自船舫那夜回来，被宋淮之亲晕后，沈念再次病倒了，这次的病比上一次还要来势汹汹，城中的医师开了好几副药方子也不见有什么效果，依旧是高热不退，昏昏沉沉。
在沈父愁眉不展时，宫里竟指派太医前来为沈念诊治，见太医进府，他一时没多想，毕竟当朝天子一向体恤朝臣，许是听闻家里有女尚在病重，便派了太医前来瞧一瞧。
经过太医诊治，她病情终于有所好转，人虽比之前消瘦了一圈，但气色倒是恢复得不错。
江氏因上次遂宁侯小世子一事，彻底怨恨沈念，恨不得她早日嫁人离开沈府，眼不见心不烦。
这次她病得厉害，江氏竟趁机提出送她去乡下养病一事，沈国公又是一个耳根子软的，竟真的动了送她走的想法。
江氏看向她的眼神中藏着算计，沈念知晓她想来是打算把她送到无人问津的乡下，到时离了京城，江氏要做什么，她怕是根本无力反抗。
此事已定，而就在他们帮沈念打点好一切，要将她塞进马车里送走时，宫里传来一道圣旨，送她走的这一计划彻底打乱。
竟是宫里太后下旨，今年秋狩钦点了几个世家贵女前去，沈念亦在名册。
不仅江氏与沈父疑惑，就连她接下圣旨时心里就在思虑着，她同宫里那位太后可谓是毫无联系，为何她也会在花名册里？
真是怪事。
不过这也算间接将她留在京城，没被送去那穷乡僻壤之地被江氏所害没了命。
既然如此，她便要去看看，到底为何偏要她去，几番思虑下，她心里又浮现一个念头，不由自主地动了动指节。
莫非是……裴争？
想到这里，她心里堵得厉害，并劝说自己不要想那样可怕的事。
她祈祷着最好不要是裴争。
夜里许是日有所思夜有所梦，她晕晕乎乎躺在榻上时，陷入噩梦之中。
起初她梦到在江南被欺负的日子，村民无情地打骂，视她和她娘亲如灾晕，被赶出村子后娘亲气息奄奄躺在榻上，无论她如何哭，娘亲都没力气应她一句，接着又转入另一个更为可怕的噩梦。
裴争——
她梦到男人居高临下站在那里，幽暗烛火之下，那双狭眸盯着她，仿若一只蛰伏许久的猛兽。
接着他的大手毫不留情扯下她的衣物，说着孟浪的话，将她的尊严一遍遍踩在脚下践踏，并逼迫她做出所有她一点也不愿意做的事，而她的身子却在莫名迎合……
疼痛，厌恶，
越来越麻木。
最后她迷失方向，寻不到哪一个才是回去的路。
****************
转眼十日已过，沈念同宋淮之便坐上车舆参加今年的秋猎。
许久不出府，沈念好奇掀开帷帘，看着郊外的景象，眼下已至深秋，树枝光秃秃的，偶有麻雀自枝头惊起，飞入天边，没了踪迹。
猎场设在城郊，每年这个时候都会有秋猎，只是沈念多以染病推脱，眼下是迫不得已只能亲自前来。
车舆行了两个时辰后，终于抵达猎场，沈念在宋淮之的搀扶下走出车舆，随后郎君牵着马，“卿卿，我去拴马，你在这里乖乖等着我，莫要走远。”
因是皇家猎场，闲杂人等不能入内，各自带来狩猎的战马都要自己牵去马厩安置，他们也不例外。
宋淮之走后，沈念听他的话站在原地乖乖等着，却不料等着等着，裴争竟迈着步子迎面走来。
见状，沈念的心提到嗓子眼，顿时汗毛倒竖，恨不得钻进地逢里，在心里默念无数遍：别看到我，别向我走来，别向我走来……
然，一切未能如愿，脚步声停止，后她身前也多了一双锦靴，接着耳畔又响起熟悉的话音，“卿卿，几日不见，想孤了么？”
沈念瞳孔紧缩，吓得后撤半步，男人的话怎能如此孟浪，竟还叫她小字……
他竟叫她卿卿。
一时之间，她脸颊染上几抹红晕，手指不安地绞在一起，支支吾吾道：“臣女……臣女……”
郊外的阳光落在姑娘身上，晕成淡淡的，圆圆的光圈，她的发丝都泛着金灿灿的光，耳根红透，声音微糯。
他抬眸仔细打量着沈念，她身子虽比之前看着瘦了两圈，腰肢仿若盈盈不堪一握，上次圆房时还没这般瘦弱，但可喜的是，气色却不错，看来还是宫里的太医管用，有个草包夫君也就罢了，还有一个无能的父亲。
怕是没有太医，沈念会被无能的医师拖死。
裴争盯了她片刻后，他伸出手捏向她的耳垂，唇角轻勾，声音端得是漫不经心：
“害羞什么？嗯？”
“不过才几日未同你亲密，就同孤生分了？”
看着她眼下羞得像一颗熟透的水蜜桃，粉粉嫩嫩的，不过才这么两句话而已，就让她如此害羞。
不禁吓，
也不禁逗。
她这般样子，日后如何能经受住他呢？
耳根发烫，沈念想躲避却被对方再次恐吓住，“你若是再躲，孤就把你的未婚夫关进大牢。”
听这话，沈念心里一个咯噔，再也不敢动了，只能任着身前男人揉弄她的耳垂，轻捏揉搓。
她又怕宋淮之回来，又怕裴争更加得寸进尺。
几番操弄下，她的耳垂早已红欲滴血，甚至蔓延至脸颊，泛起绯红。最后她快要忍不住了，耳垂像被火烧一样，急忙出口阻止：“殿下，莫要——”
然，未等她说完话，身后却响起淮之的声音，“卿卿！”
听到此声，沈念快速后撤半步，与面前的裴争拉开距离，这时那只得寸进尺的手陡然落空，从她耳边滑走，悻悻缩回去。
宋淮之凑到沈念身侧，并紧紧攥住小姑娘的手，将她向身后拉去，行礼道：“臣见过太子殿下！”
此时小姑娘被郎君拉到身后，隐没半边身子，似在告知所有人，她是他的。
就像是在藏住珍宝，不让任何人窥视。
被郎君藏在身后，沈念贴着他的后背，额头沁出细密的冷汗，方才她同裴争那样亲密……是被宋淮之看到了么？
他会怀疑他们二人之间的关系么？
她心里忐忑不安到极致，也开始想如果郎君真的看到他们那般，她该如何解释。
裴争垂下眼睫，眼神落在他们十指相扣的手，暗地里攥紧拳头，冷淡抬手：“起来吧……”
这时，宋淮之瞥见她泛红的耳垂，眼神暗了暗，“殿下，臣的未婚妻应是累了，她身子弱，那臣就先带着她回帐了。”
裴争轻轻应了一声，看着他们离去的背影，小姑娘被紧紧牵着，时不时贴在男人的肩膀。
见状，他眸底晦暗不明，却冷得渗人。
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到猎场时已是傍晚，经过方才的折腾，眼下天色已晚，宋淮之带她回了帐内后，话明显得少了许多，往日可是她一句，他十句。
而眼下只见他忙忙碌碌帮收拾被褥，一言不发，不过片刻，他又出言，“卿卿，你快休息吧，我回去了。”
他站在门帘处，低着头，整个人像是笼罩在黑影里，格外消沉。
沈念知道郎君很不对劲，或许是看到方才她同裴争之间的亲密举动了。若是让他就此离去，日后定然会成为他们之间的鸿沟，从而影响他们之间的感情。
她绝对不会允许这种事情发生，
她必须要问问，也要好好解释。
无论他看到还是没看到，都要解释。
是以，她起身牵住宋淮之的手，拉他回到榻上坐下来，轻声问
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