乾清帝冷笑一声，看向一旁恭恭敬敬的太监总管楚铮，脸上难辨情绪。
楚铮见他有所动怒，连忙跪了下去。
乾清帝缓缓走到窗牖前，窗牖外春花灿烂，星月交辉，有暗香浮现。
他缓缓抬起了头，“所以阿铮的意思是，朕是不愿看到宁王一家独大？”
楚铮额角的汗水已然顺着光洁的肌肤缓缓向下流淌，将明黄色绣着龙纹的地毯晕染深色一片。
他腰板挺直，不假思索道，“奴才不敢揣测圣意，只是看着宁王如日中天，这才斗胆提了一嘴！”
皇帝转过身，看着白玉棋盘上那搁置了许久的棋盘。黑棋已然走向死局，皇帝这几日都不知如何破局。
可听到楚铮的话，他终于明白下一步棋该如何走。
帝王踏着明黄色地毯，大步朝着棋盘走去，清瘦的手指轻轻一放，黑棋子便从死局走向重生之路。
乾清帝满意地笑了笑，随即看向楚铮，“这就是帝王的平衡之术！”
依着钦天监的话，皇帝朝着京城的东边微服私访。一路上见百姓安居乐业，街道人来人往，甚是热闹。
乾清帝满意地笑了笑，他牵着皇后的手，得意道，“阿蕙，如今河清海晏，太平盛世，这都多亏了大魏有着明君！”
皇后将心底的厌恶强行压了下去，看着骄傲自豪的皇帝，终于不再像从前一般戳穿他。
江南战乱，国库空虚。眼前的一切不过是京城的大臣为了巴结皇帝，而营造的盛世现象。
而乾清帝依旧沉醉在盛世中，不肯面对现实。
一股苍凉的感觉从心底生出，皇后勉强一笑，附和道，“那是自然！这自然多亏了咱们的明君！”
乾清帝看到自己想要看到的东西，脸上笑意更甚。
就在此时，一羸弱的少年从街角深处缓缓走来。阳光辉映在少年身上，让少年微蹙的眉头更甚。
他小心翼翼地看着手中那用布条包裹的东西，恋恋不舍地走进街头的当铺中。
少年的身子极其虚弱，不过是在日头下站了片刻便头昏眼花，眼冒金星。
微风阵阵，谭鸣之像是纸扎的人儿一般，遽然倒下。这异样的举动，竟然了乔装打扮的侍卫们。
几人训练有素魁梧的侍卫将皇帝皇后护在身后，其中一个凶神恶煞的黑大汉将谭鸣之拎了起来，恶狠狠地问道，
“是谁派你来的？”
谭鸣之被衣领勒得发疼，还没有缓过神来，便听到黑大汉已然将怀中的利刃掏了出来。
他轻咬舌尖，喉中一抹血腥，旋即强装镇定道，“没有人派我来！我只是想要去当铺当东西罢了！”
黑大汉沉默，谭鸣之唯恐其不信，又接着说道，“皆因生活困苦，这才不得不将我娘的玉镯当掉！”
可手上的玉镯已然消失不见，谭鸣之清醒过来，望着空荡荡的地板，急得眼睛通红。
只见用微微泛黄的白色布条包裹的玉镯消失不见，只留下那陈旧的布条。
另一边，那玉镯缓缓滚动，直至在皇帝的跟前停留下来。听着那少年的话，皇帝脸上带着几分怒意。
这世道清明，可这少年过得不顺，定然是他自身的原因！
他将玉镯拾了起来，绷着脸走到谭鸣之的跟前。
一双赤金云纹长靴赫然出现在眼前，谭鸣之顺着那双长靴慢慢往上看。只见一身型瘦削，双手负背，脸上不怒自威的中年男子正望着他。
与之对视，谭鸣之已然感受到内心的恐惧蠢蠢欲动，挣脱束缚。
“这玉镯可是你娘留给你的？”乾清帝将玉镯放在手中把玩，漫不经心问道，“小小年纪，身强体壮，便想着典当东西过日子了吗？”
谭鸣之含着泪点了点头。
乾清帝不喜听到百姓诉苦，他的天下，怎么会出现民生疾苦？正欲再说几句之时，皇后看着他手中的玉镯，讶异道，
“老爷，这玉镯怎么这般熟悉？如若我没有记错的话，这玉镯倒像是宸妃所遗失的？”
乾清帝闻言，慢慢摩挲着手中的玉镯，直至发现那玉镯里圈有着藤蔓花纹以及一条细微的裂痕。
过往的记忆渐渐苏醒，他拍了拍脑袋，试探问道，“你是说，这玉镯是你娘留给你的？”
谭鸣之不敢看向他，只低垂着头颅点了点头。
“你叫什么名字？”皇后问道。
犹豫片刻，谭鸣之才小声回道，“回老爷夫人的话，小人名叫谭鸣之！”
皇帝拿着玉镯的手微微一顿，鸣之？
他仔细打量起面前怯懦的少年，捏着他的下巴缓缓将他的头抬了起来。
映入眼帘的，是与宸妃有七八分相似的容貌。
……
燕陵潇出现在竹院之时，已然是黄昏。乌金西坠，残阳将竹林染上一层薄薄的红色。
乌云踏雪亲昵地走了上前，望着略微简陋的马棚，以及食槽中密密麻麻的新鲜青草，燕陵潇脸上动容。
少女们轻微的话语自小院处缓缓传了过来，辰砂甚是不解地问道，
“小姐，姜大人着人送来银两，说是借给小姐度过难过！小姐为何不收下？”
星罗轻叹一声，用手肘轻轻碰了碰辰砂的衣袖。
辰砂不明所以，依旧追问。
宁楹泠看着天真的辰砂，无奈笑道，“小屹哥哥名字上是借，实则却是给咱们。他已然帮了我许多，若是收了他的银两，我心中更是不好受。”
在知晓姜庭屹的心意以后，宁楹泠受宠若惊。可看着一片痴情的少年，宁楹泠面对他赤裸裸的爱意，着实无法给予回应。
如若是成亲前的宁楹泠，知晓她与姜庭屹心意相通，自是心中生满花海。
可如今，宁楹泠已然放下对姜庭屹的情意了。更何况，她心中已然有了那个少年。
又怎么辜负姜庭屹呢？
这时候，乌云踏雪叫了一声，听到鸣叫声，宁楹泠快步跑了出去。
只见燕陵潇穿着玄金傲梅长衫，粉扑扑的霞光毫不吝啬地落在他身上，他轻轻牵着乌云踏雪的马绳，脸上无可奈何。
见到宁楹泠，他放下马绳，解释道，“乌云踏雪着实难缠，许是更加喜欢岁岁！无论我如何哄它，亦是不肯离开！”
乌云踏雪见到宁楹泠出来以后，围着她身子转了几圈。
看着那简陋的马棚，宁楹泠解释道，“燕大人，我见乌云踏雪不肯走。可我这小院又没有马厩，无可奈何
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