晴雯冷哼一声，道：“你若等不及袭人，叫秋纹来也可，再不行还有麝月。凭你喜欢哪个，就吩咐哪个也罢了。为何？二爷自己心里明白，只是少来撮弄我。”
她也不愿多言，一甩辫子就掀帘子出去了。
宝玉受了她一番抢白，不禁摇头失笑，自去拈了一颗梅子吃着，只觉酸甜适度，口舌生津，不觉又吃了一颗。
过不多时，袭人果然回来了，她难得与母兄姊妹团聚了几日，面上却无甚喜色。
因她家里这几年景况渐渐好了，多少也攒下几个钱，她娘和大哥便商议着想要赎她回去，一家大小团圆，过几年安生日子，将来再替她寻一门好亲事。
袭人这次家去，母兄便对她提出此事。
当年是不得已才卖了袭人出去，为了多卖些钱，签的还是长契，娘儿俩个一直对这个妹妹有些愧疚，只恨没法弥补。
如今终于有了法子，本以为袭人必然欢喜，谁知袭人本就是个死心眼一味忠心的人，自以为既然卖了，就不该赎，且她又与宝玉有了那一段故事，如此怎么愿去？
她也不用如何思考斟酌，只是将不肯回家的话斩钉截铁地向母亲说明。
她如今大了，再也不是任人摆布左右的小女孩儿了。
母亲和兄长两个因为心中有愧，这些事本也是同她商量，只待问准了她的意思，再去同贾家求恩典。
听她这样坚决，便也作罢了。
她母兄又见女儿不过才离了那府里几日，金尊玉贵的宝二爷竟私自出府、轻车简从地寻了来。
待得问他，却又没有什么事，如此大费周章，竟只是为要同袭人见上一面、说几句话儿。
这如何不稀奇？
更有甚者，宝玉脖子上戴的那块宝贝玉，人人都说是世间难求的宝物、祥瑞，寻常人连远远瞟一眼都不能，谁敢碰一碰？
可就是这样的宝物，也让袭人只一句话的工夫儿便给要了来，还能随便给家里的女孩儿们传看。
宝二爷只是在一旁笑吟吟地看着，毫无骄矜之气、一丝不悦也无，更是令人纳罕。
袭人的母兄虽然不敢说什么，却将一切都看在眼里。
袭人亲自给宝二爷剥果仁儿，又让他用自己的茶杯喝水。
他二人行止之亲密实在远异寻常主仆，袭人的母兄虽然并不敢肖想什么，也知道只要有宝玉在，袭人在那家里决计不会受什么委屈，如此便也无可无不可了，更不再提赎她出去的话。
如此袭人应当算是求仁得仁、得偿所愿了，为何她的脸上仍然不见喜色？
原来她年纪不大，却堪称规矩礼教第一卫道士，满心满眼都是三从四德，每日最大的心事便是如何规劝宝玉，教他努力上进。
每每瞧见宝玉在女孩儿丛中胡闹，或是毁僧谤道、言语无忌，袭人便十分烦恼。
虽然白日里袭人在家人面前已将话说绝，她却也想趁此机会拿话将宝玉试上一试。
打定主意后，在回来的马车上便在心里暗自排练明白，只待在宝玉面前好生演出一回。
此刻回来，袭人将衣物细软等收拾了，正欲说话时，却见宝玉忙忙地连声唤人将酥酪端来。
这已是李嬷嬷另送来的那一碗，宝玉知道袭人心重，不愿说这些话让她烦心，便将此插曲绝口不提。
酥酪盛在青花的瓷碗里，瞧着真真可人。
前儿自己不过偶尔说了一次喜欢吃这个，到底不是什么要紧的东西，他竟记在心里，又如此特特地留着，袭人倒也十分感动，心里那些劝教的话一时倒不便提起了，只低头默默地吃着。
宝玉在一旁含笑瞧着她吃，想了一想，又从袖中摸出一个戒指来，道：“云妹妹今儿过来了。她问起你，我说你有事家去了。她便托我给你带了这个‘绛纹石’的戒指。喏，我可给你原样儿送到了，明儿你若得空，自个儿谢她去罢。”
袭人接过戒指，对着光瞧了瞧，摩挲了几下戒面，笑道：“原来是这个。前儿史大姑娘叫人来给姑娘们送的也是这个。宝姑娘厚道，当时便要转送我一只，被林姑娘拦住了，说且等云姑娘自己送来给我才是正理。我只当是顽话，谁知真送了来。”
宝玉笑道：“大家一处这些年，你还不知道？林妹妹一向有些‘神通’，许多事看似无理，经她说了，往往都是能成的，你怎么不信她？”
袭人缓缓搅着勺子，笑道：“林姑娘的话，自然是‘金口玉言’，只是我到底是个丫头，如何能得姑娘们一样的东西？如此才不敢信。”
宝玉从袭人手中将戒指拿过来把玩着，又细细看了一回，笑道：“东西虽小，心意却重。云妹妹总记着小时候的情分，那时林妹妹、宝姐姐这些人还没来咱们家里，只咱们几个在老太太跟前，日日都在一处，想那时是如何的亲厚，分什么‘丫头’‘姑娘’，她心里岂能不记挂你？”
袭人想起那时的事情，也不禁莞尔道：“其他姑娘们也倒罢了，只云姑娘和你两个最是淘气，让人一刻也不敢离了你们身边。瞧着你们胡闹仿佛还是昨日的事情，不成想一转眼便要成大人了。前儿听她们说起，史家仿佛已经在给云姑娘说人家儿了……”
袭人两眼望着碗里，在心里一遍遍地慢慢滚着早酝酿好的话，因此便没瞧见宝玉因听见史家要给湘云说亲而倏然变色的脸。
袭人认为不应再拖延了，略一沉吟，话锋一转道：“一晃儿就这么些年了，如今要走，倒有些舍不得。你可知……我这次家去，我哥哥说，我家里要赎我出去呢。”
说到此处，她故意停顿一下，眼角轻扫，留神打量宝玉的神色。
宝玉刚因袭人说到为湘云说亲的事情而十分扫兴，又骤听得此语，不禁大急道：“这是怎么说？你在这里好好的，如何便提起要赎你的话？”
袭人道：“是‘好好的’不假，可我本就是外头买来的，不比你们的家生子儿。我妈妈、哥哥、姊妹们都在外头，只我一个人在这里，一年到头不得相聚。此前他们卖我本就是无奈，现在家里情形儿略宽松些了，便要赎我出去团圆，这也是有的，不是极好的事情么？”
宝玉忙道：“什么‘极好’，我看是‘不好’、是‘极不好’。你若是因为想‘团圆’的缘故，那也不难，回来我跟凤
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