以往更甚。】
穆赫莲笑了笑：“人类本就有这般弱点，人生才更有趣。我们从不会只满足于领土的扩张，也会沉溺于声色犬马的享乐之中。”
【哈哈，好，如你所愿。我也想看看种族Y候选人们的实力，看看最后是你赢，还是她们赢。】
话音落下，那缕绿色光雾便缓缓消散在星海之中，唯有那尊巨大的黑洞依旧静静伫立，星海在洞内流光闪烁，透着无尽的神秘。
而穆赫莲的身影，也在一声冷笑声中，悄无声息地走出了这神之空间，仿佛从未在此出现过。
只留一片死寂，在空旷的神殿里缓缓蔓延，经久不散。
***
医院的家属休息室内，窗帘半拉，隔绝了外界的嘈杂，只剩缘莉瑶与宋临樾二人。
确认唐歌体征稳定，只需静待苏醒后，缘莉瑶才抽出片刻时间，在这安静的空间里
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