“他知道了。”邓布利多的声音平静，却带着千钧重量，“汤姆已经知道老魔杖在哪里了。”
“在哪里？”罗恩急切地问。
邓布利多的目光扫过他们，最后落在自己手中那根看似普通的接骨木魔杖上。
“就在这里。”他轻声说，“在我手里。”
办公室里一片死寂。
“与格林德沃的那场决战，从来不是什么秘密。”邓布利多继续说道，语气平静得像在讲述一段尘封的往事，“当年有太多人亲眼见证了我击败他的那一刻。对那些追寻死亡圣器传说、尤其是执着于老魔杖力量的汤姆而言，这根魔杖的下落，已经再清楚不过了。”
“原来那位老人就是格林德沃……”艾莎若有所思地点了点头，“看来，神秘人攻打霍格沃茨的理由又多了一个。”
此时的霍格沃茨校园里，学生们都在议论邓布利多公然挑衅神秘人的举动，既觉得惊险刺激，又难掩内心的忐忑。教授们对此保持着沉默——他们主导的特训早已告一段落，D.A.的活动却仍未停歇。
转折点发生在四月初。
一天清晨，城堡八楼的校长办公室方向传来一声惊天动地的巨响，紧接着是激烈的魔咒碰撞声与愤怒的咆哮。有学生信誓旦旦地说，当时西弗勒斯·斯内普教授脸色铁青、袍袖翻飞地从办公室里冲出，身后传来邓布利多罕见的、带着怒意的呵斥。细心的人还注意到，斯内普左手小臂处的袍角焦黑了一小块，动作里带着一丝几不可察的凝滞。
随后几天，两位教授因“理念不合”爆发激烈争执的消息不胫而走。流言持续发酵，细节愈发耸人听闻：据说斯内普直指邓布利多的“绥靖政策”与“对波特毫无原则的偏袒”正将霍格沃茨拖入险境；而邓布利多则厉声反驳其“极端主张”，并一针见血地指出，斯内普这是将对詹姆·波特的私人偏见投射到哈利身上，以致混淆了公私的判断。
这场对峙在几天后的全校动员集会上达到高潮。当着全体师生的面，斯内普与邓布利多再度针锋相对，言辞犀利，空气中仿佛凝满了火星。突然，斯内普猛地抽出魔杖，一道刺眼的绿光（实为精心伪装的魔咒效果）直射邓布利多！老校长似乎猝不及防，被魔法击中后踉跄后退，脸色立即变了。
几乎同一瞬间，邓布利多也似在盛怒中出手反击，一道无形的力量重重撞向斯内普，令他闷哼一声向后摔去，脊背砸上墙壁，嘴角当即渗出一缕鲜血（实为提前备好的血包破裂），俨然也受了不轻的内伤。
“哈利·波特！”受伤的斯内普仿佛被彻底激怒，失去了理智，他又将魔杖指向惊愕的哈利。麦格教授和弗立维教授惊呼着上前阻止，却被两人狂暴魔法交锋的余波“重创”，双双倒地，魔杖脱手飞出。
场面顿时陷入混乱。哈利“奄奄一息”地躺在地上（如今演技已经有了质的飞跃），邓布利多勉强支撑着身体，用魔杖指着斯内普，但握杖的手明显在颤抖。斯内普的情况同样糟糕，他倚着墙壁，呼吸粗重，黑袍前襟沾染了斑斑血迹，试图举起魔杖却似乎力不从心。
“够了！西弗勒斯！”邓布利多的声音带着痛苦和虚弱。
最终，闻讯赶来的斯普劳特教授和庞弗雷夫人带着几个高年级学生，用担架将所有倒地的人——邓布利多、斯内普、麦格、弗立维以及哈利——全部抬去了校医务室。庞弗雷夫人对外严密封锁消息，只宣称经过抢救，五人均已脱离生命危险，但伤势严重，需要长期静养，严格拒绝一切探视。
霍格沃茨瞬间陷入了前所未有的权力真空和恐慌之中。校长、三位院长以及公认的“救世主”同时倒下，这消息如同野火般蔓延开来。
在这片混乱中，赫奇帕奇学院院长波莫娜·斯普劳特教授成为了唯一的主心骨。这位平日里总是和泥土与植物打交道、显得温和而略显低调的女巫，展现出了惊人的韧性和领导力——她临危受命，暂时主持霍格沃茨的全局工作。
“孩子们，请保持镇静！”她的声音通过魔法放大，在略显骚动的礼堂里回荡，带着一种让人安心的、如同大地般沉稳的力量，“霍格沃茨经历了磨难，但绝不会就此倒下。我们每一位教授都会尽职尽责，保护大家的安全。学校的日常秩序必须维持，功课也不能落下。我要求各位学生会主席及成员，以及级长负起责任，相互帮助，共渡难关。”
斯普劳特教授的及时出面，一定程度上稳住了人心。然而疑虑与恐惧的种子已然播下：连强大如邓布利多、阴沉如斯内普都两败俱伤，双双躺进了校医院——霍格沃茨的防御，是否真的出现了某种致命的裂痕？
就在这时，新一期的《唱唱反调》出版了。谢诺菲留斯·洛夫古德用他那种特有的、飘忽又认真的笔调，“报道”了这次事件。
“霍格沃茨高层冲突？真相或许并非如此！”
本报特约记者（匿名）报道：近日，霍格沃茨魔法学校确实发生了一次教授间的“激烈讨论”。据悉，魔药课教授西弗勒斯·斯内普与校长阿不思·邓布利多就学校当前防御策略及对某特殊学生的保护方案产生了“理念上的碰撞”。双方言辞激烈，甚至伴有小范围的魔力波动（可理解为“小打小闹”）。
冲突中，前来劝解的米勒娃·麦格教授与菲利乌斯·弗立维教授不幸被
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