“魏无相干什么吃的！”云家主接到线报，在京兆尹、廷尉、御史中丞和宗正见证下，人证物证齐全，朴国香才是害云美人小产的真凶，不由大发雷霆：“说要散播齐长宁死讯，让她们无心查案，两个娘们儿都查完了，他还在拖拖拉拉！”
“魏无相做事瞻前顾后，最先想的不是怎么把事情做成，而是若不成功如何脱身。”另一名家主叹道：“干大事而惜身，魏家交到他手上，若不是送女入宫，前有魏无垢后有魏昭君，世家之首也该易主了。”
云家主一掌拍在案几上：“魏无相不足与谋！”
“诸位，不能再跟着魏氏了。”
“欲除齐长宁，我们私下行动。”
暂将朴国香收押在掖庭，魏昭君才舒口气，忽接禀报，尚书台接获消息，齐长宁于沙漠腹地遭遇木泰伏击，兵败身死。
“当啷”一声脆响，手中茶盏掉在地上四分五裂，魏昭君眼前一黑，晕了过去。
“……义姊，义姊……”耳边传来雪霁焦急呼声，人中被掐着，魏昭君缓缓睁开眼，眼神空洞：“陛下……”
“陛下做任何事前，胸中早有定算。”雪霁道：“消息未必是真的……”
“尚书台的消息，怎会有假？”魏昭君的泪潸然而下，摇头道：“不用安慰我，我想静静，你去吧。”
“我自识得陛下以来，从未见他轻率行事。陛下若深入沙漠，必已掌握木泰动向，且有可靠向导。”雪霁在尚书台的消息和自己对齐长宁的了解之间，选择相信齐长宁：“即便无法得胜，也绝不会陷入伏击。”
“如果是别人，我不会相信。但那是木泰和歌玛，是杀了左贤王的人。”魏昭君抬头，看着雪霁，眼中泪水朦胧：“雪霁，你是左贤王的女儿。陛下为了替你报仇……他，是会不惜一切，孤注一掷的。”
雪霁心跳骤然加快，仿佛看到齐长宁不顾安危执意进入沙漠，闯进埋伏圈，箭如骤雨，西戎铁骑挥刀而至。
不可能！雪霁猛地摇头，将可怕画面甩出脑海，语速极快道：“齐都定期遣快骑递送重要奏报给陛下批阅，前几日方有回报，说大军驻扎在沙漠边缘整顿，怎会突然传来大败之讯？”
“能跟着陛下深入沙漠的，只有虎兕军。虎兕军绝不会弃主而逃，若真出了事，那必是全军覆没。是谁逃出重围，将消息带出沙漠？”
雪霁顿了顿，目光坚定地望向魏昭君：“义姊，尚书台的消息未必确凿，我们亲自问问。”
魏夫人召尚书令问询，尚书令面见两位夫人时满头冷汗，坦承尚书台弄错了消息：“实乃西戎细作乔装大齐军士，半途拦下返京信使，散播谣言，意在搅乱大齐人心朝局。”尚书令自责不已：“下官失察，尚书台误信虚报，使两位夫人忧心。”
虚惊一场，魏昭君心中大石落地，长出一口气：“谣言未传开就是万幸……”
雪霁在旁眉心微蹙，忽而问道：“那确切消息可曾收到？陛下如今身在何处？”
后宫不得干政。但尚书台才犯大错，魏夫人态度未明，雪夫人又是陛下心头所系，尚书令忐忑不安，恐再惹恼后宫，雪夫人问什么答什么，一五一十详尽道来。
“陛下临行前，妾身陷入云美人自尽的风波，如今此事已了。”雪霁向尚书令温声道：“妾身想写信报个平安，随奏报一并送去免陛下挂怀，尚书令意下如何？”
尚书令一愣，旋即满面堆笑，连声应道：“可可可，当然可。夫人平安无恙，陛下知道必然欣慰。”公器私用，这封信十之八九情话绵绵，用以固宠，但魏夫人都未出言阻拦，他又何必自讨没趣？
不过一封私信罢了，想来魏相邦也不会为这点小事计较。
黄沙漫漫，木泰遁入赫赫有名的“死亡沙漠”。
沙丘起伏连绵，一模一样的地形望不到头，有时几日不变，有时一夜之间变得全然不同。哪怕是最熟悉地形的几位向导，也无法保证速进速出。
木泰藏身于沙漠深处某个角落，以逸待劳，等齐军踏入陷阱。
齐长宁眯眼看向无边无际的沙海——大军已整顿完毕，每日消耗惊人，不可能无限等待，更何况，雪霁远在后方身陷风波……
“陛下，起风了。”阿吉勒走近，他像沙匪那样把头脸裹得严严实实，只露出一双狭长的眼睛。
“风在不断变大，再大些，就会形成沙暴。”阿吉勒凭借多年沙匪经验，提醒道：“沙暴通常持续数日，届时铺天盖地都是风沙，伸手不见五指，人畜难行。陛下，大军是否暂时退避？”
扑面而来的风沙又热又干，是沙暴的前奏，空气中酝酿着狂躁气息。
齐长宁望着远方，缓缓道：“木泰已经带着耆善精锐深入沙漠许久，所能携带的食水有限，沙漠中必有可供大军休憩的绿洲。”
风沙渐急，阿吉勒眨眨眼，道：“陛下所言极是……但死亡沙漠极广阔，就连熟知地下暗河走向的向导，也只有在补给充足时才敢深入腹地，至今没人见过绿洲。”
正说话间，忽有一骑快马自风沙中狂奔而来，踏起漫天飞尘：“报——！”
传令兵翻身下马，跪地呈上一封密信：“御史台急报，附有密信一封。”
齐长宁眉头微蹙，接过密函。
阿吉勒识趣地避开几步，望向远处越来越黄的天色。
齐长宁拆开密信，第一页是魏昭君笔迹：宫中异变，胡卫已平乱；雪霁以无垢母子为质，约十日内查清云美人案，世家退兵；今已得证朴娙娥所为，宫中安稳，诸事皆定，陛下勿忧。
雪霁，雪霁……总能让人刮目相看！齐长宁眼中微光闪烁，不知不觉神情温柔。
翻开第二页，其上字迹妍放疏妙，流丽灵动。
齐长宁一眼认出这是雪霁的字——齐盛安曾向他炫耀雪霁做的锦绣香囊，锦囊上绣有独角牛和三月初三的字样。
纸上只寥寥数语，无一字冗余：死亡沙漠内有一绿洲，昔与玉苏阿自绿洲夤夜逃出，星象路径，皆还记得，或可为军中所用。
其下附图，详绘出入绿洲的路径，沿途地形标注分明。更细心换算时节，将当日早春所见星象，替换为今夏星位，便于参照辨路。
齐长宁凝注地图，眉心缓缓舒展。
他将密信折好，收入怀中。
“陛下，必起沙暴无疑了。”阿吉勒观望过天色，返回齐长宁身边：“天色昏黄异常，前所未见，这场沙暴恐怕比以往任何一次都要猛烈。”他声音凝重：“大军必须尽快撤离，迟则受困。”
“阿吉勒，你协助偏将，护送辎重撤至东南二十里外高地驻扎，暂避沙暴。”齐长宁招手，亲卫牵马上前，齐长宁翻身上马，沉声道：“传虎兕军，即刻整备，随朕入沙漠。每骑携十日干粮、三日净水，军前不设灶。”
阿吉勒心中警兆大作，眼皮突突狂跳，疾步上前一把扣住辔头：“陛下，沙暴凶险，不可妄为！”
齐长宁并不看阿吉勒，拉起覆面
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
ggdowns.cc