一时间，惊讶赞叹的声音在人群中此起彼伏。
“几天前，你与张氏在街上大吵了一架，”顾南枝越说越自信，清脆的嗓音掷地有声，“于是你气不过，决心伺机报复，你家与王大牛家仅一墙之隔，想知道他家何时无人并不困难，昨夜雷雨交加正是千载难逢的好时机，一来借雷声掩盖声响，二来大雨滂沱冲刷痕迹，梁婆，我问你！是也不是？”
梁婆颓然地滑坐在地，嗫嚅着说不出话，全然没了先前的气势。
“现在，只需比对这刀口与牛身上的伤痕，即可真相大白！”
“郡主明察秋毫，小的这就去……”里长一挥手，示意随从照做。
“不用麻烦了。”房门吱呀一声，屋内走出一个瘦高男人，“与我娘无关，是我杀的牛。”
“铁柱！！你个王八蛋，你还我的牛！！”王大牛霎时红了眼，提起拳头就要冲过去，里长的随从连同周围看客连忙将其拦住。
“好你个黑了心的恶婆子！伙同你的宝贝儿子杀我家的牛，不让你赔个倾家荡产我就是你生的！！”张氏也在一旁叽叽喳喳地帮起腔来。
顾南枝站在人群中央，享受着民众的掌声与称赞，背脊挺得直直的，活脱脱一只骄傲的小天鹅。
“嗤，现场都没看过就能妄下决断？要我说，将门之女也不过如此。”
嗤笑的声音在一片叫好中显得格外刺耳。
虽比不上皇室公主那般的天之骄女，但顾南枝好歹也是千娇万宠着长大的，如今竟被人当众奚落，小脸上登时有些挂不住面。
众人皆是一惊，不等顾南枝反驳，里长抢着出头道：“放肆！郡主的推测合情合理，人证物证俱在，就连凶手自个儿都承认了！再敢嚼舌，定要治你个以下犯上之罪！”
顾南枝秀眉微蹙，不动声色地循声望去，说话者一身月白粗布长襦，正施施然从王大牛家中踱步而出，看衣着是再寻常不过的平民装束。
只是他的发丝蓬而不乱，皮肤细腻白皙，袖口领口无半点污垢汗渍，仪表气态更是雍容出众……顾南枝笃定，此人绝非普通百姓！
“你说的凶手只是以为自己是凶手罢了，真正的凶手另有其人。”
“郡主在上，岂容你在此搬弄是非？还愣着干嘛，把他给我拿下！！”
“且慢。”顾南枝拦下随从，心里的不高兴都写在脸上，“你是何人？又怎知铁柱不是真正的凶手？”
“回郡主的话，草民郁离，是这临竹镇上的住户。”郁离冲着顾南枝略一拱手，从容不迫地笑道，“若想求得真相，还请郡主随草民移步牛棚。”
那笑容舒展明朗，落在顾南枝眼中就成了妥妥的挑衅。
“大胆！！”里长当即扯着脖子叫嚷出声，“牛棚那种污秽之地，你怎敢……”
“走！”顾南枝毫不避讳，率先走进王大牛家小院，“我倒要看看你有什么高见！”
“郡主请。”郁离也不推辞，跟在顾南枝身后。
二人在僵硬的牛尸前站定，身后呼呼啦啦地跟着里长和随从等人。
顾南枝抬手掩住口鼻，表情上没有丝毫嫌恶，有的只是专注和认真。
“郡主请看。”郁离寻了根木棍拨开牛嘴，“此牛口溢白沫，舌呈紫黑色，是中毒之状。”
顾南枝凑近瞧过后，迎着郁离的目光点了点头。
“郡主再看。”郁离用木棍轻敲牛身，发出两声脆响，接着又杵了几下，外力之下牛肉几乎没有发生任何形变，“如果牛是在夜间死亡，到现在最多不过三个时辰，尸体怎会僵硬成这样？而且伤口的出血量也太少了些。”
顾南枝朝郁离伸出手，后者心领神会地递出木棍。
亲自试后，顾南枝不得不承认郁离所言非虚。
难道说，我的推理错了？铁柱砍伤的只是头死牛，而真正毒杀耕牛的凶手另有其人？顾南枝一时间难以接受自己失算，好看的眉再次拧起。
看着陷入深思的小郡主，郁离不禁莞尔，柔声提醒道：“病从口入，不如郡主去看看牛食槽？”
顾南枝也顾不上什么面子里子了，跟着郁离扒拉起了食槽里的草料。
“郡主可能有所不知，”郁离挽起袖子，从槽中拈出几根不起眼的干草，“此草名为连煌草，状似发黄的草料，对牲畜有毒害，少量可致身体虚弱，大量则可致死。”
“连煌草！怎么会有连煌草？”还不等顾南枝回话，一旁的王大牛先炸了锅，“我家牛一天三顿都是我亲自喂的，不可能有连煌草啊！”
张氏脚步一滑，顾南枝这才注意到她额上细细密密的全是汗，整个人看上去遭受了不轻的惊吓。
心电急转，顾南枝脱口而出：“是张氏！张氏本也不喜王大牛耕地，杀牛……是为了逼他换个挣钱的营生！”
郁离向她投来赞许的眼神，嘴角漾起笑意更深。
“什…什么？”张氏心头顿时犹如晴天霹雳，“我…我没有！我怎……”
“郁哥儿！”一个与郁离相熟的半大孩子哒哒跑来，“你让我去叫的药铺郎中我给你带来了！”
“哎哟，你这孩子，跑慢点，我这一把老骨头，可经不起这么折腾……”
身后跟着个须发皆白的老郎中，手里还捏着一本簿子。
“辛苦您老跑一趟了，”郁离几步上前扶住老人，“杨老郎中，最近可曾有人来抓过连煌草？”
杨郎中拄着拐杖直喘气，捻着账簿念念有词：“连煌草嘛…用得不多，有毒的药我都会记着……诶，有了，两日前，张氏买走了二斤连煌草。”
白纸黑字记录在册，张氏的罪行板上钉钉。
“你！是你！为什么？”王大牛难以置信地摇晃着妻子肩膀，“我平日待你不好吗？你为什么要杀我的牛！！”
“呜呜…我没有，我没想杀它！”张氏见事情暴露，悔恨的泪水淌了一脸，“我只是想让它不能再耕种，谁知…谁知连煌草毒性这么大，我昨天中午临走前太着急，不小心多放了些，它下午…它下午就
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