凤姐本来事情就忙，哪里有工夫去应付这等无赖的小猴子，直被宝玉磨缠得头也痛了，便打发了两个小厮骑马回去将此事告诉贾母和王夫人等，一面就把宝玉留下了。
过了小半日，回话的小厮回转来，只说已将话原样回了老太太、太太。
老太太、太太好生担心，说二爷胡闹，回去一定叫老爷罚他，又问了今日跟二爷出来的人是谁，让二奶奶一定好生看顾着二爷，不许他乱走、也不许吃不干净的东西。
小厮一面说着，一面又拿了好些东西出来，皆是袭人怕他在外住宿不惯准备的。
凤姐听了，便叫人把宝玉的东西拿去安置了，又点着宝玉道：“听听，你随便起一个兴儿，倒要这么些人白白惦记你、替你奔走麻烦。如今你跟我在外头，那可比不得家里，需得听我的话。我先将‘丑话’说在前头儿，这两日你若是淘气，我只管打了你，再押回去交给太太发落。”
宝玉听见说准他在水月庵留宿，早已高兴得什么似的，还有什么不答应的，又拉着凤姐儿姐姐长、姐姐短的谢了一回，这才与秦钟两个自去逛玩了。
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水是澄澈明净之水，月是清寒皎洁之月。
论理，这水月庵的名字最是清雅、洁净。
只可惜它虽是供出家人修行的清净地方，可这出家人的心倒与“清净”毫不沾边。
一干修行人的“俗心”，比之在俗世中苦苦钻营的人来也不减半分。
铁槛寺乃是贾府的家庙，水月庵得其位置之便利，所以也同贾府往来甚密，在贾家之外也同时与都中不少富贵人家往来。
身为出家人，行事倒也便利。
虽是如此，庵内的人总也要维持些面子上的功课，不能日日都在外面交游。
这几日逢上宁国府为秦氏送殡，水月庵自然大献殷勤。
既见凤姐、宝玉等人住进来，那等好事的老尼姑、思凡的小尼姑们的心思又活动了起来。
宝玉和秦钟小哥俩儿原也在那边寺里看做道场，听那些和尚在一个黄衣僧官的带领下齐念《法华经》，齐齐整整的，倒颇有些气势。
他两个乃是少年心性，不一会儿便闷了。
秦钟在心里惦记起水月庵的小尼姑智能儿，便低声催促宝玉要走。
宝玉正欲走时，却瞧见秦氏的丫头宝珠跪在那边。
这丫头今日未施脂粉、梳着孝髻、穿着麻布做的孝裙。
宝玉看着那一身的素，觉得她如此卸去雕饰、楚楚可怜，比那些花红柳绿的衣裳更有一种美，不觉便多看了几眼。
宝珠的眼睛早已哭得肿了。
秦氏已去了这些日子了，她却仍旧哀哀地哭个不住，单薄的身子都哭得筛了起来。
她的鬓边垂下一绺头发，也无暇去梳洗打理，整个人冰清哀婉，与宝玉平常所见的女孩子都不同。
宝玉心里忽然出现一个念头——
自己仿佛记得身边有谁也是这样爱哭的。
可究竟是谁呢？
宝玉念及自己识得的这些女孩子，一一想过去，竟没有一个是这样的。
他心里正呆呆地想着，秦钟却早已等不及了，将他一直拉出了大殿，只说他两个叫香火熏了眼睛、要回去歇着。
这可将跟他们的人唬了一跳，忙上前看视，见他两个没有大不妥，便忙依言送他们回了水月庵。
凤姐却不能如此自由，等头一晚道场的功课做完，她亲自瞧着四下里都安置妥当了，嘱咐给夜里念经的人准备茶饭，查了一遍上夜的名单，又叫仔细灯火，这才乘了轿回到水月庵来。
庵里早替三人收拾好几间净室，虽比不得贾家富贵，品其细致之处却也远胜寻常人家。
凤姐收拾一回，便叫宝玉和秦钟小哥俩来，关照了他们一回，又听他两个说话解闷儿。
这秦钟因天生得一种风流腼腆、言语又温柔，所以在长辈跟前儿很有迷惑性。
人人都以为他是一个谨慎守礼的孩子，却不知其实他内里却最是调皮大胆，心思也活络，许多胡闹之事都是他挑唆着宝玉去做的。
秦钟那间净室比凤姐这间小了许多，布置也不如这里精细，他见了这一间屋子，自然十分好奇，眼见得庵中无人在侧，便四下翻看起来。
宝玉却不动，只坐在凤姐边上饶有兴味地瞧着他。
只见秦钟从柜中拿出一只盖碗茶钟，向宝玉笑道：“吃茶的东西，不摆在桌上，倒收在柜里，不知是有什么讲究？”
他将那东西拿在手里把玩一回，笑道：“也怪不得，这钟儿极细腻，瞧着倒有些值钱，怪不得老尼姑心疼它、不肯拿出来呢。”
宝玉听他说，便远远地瞧了一眼，笑着提醒道：“那个怕是粉彩薄胎的，也值些钱。你且仔细些，若是失手跌了它，让师父们扣你在这里罢，我们是只管家去的。”
秦钟不知“粉彩薄胎”是什么，听宝玉口气，却也知道应当有些贵重，撇了撇嘴，咕哝道：“一个尼姑庵，倒藏着有些好东西。还说什么‘四大皆空’呢，怎们不见她们舍了这些给穷人。”
他将茶钟扣过来，预备原样放回柜里，却看见杯底还有些刚才没注意到的图样。
原来这钟儿底下不仅有出窑的徽记，还镌着一个小小的“辉”字。
秦钟有些疑惑，又将柜里剩下的一套茶具都依样看了一回，看到都镌着此字，便问宝玉道：“这茶钟底下有个‘辉’字，却是何解？”
宝玉忙问：“哪个‘辉’呢？”
秦钟答了，宝玉脑中一时迅速转着曾听过见过的名家瓷器落款，皆无此字，亦是不解，便问凤姐。
凤姐倚着一个软枕，笑道：“这样的劳什子也不用来问我，我向来不理会那些事。”
宝玉正思索间，却听得门外轻轻叩了两叩，一个老尼姑推门进来，施了一礼，笑道：“阿弥陀佛，那字不过是贫尼出家前的贱名，不是什么要紧的话，无端倒累得两位小爷费神索解，老尼该打！”
这尼姑约莫有五十岁上下。
出家人大多清贫，又都守规、持素，这一个尼姑却生得通身肥胖，连一双手都绷得如香肠一般，一双黄豆眼嵌在一张通红的胖脸上，滴溜溜转得倒是十分灵活。
她正是水月庵如今的住持，净虚尼姑。
解释完杯底的字，净虚老尼又回头嗔道：“平时如何教导你们的，只愣着作甚么，还不快给贵人请安。”
老尼
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