姜家别院与别宫比邻，乃是太祖爷亲自为他的姜家皇后督建，与别宫规制一般无二，春夏秋冬各有胜景，屋宇延绵，望不到边际。
姜菡萏早已吃饱喝足，懒得在席上应酬，一听见哥哥保下了顾晚章，她便乐得离席。
此时才过戌时，别宫夜宴正欢，灯火辉煌，衬得这别院十分寂静。
她出生时早产，身体一直不好，国师虞仙芝替她占星禳命，得到八字谶语——“红尘有染，六亲有故”，于是她从五岁起便住到别院，至今已经十年。
当时只道是寻常，后来才发现，那是她人生中最平静幸福的十年。
“我要去丹房。”姜菡萏吩咐，“你们散了吧，不用跟着。”
她炼丹的时候不喜欢有人打扰，侍女都领会得，只有苏妈妈不放心地叮嘱她早些回来，莫要再熬夜。
丹房在别院的东南角，长三丈，宽一丈六尺，房内最中央筑丹坛，丹坛高八寸，长宽二十六寸，分三层，称三台，下台为地，中台为人，上台为天。
丹炉就安放在丹台上，刻着日月星辰，下为丹炉，中为丹鼎，上有鼎盖，昨夜炼坏的那炉丹已经收拾出来了，丹鼎干净齐整，只等封上新泥，重新开烧。
窗前有桌，桌上还有她昨晚抄的半副丹方。
禹余粮（火煅，醋淬不计遍，以手捻得碎为度）、紫石英、赤石脂、丁头代赭石（如禹余粮炮制）各四两。以上四味，并作小块，入坩埚内，盐泥固济，侯干，用炭一十斤煅通红，火尽为度……
只抄到这里。
这是震灵丹的丹方。
震灵丹，又名紫金丹。书上这样说治血气不足有奇效，常服镇心神，驻颜色，温脾肾，理腰膝，除尸疰蛊不经意间，辟鬼魅邪厉，久服轻身，渐入仙道。
砚池里的墨冻住了，姜菡萏点起灯，用灯火化开墨，提起笔接着往下抄：
……入地坑埋，出火毒，二宿。滴乳香、五灵脂、没药各二两；朱砂（水飞过）一两。上件前后共八味，并为细末，以糯米粉煮糊为圆，如小鸡头大，晒干出光。
半道丹方就此续上，中间看似隔了一日，其实已经隔了一生。
她在心中发出一声叹息。
回来了。真的回来了。
她几乎是迫不及待开了丹鼎，挽起袖子，开始往里面糊泥。
丹鼎如果不封泥，金属就会化在丹鼎中，形成黑色恶丹。封泥也有讲究，姜菡萏所用的泥用戎烟、卤碱、矾石、牡蛎、赤石脂、滑石、胡粉等等调配而成，名为六一泥。用此泥封，可令丹鼎内部受热均匀，不伤丹质，且能密封，提高丹鼎内部的温度。
道士们炼丹需要挑黄道吉日，沐浴焚香，在姜菡萏全无所谓，想炼就炼。
丹房沿墙一排到顶高的药柜，里面全是密集齐整的小抽屉，手指有自己的记忆，姜菡萏看也不用看，就知道朱砂放在哪里。
朱砂鲜红，成块状，放进丹鼎中密盖煅烧，很快就会变成水银。
这是她七岁时会炼的丹方。
水银不好保存，虞仙芝以坛盛之沉入水中，姜菡萏的做法是，在炼成的水银里加入硫磺，重新把它变成朱砂——就是炼着玩儿。
她刚拿起火折子准备点火，忽然听得外头有什么喧闹之声传来，还未抬头，窗子发出“砰”地一声响，紧跟着眼前一黑，她被人扑倒在地。
火折子落地，熄灭。
“呜……”那人发出低吼，是那个狼人少年，他的手扣住她的手腕，对着她的脖颈呲出锋利的牙齿，眼睛却是盯着桌上的灯。
他的眸子好像比常人要更黑一些，灯光映在里头也更亮，仿佛在眸子深处点了两团火，姜菡萏清晰地在里面看到了恐惧。
“小姐！”一柄剑锋随后而来，停在少年颈畔，“放开！再不松手，我杀了你！”
那是别院的府兵首领，校尉郭俊，他焦急道，“小姐，属下下午奉命将此人带回别院，将他安置在后廊下厢房之中，白天在屋里还好端端的没动静，可方才属下让人给他送饭，他不知怎地竟发狂而逃，跑到丹房！”
少年呜昂一声，转头看向郭俊，郭俊的身后是众府兵，一手提着刀，一手握着火把，火光耀眼。
少年脸上全是惊恐，又惊恐又狂乱，他松开了姜菡萏，想要从窗子里逃出去，却发现窗外也被人围住，火把光芒耀眼，他像是被针扎了一样往后退，才退了两步，复又站住，冲着门外的人群发出狼嚎。
从姜菡萏这个角度看过去，他的肩臂肌肉贲起，肌肤上遍布着鞭痕，新伤压着旧伤，有的红肿，有的渗血。
白天好好的，晚上有人送饭偏偏发狂？
“你先让人把火把灭了。”姜菡萏坐起来，“然后让人退开。”
郭俊不敢：“小姐——”
“他要是想咬我，刚才就咬了。”姜菡萏道，“刀收起来。”
郭俊不得不听令。
少年不断低吼，眼睛一眨不眨地盯着郭俊，直到郭俊退出丹房，外面火把熄灭，少年像是放下极大的畏惧，紧绷的肌肉放松了一点。
姜菡萏确定了——他怕火。
想也正常。他是在狼窝里长大的，通身习性，像野兽多过于像人。
她起身。
少年低吼一声，向她爬了一步，眼神里面有警告的意味。
“我去灭灯。”
少年歪了歪头，他听不懂。
姜菡萏指了指桌上的灯火，少年再次低低咆哮，并弓起背脊，认为她要去用那团火来对付他，随时准备把姜菡萏扑倒。
姜菡萏捡起火折子，吹了口气。
火折子亮起来。
少年“嗷呜”一声扑上来，姜菡萏一口气把火折子吹灭。少年扑到近前，那团可怕的东西已经消失，面前只剩下姜菡萏的面庞，洁白如同春夜的花瓣，带着一种甜馥的、梦一样的香气。
但就是这个人让人把他带到这里关起来的，他记得。
每一个把他关起来的人，都会用铁链锁他，用火吓他，用鞭子抽他。
少年全身肌肉紧绷，眸子漆黑，眸子里闪动着一点锋利的光芒。姜菡萏有一种空气被夺走的感觉，只觉呼吸有点困难，在少年杀气满满的眼神里，再一次吹亮了火折子。
少年脸色一变，然后姜菡萏又把火折子吹灭了。
她吹亮，又吹灭。
吹亮的时候看他一眼，吹灭的时候再看他一眼。
少年呲牙，决定咬死这个人类，然后回山里去。
这里离山里很近，他已经闻到了山林幽深的气息。
就在这个时候，姜菡萏把吹亮的火折子往他面前一送，少年下意识地、学着她刚才反复做出的动作，吹出一口气。
讨厌的可怕的火焰轻易地被消灭了。
少年愣住。
“还是很聪明的嘛。”姜菡萏微笑，再把火折子往前递了递，“再吹一口试试。”
少年听不懂话，她做出再吹气的口形。
少年呆呆地看着她的笑容，把他关起来的人类里面，没有人对他这样笑过。
人类有很多种表情，这种表情对他来说是崭新的。
姜菡萏一口一口吹着无形的气息，嘴唇淡红、饱满、微圆，像枝头刚刚开始泛红的小樱桃。
少年见过那样的果子，也吃过，好吃。
他试探地、小心翼翼地，再吹了一口气。
火折子亮了起来。
少年唬了一跳
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