雪霁把自己关在殿中，泪水无声滑落。
当初以为南乔木被杀，她几近崩溃，悲恸如狂；得知曾经小产后却毫无实感，像有一根长钉楔在骨中，连疼痛都是钝的。
雪霁明明通晓医术，却忽视了种种征兆。
和亲途中感时伤心、动辄流泪、情绪紊乱；进入齐宫乏力懒倦、口味变化、食欲不振；还有最最明显的月信失期，癸水迟迟不至……但凡她稍有留意，而不是一味沉溺于与南乔木分离的痛苦悲伤，就会察觉有孕。
甚至不需自己察觉，如果没有拒绝魏昭君派来询问癸水日期的人；如果不急着跟齐长宁巡查粮仓、推拒太医问诊；又或者从粮仓回来后，不因疲惫取消诊脉；如果没有和南乔木私奔，没有在冷水中潜游整夜，没有紧接着翻越山陵……
雪霁曾有许多机会保住孩子，一次都没抓住。
还有更令她痛苦的念头：兄妹相爱天理不容，那孩子，带着父母的罪孽，注定不能来到这个世上。
有些错，世人不容；有些罪，连天地也不肯饶恕。
京畿军营旌旗铺天，大齐军士肃然而立，黑甲如林刃泛寒光，无一人私语。
鼓声缓起，齐长宁全副甲胄步上高台。
台上早备酒肉牲血，齐长宁斟酒洒地，祭天地英灵，高声道：“英灵常在！此去西戎，征讨逆寇。天佑大齐，全甲凯旋！”
说罢掷杯于地，齐长宁大踏步走下高台，翻身上马。
营门外百官送行，魏昭君身着朝服站在最前方，仪态庄重，心底却满是忧虑不舍——此战与以往不同，西戎遥远，耆善精锐赫赫有名，齐长宁的身体却大不如前。
一骑黄门自宫中方向飞马而至，径奔魏昭君近前，低声言语。魏昭君脸色陡变，不由自主望向齐长宁，满面焦急，嘴唇微微张动。
齐长宁骑在马上，眉头微微一拧，从唇形变化中看出魏昭君在说：“雪霁……”
鼓声震天，吉时已至，不容延误。
齐长宁目光从魏昭君脸上移开，望向列阵待发的大军，军士整肃如山，个个神情坚毅，见齐长宁回望，皆昂首挺立，默默接受注视。
都是大齐的好男儿，都是大齐的骄傲，他们跟着他，百战求生。
齐长宁收回目光，带着信任鼓励向魏昭君略一点头，魏昭君心神一震，焦急神色淡去，也向齐长宁点了点头。齐长宁沉声喝令：“征——西——戎，出发！”
军令如山，万军齐应，呐喊如雷霆震地，军鼓声骤然高涨，齐长宁策马前驱，铁骑跟在他的身后。
大军开拔，齐长宁不曾回头。
他选择相信——相信自己为雪霁安排的诸般护持，相信魏昭君可以应对后宫突发事件，也相信雪霁已经振作，不会再被悲伤情绪拉入深渊。
魏昭君匆匆返回宫中，直奔凤皇殿。
得知云美人大闹凤皇殿，当众揭出雪霁曾小产、再也无法生育时，魏昭君心底涌起的并非幸灾乐祸，而是同病相怜。
雪霁和她一样，不能为齐长宁诞下子嗣。
这让魏昭君对雪霁生出一种如母如姊的疼惜。
守在殿门外的女官和初一花见到魏夫人，如见救星，立刻打开殿门。
魏昭君走进殿内，殿门再度阖上。
“雪霁，”魏昭君轻声唤坐在床帐内的人：“义姊来了，你还好吗？”
白纱后，单薄身影缓缓起身，雪霁掀开床帐走出向魏昭君行礼，声音虚弱却平稳：“有劳义姊前来，我已无碍。”
她面色苍白双目浮肿，但神情沉静，长发束整，深衣也无半分凌乱，显见已重新振作。
“无碍便好。”魏昭君安慰道：“你还年轻，只要好生调养，将身体养好，以后依然可以诞育皇嗣。”
雪霁摇摇头，她的孩子，从生到死，她一无所觉：“我不配当母亲。”
“不要太自责，太过伤心容易熬坏身体。”魏昭君劝解道：“那孩子与你缘浅，但已投生极乐，再无苦厄。”
不可能的，孩子是兄妹结合的产物，带着先天罪孽，不可能投生极乐。雪霁痛苦地闭上眼睛，喃喃低语：“为什么父母的罪孽，要报应在未出世的孩子身上……”
话音未落，一记清脆耳光骤然落在脸上，打断她的自责。
“放肆！”魏昭君怒斥：“陛下痛失二子，哪来的罪孽！”
雪霁一愣睁眼，恍然在魏昭君看来，无论是她，还是云美人，小产失去的都是齐长宁的孩子。她所说“罪孽”“报应”，在魏昭君听来，无异于在指责齐长宁。
“你掉落大河生死不明，陛下在冬至祭典上为你剜肉祈福！”
“你与人私奔，被追回时失血濒死，是陛下用自己的血将你从鬼门关拉回来，以至他身体大损！”
“你私奔的丑事震惊朝野，人人喊杀，从上到下都逼着陛下杀了你，以雪国耻平息民怨，陛下顶着滔天舆论，费尽心思才保下你的性命，恢复你的位份！”
“木泰大单于悍勇狡诈，那么厉害的狼主都抵挡不住，陛下此次亲征西戎，吉凶难测……”
魏昭君声音哽住：“雪霁，你但凡有一丝良心，也不该诅咒陛下，诅咒你们未出世的孩子。”
听魏昭君絮絮述说齐长宁做过的桩桩件件，雪霁渐渐从愣怔转为震惊：在她不知道的地方，齐长宁竟然为她做过这么多！
失血过多，难怪他在夏季穿上厚重的深衣；他战无不胜从未受伤，雪霁却亲手将玉簪插入他的小臂，看到他臂上触目惊心的旧伤痕。
所有齐长宁受过的伤，都是因为她。
“对不起，我，我不知道。”雪霁语无伦次，不知是在向谁道歉：“我不知道，我……”
殿门突然从外打开，有人慌张禀报：“启禀魏夫人，云美人吞金自尽了！”
雪霁与魏昭君倏然而惊，四目相接，从彼此眼中看到不安。
云美人之死，在朝野掀起滔天巨浪。
云家主痛失爱女，悲愤交加，咬定是凤皇殿雪夫人以梅汤陷害，致使云美人小产亡故，逼魏昭君处死雪霁，以命抵命。
魏昭君调出尚食署与太医署两重验方，力证梅汤并无异状，所有食材皆经层层查验。
“验方谁不会写？空口无凭！”云家主当庭冷笑：“除非魏夫人能将那日的梅汤找出来查验，否则就是偏袒包庇！”
有人趁势翻出旧账，再提雪夫人私奔，言辞激烈，指其有辱国格、德行有亏。数位宿老朝臣以“败坏风教、有失妇道”为由，联名上疏，请求废黜雪夫人之位，交由宗人府审断。
尚书台、太常寺、御史台三方联合上奏，参“宫中礼制紊乱、妃嫔内斗”，矛头直指魏昭君失于训导，未能持衡六宫。
世家早有预谋步步紧逼，一时间魏昭君四面楚歌，孤立无援，却不肯后退一步——若她今日退一步，明日便是雪霁殒命。
魏昭君咬牙撑住，面对汹涌而至的参奏，只回一句：“雪夫人乃南朝公主，左贤王之女，关涉邦交，不可擅动。欲审，须待陛下回京。”
双方僵持不下。
魏无相亲手将茶奉给云家主：“齐长宁远征在外，接获奏章迟滞。眼下他尚未抵达西戎腹地，再等等，待他与木泰大单于交战时，再将雪夫人被囚、将斩的奏章送去，搅他军心，乱他部署。”
“魏夫人不愧魏氏嫡女，临危不乱处变不惊。”云家主接过
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