宋知予被彩月扶进正厅时，便看见谢聿安老神在在地坐在那儿，手里还捧着一盏茶。
刘大伴与宋青平并肩而立，宋青平的脸色却格外难看。
她背上伤口未好，尤其被棍棒伤到筋骨之处，每每动弹便是钻心地疼。被彩月从偏院扶到前厅，她已然出了一头冷汗，连步子都是僵直的。
谢聿安目光落在她身上，却是一凝，忍不住便皱起了眉。
昨夜光线暗，他当她懒成这样，连与他说话都要趴着。如今看来，竟然病成这种模样了吗？
刘大伴也十分惊讶，“哎呦，这才几日不见？本以为宋大人说姑娘病的不能面圣，只是不愿姑娘奔波的托辞，如今亲眼见了，才知道姑娘竟真真这样虚弱了。快别行礼了，快快坐下吧！”
话音刚落，便听清脆的“嗒”地一声，谢聿安将杯子搁在桌面上，开口便是不客气的口吻:“本就病殃，如今更是看着风一吹就要倒。宋家把姑娘养成这种模样，回头洞房花烛，让宾客亲朋见了，怕是要把我当成为你家冲喜的新郎官了。”
这话说得在场人皆是一愣，就连刘大伴一时都不知该如何打圆场，只勉强笑着说，“谢将军惯会开玩笑，如今见了未来老丈人，这是关心则乱了。”
谢聿安却是不给面子，清凌凌地掀起眼，“我可没有玩笑。宋大人这些年为官清正，说什么两个袖子里只剩穿堂风了，我本以为只是那些文官们爱捧臭脚随便胡诌的话。如今见偌大的宋府，竟连自家姑娘都养得如此瘦弱，怕不是这些年宋大人为了一身清名，连每月的俸禄到了手心都捐了出去，没钱买点好吃的好喝的，这才连堂堂宋家姑娘都饿得如此面黄肌瘦。若是宋家养不好人，不如今天便将人接到我将军府去，权当是为宋大人分担了。”
刘大伴听出谢聿安这是存心要与宋青平叫板，表面上是嘲讽，实则有些兴师问罪的意味。他本以为谢聿安连夜进宫求娶，不过是怕陛下猜疑他与静安公主有私才出此下策，专门表忠心来的。如今这样看着，这谢小将军与宋家庶女，竟然未必是全然无情的。刘大伴一时意味深长地打量着宋知予看了几眼，说话间也更多了几分恭敬。
“早知姑娘正在病里，本不该叨扰。但咱家今儿这一趟，实是为娘娘和皇上来的。前儿不久在宴上，娘娘见姑娘聪慧，喜欢得紧，嘴上还说要收姑娘为义女。这才几日不见，娘娘听说姑娘竟是病得连床都下不来，心里着急得很，皇上这才差奴婢来替他二位看看姑娘。”
宋知予垂眸行礼，自然是一副谢圣上娘娘关怀的说辞。
刘大伴见她虽柔弱乖顺，倒是一副宠辱不惊的模样，比那日在宴上更突出几分病容难以掩盖的气度来，心中高看了两眼，这才又说道：
“其实……咱家今儿来，还有另一件事。前些日子宋大人进宫，说姑娘病重至此实是心病，竟是因为想念那刘家公子，害了相思病，才病成这样。陛下意外得很，说‘若世间当真有这样痴情的姑娘，倒是难得’，陛下也是差奴婢来问问姑娘，若真是于此事上有何难事，无论是想将那刘公子找回来，还是给刘公子一场造化，成全了这场情意，其实都也使得。姑娘说，是也不是？”
宋知予心中一紧。
这刘大伴聪明得很，虽是与谢聿安带着聘礼来，却丝毫不提此前赐婚一事。看起来倒真像是陛下关心她，亲自来问她的心意，愿意成全她的心愿一样。可实际上，却是给她一次机会澄清说辞，咬死与谢聿安的婚事。
她因为这峰回路转，心中情绪激荡，眼睫微颤，斟酌说辞，正要开口时，却猛然被人拉住了手。宋知予一惊，到嘴边的话便被吓了回去。
宋青平不知何时起身，将她的一只手拢在手心，“病还没好就出来，手这样凉，又冻着了该怎么办？今天的药是不是还没来得及喝？陛下虽关心你，倒也不必就这么急着赶来，若又病了，岂不是又要累得陛下为你担忧？”
他语气温柔，一时倒真像个慈爱的父亲。然而场中几人看见他的动作，却都是忍不住蹙起眉头，说不出的不舒服。宋知予感觉到他一手拢着自己的手心，一手却是搭上她的后颈揉捏。她顿时冷汗四起，整个人僵坐在原地，连话都不知该怎么说了。
宋青平这才在她头上揉了揉，回身对刘大伴笑道：“陛下如此关怀小女，微臣实在受宠若惊。只是这女儿家的心事，毕竟难以宣之于口。且她尚在病中，若是过了病气带回宫中，岂不是罪过？劳累大伴跑一趟，有什么话，不妨等在府中用了饭再说？”
说着，竟是唤来小厮要将宋知予送回房中去休息，又交代道：“姑娘今日的药还没用，吩咐小厨房将药煎好，服侍小姐用下后，好好睡一觉，养好精神再来回话。”
那小厮俯首称是，上前扶住宋知予的胳膊。她瞧清楚他的模样，正是那日在祠堂中压着她打的人。宋知予浑身一僵，轻松便被他扶起了身。
这边，刘大伴见宋青平如此大胆，竟然要当面阳奉阴违，不准宋知予回陛下的话。如今他把人送回屋里去休息，指不定喝了药歇下，便沉沉睡去，更不便回话了。到时候，难道自己还能赖在宋家不走，迟迟不回宫里复命？
这宋青平为官时向来守规矩，怎会在此事上如此出格执拗？刘大伴心中也升起怒火，正要说些什么，却见宋知予猛然挣开小厮的手，几乎踉跄着摔倒在地。
谢聿安腾地一下站起，要扶人的手却生生收了回去，紧握成拳。
宋知予已然叩首，道：
“臣女微弱之身，不敢再劳累陛下担忧。我与那刘知容的确有过婚约，不过皆已成往事，不足再提。谢小将军英勇无双，如今臣女也不管女儿家的廉耻，斗胆在大伴面前说一句。臣女此生从未奢望过能嫁于将军，正是得了陛下恩典才有了这造化，满心欢喜尚且来不及，如今怎敢再朝三暮四说悔婚一事？父亲只是担心女儿身体才有此举动，实在也是为了臣女着想，并非要言而无信、违抗圣意。”
说罢，她又调转方向，冲宋青平一叩首：“女儿因敬畏父亲，故而各种心事都未能及时给父亲说，这才闹出今日乌龙。此为女儿之过，陛下若有何惩罚，女儿绝不躲闪，愿一力承担。”
话一出口，宋青平的脸色彻底挂不住，却是被她堵得无话可说。倒是刘大伴在这父女脸上打量一二，大笑几声，“宋姑娘倒是个性情中人，既然爱慕，陛下成了一桩喜事，高兴还来不及，又怎会怪罪呢？”
“刘大伴……”
宋青平上前还要再说什么，却被刘大伴冷着脸打断：
“宋大人爱女之心陛下已然知悉，但如今婚事已定，宋姑娘的心事也已明了。大人若还有什么话，不如改日亲自进宫去回禀陛下。”
“只是咱家少不得要提醒大人两句，为官清直是能得圣心的好事，但若太过不识时务，便是愚钝了。陛下恩典在此，大人若一再推拒，却是真打量着陛下是个仁慈爱下的明君，故意挑衅于陛下吗？”
宋青平神色一凛，却是有什么话都不能再说出口了。只能咬着牙，上前下跪叩首，谢主隆恩。
正巧谢聿安从他身边走过，踩着他的衣袍，将宋知予扶起：
“姑娘对我之心，我如今才得知。你放心，我绝不负你。”
宋知予的手被一双宽大而温热的手托起，那种虚拢着却有力的温度，妥帖地将宋青平留在她手上不舒适的感受覆盖。她于怔愣中抬眼，看到的却是他无喜无怒的脸。
她心中悬浮的喜悦便因此彻底散了。
他如此求娶于她，却好像……并不开心。
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刘大伴从宋府回宫时，宁文帝正在殿中独自研究棋局。
他弓着腰走上前，接过小太监手中的蒲扇，亲自为宁文帝打起扇来。
宁文帝分神睨他一眼，问：“如何？”
刘大伴这才低声将在宋府的情形一一禀明。
宁文帝落下一子，有些意外地抬眼：“这宋青平当真如此不识抬举？”
刘大伴垂眼，“其实……此前奴婢曾听说过宋家的一则风闻，只是这事听着太没谱，反而怕说出来污了陛下的耳朵。但您说与将军府结亲是好事，即便宋大人再怎么想要避嫌，按理说也不该这么不懂事。如今奴婢见这宋大人的做派，才想起来之前听说的风闻，只觉得……或许不完全是空穴来风。”
宁文帝斜他一眼，“要说就说，还学起那街头说书的老头们，故弄玄虚了。”
刘大伴讪讪一笑，这才低声将宋家的那些事说了。
宁文帝冷笑一声，“原是此事，我倒也听说过一二。宋青平那妹妹生得是水灵，只是没想到他这做父亲的，竟能荒唐成这种模样。”
不过他私心里觉得，若此事为真，倒也算不得什么。作为皇帝，其实反而希望臣子身上有些无伤大雅的怪癖。若一个人当真满身清白、毫无弱点，反倒让人捉摸不透，不敢
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