诗曰：
一封书信定东南，半是亲情半是权。
莫道女儿无远略，胸中甲兵已三千。
话说林黛玉将信送往京城薛家之后，心中虽然忐忑，却并未闲着。她深知，四大家族联手之事，不能只靠一封信、几句话就能办成。这盘棋，每一步都要走得稳，走得准。
那封信送出去十日，薛家的回信终于到了。
送信的不是别人，正是薛姨妈的独子——薛蟠。
这薛蟠人称“呆霸王”，生得五大三粗，不学无术，仗着家中有百万之富，在京城横行无忌。他此次来金陵，明面上是送信，实则是奉母命来与贾家商议联手之事。
薛蟠进了荣国府，先去拜见了贾母，又见了王夫人，最后才来找黛玉。
他一进潇湘馆，便扯着大嗓门道：“林妹妹，你写的那封信，我娘看了，拍案叫绝！她说你小小年纪，竟有如此见识，不愧是探花老爷的女儿！”
黛玉微微一笑，道：“薛大哥过奖了，薛姨妈的信呢？”
薛蟠从怀里掏出一封厚厚的信，递给黛玉。
黛玉接过信，拆开细看。
薛姨妈在信中写道：
“……黛玉贤甥女，见字如面。你的来信，姨妈反复看了数遍，越看越觉得有理。薛家虽有些家财，可如今天下大乱，商路不畅，若无官府庇护，确实难以长久。贾家虽有旧勋名望，然财力不济，难以自保。两家联手，确是两全之策。
姨妈思量再三，决定应允此事。然姨妈有一条件——薛家出银子，不能白出。薛家要贾家出面，向朝廷请一道旨意，准许薛家在南洋、倭国、琉球一带的商船上，悬挂贾家的旗帜，以此免遭海盗侵扰。若贾家能办到，薛家愿每年出银十万两，资助贾家。
另有一事，蟠儿虽不成器，到底是薛家的长子。姨妈想让他留在金陵，跟着你学些本事。你虽年幼，可姨妈看得出来，你是个有主见、有胆识的孩子。蟠儿若能跟你学个三分，姨妈就心满意足了。
薛家之事，就托付给你了。望你多多费心。”
黛玉看完信，心中暗暗盘算。
薛姨妈的条件，并不过分。贾家出面请一道旨意，虽然有些难度，却并非办不到。至于薛蟠留在金陵……黛玉看了看眼前这个五大三粗的呆霸王，心中有些无奈，却也知道，这是薛姨妈的诚意——把儿子送来，等于把薛家的未来押在了贾家身上。
黛玉合上信，对薛蟠道：“薛大哥，薛姨妈的意思，黛玉明白了。你留在金陵的事，黛玉会安排。只是有一条——你既然留在这里，就要听黛玉的调度，你愿意吗？”
薛蟠拍着胸脯道：“林妹妹你放心！我薛蟠虽然不聪明，可谁对我好，我心里有数。你帮我薛家这么大的忙，我听你的！”
黛玉点了点头，道：“那好。你先去休息，明日我带你去见几个人。”
薛蟠走后，黛玉又仔细看了一遍信，然后去找贾母。
贾母看完信，沉吟片刻，道：“薛家的条件，倒也不算过分。只是请旨这事，得找你二舅舅商量。他在外任多年，朝中的人脉比咱们熟。”
黛玉道：“外祖母，黛玉有一个想法。”
贾母道：“你说。”
黛玉道：“请旨的事，不必急着办。可以先答应薛家，让他们先把银子送来。等银子到了，贾家有了底气，再慢慢办请旨的事。这样一来，既安了薛家的心，又让贾家掌握了主动权。”
贾母听了，微微一笑，道：“你这孩子，倒是会打算盘。行，就按你说的办。”
从贾母房中出来，黛玉又去找王熙凤。
王熙凤的病已经好了大半，只是身子还有些虚，躺在床上养着。见黛玉来了，她撑起身子，笑道：“林妹妹来了？快坐。”
黛玉在床边坐下，将薛家的事说了一遍。
王熙凤听完，叹道：“林妹妹，你这一手，玩得漂亮。薛家每年出十万两银子，贾家的日子就好过多了。以前我拆东墙补西墙，拆得头都大了。有了这笔银子，至少三年之内，不用发愁了。”
黛玉道：“嫂子，银子虽然有了，可怎么用，还得好好商量。”
王熙凤道：“你说怎么用？”
黛玉道：“黛玉以为，这笔银子，不能全用在日常开销上。要拿出一部分来，做两件事。第一，买粮。史家那边有四万兵马，粮草一直不够。贾家若能供上粮，史家便欠了贾家的人情。第二，练兵。荣国府的护院家丁，老的老、小的小，根本不堪一击。黛玉想用这笔银子，招募一批壮丁，训练成一支能打仗的队伍。”
王熙凤听了，沉默了很久，道：“林妹妹，你说的这两件事，都是大事。可你有没有想过——老太太会同意吗？政老爷会同意吗？府里那些人，会同意吗？”
黛玉道：“所以黛玉才来找嫂子商量。嫂子在府里说话有分量，只要嫂子支持黛玉，黛玉就有把握说服老太太。”
王熙凤看着黛玉，目光中满是复杂。
她心里清楚，林黛玉这是在拉拢她，也是在试探她。若是以前，王熙凤绝不会轻易答应。可如今，她病了这一场，想明白了很多事。
这荣国府，迟早是林黛玉的天下，与其跟她作对，不如跟她合作。
王熙凤叹了口气，道：“行。我支持你。你说怎么干，我就怎么干。”
黛玉微微一笑，道：“多谢嫂子。”
从王熙凤房中出来，黛玉回到潇湘馆，已经是傍晚时分。
宝玉正在院子里练剑，见黛玉回来，收剑问道：“林妹妹，薛家的事怎么样了？”
黛玉道：“薛家答应了，每年出十万两银子。”
宝玉大喜：“太好了！有了银子，咱们就能做很多事了！”
黛玉看着他，道：“二哥哥，你练剑练得怎么样了？”
宝玉道：“我请了一个武师，教了我半个月。虽然还不能跟人打架，可至少不害怕了。”
黛玉点了点头，道：“明日我带你去一个地方。”
宝玉问：“什么地方？”
黛玉道：“城外，我要去看看地形。”
次日清晨，黛玉带着宝玉、薛蟠，以及梅花营的四个丫鬟，骑马出了金陵城。
金陵城外，地势开阔，北有钟山，南有秦淮，东有石头城，西有长江天险。黛玉纵马登上钟山，俯瞰金陵全景，心中暗暗盘算。
她指着山下的一片平地，对宝玉道：“二哥哥，你看那片地，若是布阵，该怎么布？”
宝玉看了看，道：“四面开阔，无险可守，不适合布阵。”
黛玉摇头道：“正因为四面开阔，才适合布阵。你看——”她伸手指去，“北面是山，可以埋伏；南面是水，可以断敌后路；东面是城，可以依托；西面是江，可以水陆并进。这片地，进可攻，退可守，是一块宝地。”
宝玉听了，若有所思。
薛蟠在一旁听得云里雾里，挠头道：“林妹妹，你说这些，我怎么一句都听不懂？”
黛玉道：“薛大哥，你听不懂没关系。你只要记住一件事——以后若有人来攻打金陵，你就带着人守住北面这座山。山在，人在；山丢，人亡。”
薛蟠虽然不太明白，却还是点了点头：“行！林妹妹你说守哪，我就守哪！”
黛玉笑了笑，没有再说。
她在山上待了整整一个上午，将金陵城外的地形一一记在心中，哪条路能走马，哪条路能行车，哪条路能埋伏，哪条路能撤退，她都看得清清楚楚。
回到府中，黛玉铺开一张白纸，开始画图。
她画的不是山水画，而是一幅军事地图。
图中标明了金陵城内外所有的道路、河流、山丘、树林、村庄、桥梁，密密麻麻，细致入微。
宝玉在一旁看着，惊叹道：“林妹妹，你这一上午，就把这些全记下来了？”
黛玉道：“记下来了。二哥哥，你也要学会看地图。行军打仗，地图就是眼睛。没有地图，就是瞎子。”
宝玉郑重地点了点头。
地图画好后，黛玉又拿出一本旧书，翻到其中一页，上面画着一套阵图。
这是她根据《孙子兵法》中“形之，敌必从之；予之，敌必取之”的道理，结合梅花营十二个丫鬟的训练经验，自创的一套小规模战阵，取名“梅花阵”。
此阵以五人为一伍，形似梅花花瓣，五人各司其职：一人持盾挡前，两人持矛从两侧刺杀，一人持弓远程支援，一人持刀殿后掩护。五个伍组成一朵大梅花，可聚可散，可攻可守。敌人若强攻，梅花便收拢，形成铁桶防御；敌人若退却，梅花便散开，如花瓣飘落，四面追击。
这阵法胜在简单易学，适合新兵操练。黛玉将这些日子从兵书上领悟的道理，与实地地形结合，画出了一幅详细的操练图。
宝玉看着那幅图，眼睛一亮：“林妹妹，这阵法好生巧妙！是你自己想出来的？”
黛玉道：“是从《孙子兵法》里化出来的。兵无常势，水无常形。能因敌变化而取胜者，谓之神。这套梅花阵，就是根据这句话设计的。敌人强，我们就收；敌人弱，我们就放。让他们摸不透我们的虚实。”
宝玉叹道：“林妹妹，你读书总能读出别人读不出的东西来。”
黛玉微微一笑，道：“二哥哥，你只要多动脑子，也能做到。”
这一夜，黛玉和宝玉在潇湘馆中，对着地图和梅花阵图，一直讨论到深夜。
次日，黛玉将地图和操练图呈给贾母。
贾母看了，沉默了很久，道：“黛玉，这些图，是你画的？”
黛玉道：“是。”
贾母道：“你想用这些图做什么？”
黛玉道：“外祖母，金陵城虽然繁华，却无险可守。若有一天，曹操或者孙策的大军打过来，贾家连一天都守不住。黛玉想提前做准备——在城外布置防线，训练家兵，储备粮草。这样，就算敌人来了，我们也不至于束手待毙。”
贾母叹了口气，道：“你说得对。可这些事，说起来容易，做起来难。练兵要人，布防要钱，储备粮草要地。贾家现在，要人没人，要钱没钱，要地没地。”
黛玉道：“外祖母，人、钱、地，都可以想办法，与人联手，这些问题都能解决。”
贾母看着黛玉，目光中满是复杂。
她活了大半辈子，见过无数人，可从来没有见过一个六岁的孩子，能有这样的远见和魄力。
“黛玉，”贾母缓缓说道，“你告诉外祖母，你做这些事，到底是为了什么？”
黛玉沉默了片刻，道：“外祖母，黛玉只想让贾家活下去，让外祖母活下去，让所有黛玉在乎的人活下去。”
贾母听了，老泪纵横。
她将黛玉搂在怀里，哽咽道：“好孩子，外祖母没有看错你。你去做吧，外祖母支持你。谁敢拦你，外祖母替你做主。”
从这一天起，林黛玉正式开始在金陵城外
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