十二月中旬，沧州学宫应试的学生们终于到达了京城。
在学谕向守城门的卫士出示路据时，钟令抬头看到了高大的城门后飞出来华丽的楼观，不必进城，已有飞檐入眼，双阙近前。
等卫士放了行，一行人便驶入城中。
钟令将城中景象一一看入眼，人群熙攘，街巷欢腾，雕轮宝马如云，绣屋锦楼连绵，过高楼处，闻见琴乐欢歌，飘飘渺渺引人遐思。
“这玉笙台的靡靡之音都要响彻全城了，真是伤风败俗，早该查抄了他们。”
钟令看向楼上的目光因薛度愤愤地控诉而中断了，她侧头看向他，“为何如此说？”
“你还不知道吧，这玉笙台专门坑骗你们这些外地人呢，任你家财万贯，只要进了他们的门，就不要想着还能有一分余钱回乡，尤其是你。”
他神情严肃地指着钟令，“你年纪小，既未成婚也没见识过秦楼风月，最容易被哄骗了，方才我就见你眼神绵绵，被我叫住还有些意犹未尽的样子，若没有我警醒，你险些就要掉进那销金窟了。”
钟令承认自己先前是有些看入迷了，可心中所想与他所说完全是两回事啊。
她这踌躇的样子看在薛度眼中就是她难以自辩，他大觉不妙，拉上崔友诤一起批评她，说罢还要下一剂猛药，“你这样子，对得起黎州的表妹吗？”
钟令惭愧低头，对不起，我在黎州没有表妹。
见她羞惭，薛度也满意了几分，又去告诫其他同窗，要他们在考前绝不能踏入玉笙台、醉云楼、江翠楼之类的地方。
钟令在心里默默记了下来，玉笙台、醉云楼、江翠楼……
陆学谕在薛度说完之后也赞赏了他这谨慎的态度，上郡着实风流，却不是学生们能消受得了的。
等将所有考生平安送到了京城，陆学谕的任务便算是完成了，之后前往礼部投牒也是考生们自己的事了。
在一家客店内，他一一说完考前需注意的事宜后，稍作休整便要前往礼部复命去了，待复命之后还要赶回沧州，并不能一路陪考。
待目送学谕回了客房，其余学生也都要暂做分别，投店的投店，回家的回家。
钟令有族人在京中为官，自是用不着住客店。
崔友诤借住在薛府，也不必另支这笔开销，三人在客店分别后，钟令也不再骑马，她不熟悉京中事物，便牵着马打听凌家桥的所在。
京师四衢八街，到日头偏西，钟令才找到了凌家桥，此处距离热闹的街巷尚有段距离，临街有几座大小不一的宅子，门口都蹲着石兽，钟令一路走过去，看到一间兽头门，正门上方挂了牌匾，上书“钟府”二字。
比这里的其他宅子要小啊，蹲在门口的石狮子也小，她知道京城居大不易，却没想到这么不易，这宅子在外看着还不如族长在乡间那府邸气派呢。
她请石狮子牵着马，上前去扣门。
几声过后有人启门来看，“郎君找谁？”
“劳烦通传一声，我自沧州信阳县而来，是钟大人族中的十五郎。”
门子一听就热情起来，“是十五郎来了，大人早就交代了下来，说郎君这几日便要到了，郎君快请进。”
钟令回身去看马，当即就有一个小孩从门内出来，牵着马从角门进了。
“大人去衙门了，还未散值，不过大老爷二老爷及几位夫人郎君娘子都在府中，郎君请随我来。”
钟令没想到这小小的宅邸能容下他口中的那么多人，见他只将自己引进了内院，便交代了内院一个小厮继续带自己进去。
“行李和马匹都先候在此处，等二夫人定好了郎君的住处，自有人送去的。”
钟令点头，踏进内院，得见亭台水榭、山石花木无一不少，兼有连廊徘徊、仆婢交织，遂明白这京城不过是地价贵了点，七叔公的日子过得还是很滋润的。
在府中乍然见到一个生面孔，做着闲活的几个婢子都好奇地朝她张望，她也微笑回应，这一下就叫那几个婢子都红了脸。
她没想到她们脸皮这样薄，赶紧低下头不再多看。
没过多久前头引路的小厮就停下了脚步，“郎君，这便到了，容小的通传一声。”
钟令则是趁机看了眼这院落，正中一间厅堂，堂后似是有几间屋舍，看起来着实精巧，不知是住了几人。
她思考间，那门内就有个婢子出门来请，“郎君请随我来。”
这才几息功夫，就换了三波人引路了，钟令真不知该说这是重礼仪规矩还是撇不去繁缛礼节，也不知独钟府这般，还是整个上郡都是如此。
她跟着踏进堂中，看到上首坐着一位妇人，不等行礼那妇人便笑道：“父亲特意交代过，说你这几日也就该到了，还提到了韫娘，怎的只有你一人，你韫妹妹却不曾来？”
钟令想起先前小厮说的“二夫人”，便道：“回叔母，侄儿与韫娘并非同路，我是随学宫赴京的队伍前来，韫娘又有安排，翰林院冯继声冯大人的妻子亦要来京，她与冯夫人同行，或会晚些。”
钟二夫人面露惊喜，“不想十五郎竟还认得我，我随你叔父回乡祭祖那年，你才八九岁罢。”
钟令却从未见过她，笑道：“侄儿尚有印象。”
二夫人观她人才气度，也很是满意，“如今你十二哥在太学读书，住处正空着，那里又清幽宽敞，你便住那儿，当初你六叔来京，也是在那儿住的，一应饭食都有人送去，洒扫清洁的也是有经验的家仆，不会有人去搅扰你，你只管安心读书，旁的事一应不必操心。”
钟令明白这样的待遇必然是钟信的交代，却也有些感激和善的二夫人，“侄儿多谢叔母。”
“都是一家人，何必如此客气，照理说你旅途艰辛，今日该叫你好好歇息了，不过你两位叔父和兄弟姐妹们都还盼着见你，还有父亲他老人家也即将要散值回家，便简单设个家宴，当为你接风洗尘了。”
及至晚间，钟令才在住处简单清洗了，便有人来请她赴宴。
未至席上，隔着一重院墙就听见了其中说笑声，她踏步进去，正好堂中诸人也次第转头来看她。
“钟令拜见叔公，见过两位叔父、叔母。”
“不要拘礼了，令之，速速入席。”一道沧桑的声音传来，钟令抬头，
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