随着霍格沃茨焕新工程的尘埃落定和魔法部改革的稳步推进，艾莎和赫敏终于能将更多精力投入到她们期盼已久的婚礼筹备中。最初的计划温馨而私密：在赫尔莎庄园的美丽花园里，邀请最亲近的家人和朋友，举行一场小而美的仪式。
然而，她们显然低估了自己在当今魔法界的影响力。
消息如同长了翅膀似的，悄无声息地飞遍了每一个角落。尽管正式的请柬尚未发出，试探性的询问和暗示便已从四面八方涌来。
霍格沃茨的学生们——尤其是那些曾参与最终决战的孩子——眼巴巴地望着她们的校长和“传说中的格兰杰司长”，眼神里写满了“我们能不能去？”；几乎所有教授都明确表示绝不会错过这场盛事（其中竟也包括斯内普）；魔法部内部，从阿米莉亚·博恩斯部长本人，到佩内洛助理，再到各司司长、主管乃至众多中下层官员，都通过各种方式表达了诚挚的祝福与强烈的观礼意愿；威森加摩的元老们、霍格沃茨校董会的全体成员，更是早早就在日程表上为这个尚未确定的日期预留了空档。
更出乎意料的是那些纯血家族的反应。一些希望与新政权建立良好关系的家族自不必说，更有一些因生育魔咒而重燃血脉延续希望、对艾莎和赫敏心怀感激乃至视为恩人的家族，其家主更是亲自写信，言辞恳切地请求能够到场表达谢意。
国际友人也不例外。奥利姆·马克西姆夫人（芙蓉已在霍格沃茨任教，她前来顺理成章）、伊戈尔·卡卡洛夫（尽管有些尴尬，但三强赛的渊源仍在），甚至威克多尔·克鲁姆也通过芙蓉转达了祝福。瑞士的阿尔贝蒂娜·蒙特部长及其助理更是迅速回复，表示无论如何都会调整日程，必定亲自到场。
就连对角巷和霍格莫德的店主们都坐不住了。摩金夫人、吉格斯先生、三把扫帚的罗斯默塔、冰淇淋店的弗洛林·福斯科、清洁咒语有限公司的老板、佐科笑话店的经理，乃至猪头酒吧的阿不福思（他嘟囔着“总算有件像样的喜事”），都表示要放下手头生意，无论如何得来分享这份喜悦。
《预言家日报》和《唱唱反调》自然不会放过这个重磅新闻，虽然具体日期未定，但“理查德-格兰杰婚礼在即”的消息已经成了娱乐版和正经新闻版块共同的热点话题。
看着案头堆积如山的暗示性信函和脑海中不断增加的潜在宾客名单，赫敏揉着额角，发出一声无奈的叹息：“艾莎，我觉得……我们的庄园，可能连站的地方都没有了。”
艾莎看着未婚妻困扰又可爱的样子，忍不住轻笑，将她揽入怀中：“看来我们太受欢迎也是个甜蜜的烦恼。”她环顾着刚刚修缮一新的校长宿舍，目光穿过窗户，落在城堡前那片开阔的广场和一直延伸到黑湖边的广阔草坪上，一个念头闪过。“或许，我们该换个地方？比如……这里？”
赫敏顺着她的目光望去，眼睛一亮。霍格沃茨城堡前的广场和草坪，足够容纳上千人，而且意义非凡——这里是她们爱情开始的地方，也是她们共同奋战、守护了的地方。
“在霍格沃茨举办……”赫敏喃喃道，脸上渐渐绽放出笑容，“没有比这里更合适的地方了。”
于是，场地悄然变更。这个决定私下传达后，获得了所有人的支持——在霍格沃茨举办，既解决了空间问题，又赋予了这场婚礼更深层的象征意义。
接下来是日期。赫敏原本属意12月22日，那个对艾莎有着特殊意义的日子。但想到苏格兰冬季的严寒和可能的风雪，她很快打消了这个念头。“我希望我们的宾客不会被冻成冰雕，而且穿婚纱也会很冷。”她务实地说。
最终，两人选定了一个秋高气爽、阳光和煦的日子——9月19日。这个日期一定下来，她们便知道，保密是徒劳的。
果然，就在她们向第一批核心亲友发出手工书写、带有香槟色丝带和霍格沃茨校徽火漆印的正式请柬后不到两天，《预言家日报》和《唱唱反调》就在头版刊登了确切消息：“世纪婚礼终定档！艾莎·理查德与赫敏·格兰杰将于9月19日在霍格沃茨缔结良缘！”
报道详细（并充满祝福地）描述了婚礼场地的变更，并预测这将是自哈利·波特出生以来，英国魔法界最盛大、最引人注目的一场庆典。
消息传开，英国巫师界一片欢腾，仿佛提前过节。对角巷的礼服店、糖果店、鲜花店生意瞬间火爆起来。人们热切地讨论着两位新娘会穿什么样的婚纱，婚礼当天的细节，以及自己是否能幸运地收到邀请（尽管大多数人知道自己可能只能在报纸和杂志上看照片）。
与两位新娘的“头疼”形成鲜明对比的，是哈利和罗恩的狂喜。
“太棒了！艾莎和赫敏结婚那天，傲罗训练暂停一天！”罗恩在得知婚礼日期正式确定为9月19日后，在训练场上几乎要跳起来，差点被穆迪假眼瞪过来的目光吓趴下，但他脸上的兴奋劲儿丝毫未减，“梅林啊，我终于能睡个懒觉，而且不用被教官们追着屁股纠正动作了！”
哈利也难得地露出了轻松的笑容，揉着还在发酸的手臂：“是啊，而且还能穿上正经礼服，不用穿这身训练袍。说实话，我都有点期待了。”能够见证最好的朋友之一步入婚姻殿堂，本身就已经是件值得高兴的事，更何况还能附带一天宝贵的假期。
霍格沃茨的家养小精灵们在闪闪、卡卡和多比的带领下，以空前的热情投入了场地布置工作。他们按照艾莎和赫敏共同商议的方案（融合了典雅与温馨的风格），开始用魔法花卉、银色和香槟色的丝绸、以及闪烁的柔和光点缀广场和草坪，搭建起一个华丽的仪式台和足以容纳上千宾客的观礼区。
金妮、卢娜、厄尼和贾斯廷等人则主动承担起了部分婚礼筹备的协调工作，尤其是帮忙接待那些不断涌来、想要提供帮助或打探消息的“热心人士”。纳威负责与斯普劳特教授一起，确保用于装饰的魔法植物保持最佳状态。弗雷德和乔治更是摩拳擦掌，声称要在婚礼上准备一些“绝对无害但绝对难忘”的惊喜，被莫丽·韦斯莱及时发现并严厉警告后才暂时收敛。
终于，在纷纷扰扰的期待与忙碌中，9月18日，婚礼的前一天，到来了。
霍格沃茨仿佛提前进入了节日状态。城堡大门敞开，迎接来自四面八方的宾客。家养小精灵们忙而不乱地引导着客人前往临时安排的客房（许多空置的塔楼和房间都派上了用场）。广场和草坪上的布置已初见雏形，美得如同仙境。
马克西姆夫人高大的身影出现在城堡门口，与她同行的还有几位布斯巴顿的学生代表；卡卡洛夫也带着几位德姆斯特朗的人员抵达，他看起来比几年前苍老了些，但努力维持着风度；克鲁姆的到来引起了一阵小范围的骚动，但他很快就被哈利和罗恩拉走了；瑞士魔法部部长蒙特女士及其助理如约而至，她们的着装优雅而时尚，引来不少注目。
魔法部的官员们、威森加摩的成员、各大家族的代表、各行各业的店主……形形色色的人们汇聚于此，每个人脸上都带着祝福的笑容。霍格沃茨从未如此热闹，空气中弥漫着一种混合了兴奋、喜悦和期待的魔法氛围。
当晚，一场盛大的欢迎晚宴在霍格沃茨礼堂举行——邓布利多再次施展魔法，将空间扩展得更为宽敞。长桌被重新排列成适宜交流的自助餐形式，气氛轻松而热烈。邓布利多荣誉校长身着他那件最为耀眼的星星月亮长袍，担任主持人，妙语连珠之间，引得满堂笑语不断。麦格教授望着这片喧闹而欢庆的景象，素来严肃的脸上也隐隐浮现出宽慰的笑意。斯内普教授依旧独自待在角落，手中却多了一杯红酒，神情似乎比往常缓和了几分。
艾莎和赫敏作为当之无愧的主角，自然而然地成为了全场的焦点。她们身着舒适的便装（隆重的礼服要留到明天），手牵着手，自如地穿行于宾客之间，接受着潮水般涌来的祝福。尽管
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