“小娘子算找对地儿了，咱这方子是祖传的，最是活络止痛，胡人兵爷都只认咱家的货。”
掌柜在陶钵里磨着药粉，絮絮叨叨地和甘露搭话，
“听说……”他瞥眼门外，压低声音，“听说大王的病撑不了多久了……唉，这晋阳，怕是要变天喽。”
甘露没有接话，待其将药粉兑入，拿起那罐药油揣入怀中，将几枚铜钱放在柜台上，离了药肆。
北风刀子似的刮在脸上，她缩缩脖子，将手拢在袖中，快步拐进街角一家胭脂铺子。
没多打量，只向伙计说了要求，取了一瓷盒面脂，并一小罐蜂蜡唇脂。付过钱，将两样小物件收入裲裆内袋，掀帘而出，汇入义井大街的人流。
积雪被车马行人压实，街面上人等混杂。孩童吸溜着鼻涕，在结冰的水沟边追逐嬉闹。乞丐将破布、麻絮裹在身上，蜷缩在大户檐下。
窄面黄须的鲜卑人，戴风帽，穿左衽袴褶，外罩厚实裘皮，操着粗犷的鲜卑语。而穿右衽宽袍大褂的汉人，则多缩着脖子行色匆匆，眉宇间凝着谨慎。
路边不少架着大锅的食摊，滚沸骨汤蒸汽腾腾，几个路人正蹲在摊边，呼噜呼噜吃着“汤饼”。城墙根空地上，技艺人在耍弄“火流星”，引得围观的六镇军汉们爆发出阵阵叫好。
走过仓城，巨大的夯土城墙巍然耸在眼前，向守门兵士出示过符信，行进霸府。
霸府并非单一建筑，是以高欢居所晋阳宫为中心，辐射开去的庞大建筑群。
放眼望去，黑瓦白墙，斗拱粗壮，守卫皆是着轻甲、佩弯刀的鲜卑部曲，他们持戟而立，脸冻得通红，呵出的白气在眉睫上结着层细密白霜。
一部人马从她身边掠过，为首的身着朱紫官袍，在亲兵簇拥下驰往晋阳宫。
甘露拐入一悬着“陈”字灯笼的别居。
檐下挂满一尺来长的冰溜子，几只褐马鸡在前院踱步，尾羽高翘，褐羽红眼，显得格外神气。
喂食的是郎君在晋阳的鲜卑仆人，见她回来了，用不利索的汉话笑说道：“娘子回来了。瞧这小禽，模样多俊，性子却和我们鲜卑人似得，烈得很，斗起来啊，不死不休！”
甘露寒暄两句，闪进后院，推开西厢房的直棂门。
为了御寒，屋子里窗户用白麻纸糊得严严实实，故而大白天也点着灯，她走到墙角，用火箸拨了拨炭盆，走到靠窗的漆木书案，将上头的文房石砚、松烟墨、毛笔收好，看那卷摊开的《水经注》墨迹犹新，便没动。
绕过山水绢面屏风，正对上墙上挂着的巨幅舆图，那舆图上，长社被朱砂醒目圈出，注着个极小的“王”字；从寿春到彭城的两淮区域，被极淡圈了一圈；汉东、益州、襄阳被黑墨勾勒。
陈扶一身深红重绉绫交领襦裙，黑纱绲边的袖里，露出一截白得近乎透明的指尖，虚指在那南朝国都建康处。
这一月来，凡高澄出晋阳宫去巡营，她多半便会像现在这样，沉浸在这舆图中。
“药油买到了？”
“买到了。”甘露应着，从怀中取出那罐用油纸封好的药油，放在一旁案几上。
又从裲裆内袋中取出那两个小瓷盒，“还给仙主买了面脂和口脂。晋阳天寒风燥，这面脂里加了白芷、川芎，能活血通络，防风防冻。口脂是用蜂蜡调了紫草和朱砂，又不失颜色，也比单用脂膏更润泽些。”
“你留着自用吧。”陈扶这才缓缓转过身，目光落在甘露脸上，“看你唇角已有些皴了，别总不自觉去舔，越舔越皴。”
不等甘露和她相让，那清冷目光已淡淡移开，转而问道：“大王如何？”
“奴婢……奴婢也只能用药油替大王推经舒络，稍稍减缓些痛苦罢了，并不能治病。大王多数时候昏昏沉沉的，时常喃喃自语，昨儿……昨儿还念叨了太原王尔朱荣。疼得厉害时，便叫‘天’，喊‘家家’……听着，让人心里难受。”
陈扶垂眸轻叹一声，“夫天者，人之始也；父母者，人之本也。人穷则反本，故劳苦倦极，未尝不呼天也；疾痛惨怛，未尝不呼父母也。”
言毕，目光沉沉地看向甘露，“你既懂医理，自然知晓女子何时伺候，更易有孕吧？”
陈扶的语气很轻，落在甘露耳中却如惊雷。
自涉县官驿那个风雪交加的夜晚之后，她与大将军之间，便似有了一条无形丝线，牵扯不清。来晋阳的这一月时日，那隐秘的纠缠更是未曾断绝。
涉县那晚，仙主虽没问及，她还是鼓足勇气，以大将军车马劳顿、需疏通筋骨为由作了解释，当时仙主只是淡淡瞥了她一眼，未置一词。她那时还心存侥幸，以为能瞒天过海，将那不堪关系隐在暗处。
一股混杂着羞愧、惶恐与被看穿后无地自容的热流，冲上她脸颊，烧得她滚烫。她下意识垂下头，不敢再看陈扶，“奴婢……对不起仙主……”
除了这苍白无力的告罪，她不知还能说什么。
仙主早在马车上，便为她剖析得明明白白，她却辜负了仙主……
“说到底，选择终究是个人之事。若利弊得失，欢愉苦楚都已明了，仍觉无法抗拒，”陈扶的声音里听不出责备，只有一丝若有若无的叹息，“那便是命里该有此一劫。既躲不过，便就奔着最好之结果努力吧。”
甘露抬起泪眼，茫然地看着她。
“此行仓促，高澄未带姬妾。如今高王病重，六镇将领的眼睛盯着，霸府内的女婢，他不能沾染。便是出去偷欢，晋阳多是性情豪放的鲜卑女子，他向来偏爱娇美纤柔之女，一时半刻，也难寻到称心如意之人。”
陈扶说着，近前拿起甘露手里那盒口脂，用指尖蘸了，将那嫣红膏体涂在她唇上。
“故而这段非常时期，你或可独占雨露，若不趁此时机怀上身孕，待高王一死，他没了顾忌，必会寻新人。”
“虽说人非草木，孰能无情。然情之一物，生于心而乱于智，带来的常是混乱，而非建树。你既已伴于贵人左右，纵情之余，当思磐石之利，方是立身之根本。”
甘露“噗通”一声跪倒在地，泣不成声：“仙主……！”
陈元康与甘露一前一后，从高欢那药气弥漫、光线昏沉的寝殿中退了出来。
殿外寒气扑面，却让人精神为之一振。两人沉默地沿着廊庑行走，廊下往来之人，无论是鲜卑勋贵还是相府属官，皆面色凝重，压抑焦灼。
二人行至一僻静殿阁前，见刘桃枝肃立门外，便知世子已从西城巡营归来。
陈元康温言道：“桃枝，烦请通传。”
刘桃枝略一点头，推门而入，片刻后复出，“世子请右丞进去。”
殿内为抵御酷寒，窗棂皆遮厚帘，只余高悬的气窗透进些许天光，空气里弥漫着浓郁茶汤苦味。数座高大的连枝铜灯跳动着烛火，墙上悬着弓剑等兵器，森然肃杀。
甘露一进门，目光即被室内那道身影牢牢摄去，再移不开分毫。
高澄一身鲜卑样式的左衽绯色袍服，腰间紧束革带，脚踏及膝皮质长靴，这身迥异于邺城宽袍博带的利落装扮，将他骨子里那份属于北地的悍烈释放了出来，更衬得他肩宽腿长，眉目锐气通身威势。
都看了一月了，再看到，心口仍像被什么东西塞得满满的，又酸又胀。
陈元康也在盯看世子。
除了多了两抹淡青外，气定神闲，甚至噙着丝笑意，但他知道，世子只怕已绷到了极致，只是凭着一股强悍心气在强行支撑，不愿在人前显露分毫疲态。
堆满竹简、木牍与文书的大案案头，摆放的是外兵曹与骑兵曹印信，大魏军国政务尽归晋阳霸府，如今这千钧重担，全压在了这位年轻世子肩上。
“世子，西城大营如何？”
高澄扫眼问话的陈元康，抓过案上茶盏，呷了一大口，“士气尚可，诸将……也算恭顺，尚能掌控。”
“如今局势，稳住那帮将领，便是稳住了根本。”
高澄“嗯”了声，放下茶盏，从文书中抽出一封加急密信，递了过去，“你看看这个。”
陈元康双手接过，展开细看，神色逐渐凝重。
这是司马子如送来的密信，算是那狡猾的老狐狸向新主递交的投名状。信中详述，昔日侯景曾私下对司马子如言道：“王在，吾不敢有异；王无，吾不能与鲜卑小儿共事！” 当时司马子如闻言大惊，忙掩其口，阻止他继续说下去。
“侯景桀骜，其心已彰。世子是否……趁大王尚在，以议事为名，召其返回晋阳？借大王余威，或可软禁，或可徐徐图之。”
高澄目光投向墙上悬着的利剑，笑意敛去，眼底深处掠起一片冰冷杀意。
“召回来，就不是徐徐图之了。”
说罢，扫向门边那抹纤柔身影，“大王今日如何？”
一道目光忽沉沉压来，甘露心一紧，想好的回话在舌尖打了结，出口声音发涩，字句都粘连在一处，“奴婢……禀世子，大王今……进了一次药，揉按过肺经后，似咳得……咳得好些……”
陈元康在旁听得蹙眉，甘露是他看着长大的家生婢女，性子虽怯弱，但办事也算稳妥，口齿也清晰，怎变得这般结结巴巴……
他想起晨时同来的路上，柔然使臣秃突佳厉声呵斥了她两句，想来这丫头是受了惊吓，还未缓过神来。
略一沉吟，以家主身份提点道：“眼下大王病体沉疴，依柔然旧俗，一旦大王陵崩，那蠕蠕公主殿下是要改嫁世子的。秃突佳此来，实为监督两国通好。他见你常在世子殿内行走，便视你为碍眼之人，你言行需更加谨慎，莫要徒惹是非。”
甘露眼神飘忽，声音低不可闻：“奴婢……知道了……”
陈元康见她如此，又缓声宽慰，“……然也不必过于往心里去。那秃突佳非单对你如此，前月阿扶在廊下不过走得慢了些，挡了他的路，也被他斥了句‘不长眼’。”
高澄转青玉小戒的手指一顿，掀起眼帘，“稚驹性子虽静，却非忍气吞声之人。她如何回的？”
“臣也始料未及。”陈元康又是无奈又是自豪地一笑，“那孩子不知何时竟学了柔然语，当下便停步，转身，对那秃突佳笑说道：‘鹰飞于天，目不视下，贵人雄鹰之怀，何以在意脚下？’”
“那秃突佳当即一愣，盯着阿扶看了半晌，哼了一声，甩袖走了，之后再遇见阿扶，也不再寻衅了。”
高澄唇角无声弯了弯，端起茶盏，将最后那点冷茶一饮而尽，喉结滚动间，那声快意叹喂也一并咽了回去。
“说到稚驹，烦请长猷去知会她一声，半时辰后，令她来寻我。”
世子于军国大事如此倚重自家女儿，一刻也离不得，是陈元康最乐见的，他躬身应道：“臣这便去知会阿扶。”
脚步声渐远，那双凤目眼底，应对臣属的肃然悄然褪去，灼灼看向甘露，直看得她颊上飞红，连耳根都透出胭脂色，他才不紧不慢起身，一步步走到她面前。
紧韧小臂微抬，甘露呼吸一屏，却只是越过她臂侧，向黄铜门栓而去。
指节微屈，轻轻一勾。
‘咔’的一声轻响，门栓入扣。
“被那柔然人说了两句？”
甘露咬着唇，那委屈原本早已咽进肚里，被他一问，反化作水汽蒙上了眼，“……奴虽听不懂蛮语，可那位贵人的眼神，像淬了毒的刀。”
他斜睨着她泫然欲泣的模样，眼尾那抹红，倒比口脂还艳三分。
“柔然人，塞北风沙里喝狼奶长大的，懂什么怜香惜玉。他的话，你只当是犬吠，听过便忘了。”
高澄解下腰间金线绣包，塞进她掌心，“女儿家的眼泪，比赤金还珍贵，岂能为个蛮子轻流？”
甘露捏着荷包里沉甸甸的金鋺，睫羽轻颤，“谢殿下厚赏……奴不委屈……只是怕给殿下添乱……”
高澄从喉间滚出一声低笑，“你一小婢女，能给我添什么乱？”话音未落，又从袖中取出一锦囊，倒出两颗莹莹生辉的耳珰。
“明月珠，整个大魏也找不出十对。”塞进她衣襟，大力揉捏一把，“先别戴，待回了邺城，给你置处清净院落，再戴与我瞧。要懂事，明白么？”
“奴知……”
话未及说完，已被扳过身子抵在了门板上，炽热胸膛贴上来，灼灼气息喷在颈间，
“只要你乖，好好伺候，本世子能给你的，远不止这些。”
“骄兵悍将，虎豹豺狼，晋阳人人都想趁高氏之危撕块肉下来，”揽住腰肢一提，咬着她耳珠低语，“好奴儿，唯有你……才能喂饱我……”
带扣清响。
“唔！”她反手攥住他衣袖，声音碎得不成调，“那奴……便多喂世子几次可好……”
男人喑笑一顶，“我也没少喂你……”
……
刘桃枝推开门。
殿内还残留着些许未散的气息，若有若无地混杂在苦茶与墨香之间。
陈扶神色如常走到书案前，微微躬身，“大将军。”
高澄从文书后抬起眼，目光在她脸上停留一瞬，唇角微勾，伸手将她轻轻拉到身侧坐下。
待两人肩臂相触，高澄将绢帛在案上铺开，用镇纸压住两端，点点末尾该用印的位置，沉声道：“侯景在河南拥兵自重，我欲仿大王笔迹语态，修书召他来晋阳。”他侧头看她，“我的小王猛，以为如何？”
陈扶抬眼瞥过绢笺，淡然道，“笔迹语态如何，并不打紧。”
高澄心下一疑，侯景麾下铁骑三万，若生疑心，河南之地即刻易主，如何能不打紧？
“无论大将军仿写的笔迹如何精妙，语气如何逼真，”陈扶语气斩钉截铁，“侯景，必反。”
高欢与侯景通信，会在信后点个墨点为暗号。历史上高澄只仿了笔迹，漏了这点，侯景见不到墨痕，自然知晓是高澄动了杀意，以伪书诱他入晋阳，遂据河南之地反了。
但她不打算提醒高澄暗号之事，因为侯景之乱，最终乱的是南梁，东魏反而坐收渔利，尽得两淮沃土。
她要做的不是阻止侯景反叛，而是稳住高澄心绪，助其在乱局中攫取最大胜势。
高澄目光倏地一凝，他的稚驹眼光毒辣，看人断事从无错漏，她竟如此断言，难道那侯景当真必反无疑？
侯景若反，河南兵祸牵连甚广，刚承大业，如何稳住局面？他背负着高氏基业和殷殷之望，这份压力，本就非常人所能承受，眼下又添一重，眉头不觉深深锁起。
陈扶冲他莞尔一笑，“稚驹在此，要先恭喜大将军了。”
“？”
“危机，危机，‘危’者，机遇也。危险之中，往往蕴藏着莫大机遇。大将军的机遇，想来就在那侯景身上。”
四目相对，她眼中的笃定也映在了他眸中。
“侯景此人，一生只认大王一人，视天下英雄如无物。若能借此机会，将他逐出大魏，不论其投西，还是投梁，皆是好事。”
“若投西贼，侯景不甘屈居人下，必会和宇文泰两虎相争；若投南梁，萧氏偏安一隅，国力本就虚浮，收留侯景，无异于引狼入室。”
“如今天下三分，魏、梁、西贼国力相差不大，敌国若不生变，想要攫取其一寸土地，都难如登天。”
“大将军要思量的，不应是如何去拴住、或杀死一头脱缰猛虎，而是如何‘祸水东引’，借猛虎之凶性搅乱棋局，并伺机‘趁火打劫’，收取全功。”
“祸水东引……趁火打劫……”他低声重复着，眸光陡然锐烁。
陈扶凑近他耳侧，肃穆道：“天下神器，圣人大宝，非符命所属，大功济世，不可妄居。”她一字一句，清晰地道，“自古开基立业，未有无功而能安登大宝、稳坐帝位者。”
是呀，他承继父位，朝中虽有威望，却少了开疆拓土的赫赫战功，那侯景，说不定真就是他立威天下的最好机会。
他缓缓吐出一口气，目光深深凝在她身上。
这身深红绫襦裙着实好看，领缘貂毛衬得她越发瓷白，越看越觉可亲。自她六岁来到他身边，这些年来，每逢紧要关头，总是这个面庞稚嫩的人儿，用最清醒的头脑为他剖析局势，用最坚定的话语为他稳住心神。
“稚驹于吾，当真如虎添翼。”
他拉起她放在膝上的手，她亦回握住他，“大将军雄才大略，远超萧衍之流，便是没有稚驹，一样功成。”
烛影摇曳，将两人交叠的身影投在墙上，恍若一体。
一鲜卑苍奴入内禀报，大王要见陈女史，高澄与她交换一个眼神，二人起身同往。
一入寝殿，浓重药味扑面而来，混杂着炭盆的燥热、铺地花椒的辛烈，还有一种属于病人的衰朽气息。
病榻上的高欢，这位曾威震天下的枭雄，如今已被病痛折磨得形销骨立，他深陷的眼窝里目光浑浊，枯槁的手无力地搭在锦被上。
榻边坐着位妇人，年过五旬，罩一件素色裘皮，头发挽成紧实的髻，仅插一羊脂玉簪，不见多余饰物，是娄妃。她见两人进来，目光在陈扶身上一过，颔首一笑。
陈扶依礼下拜，于榻前三尺外垂眸静立，病榻上的高欢喉间滚了滚，费力抬手，“好……孩子……近……近前来。”每一个字都似从肺腑深处挤出来，伴着急促喘息。
高澄揽着陈扶近前，将她的手引到高欢掌中，三只手交叠在一起。
“自阿惠……奉召驰赴晋阳，吾……吾病笃，唯恐他一步行差……便基业动摇，”高欢喘了两口气，看向高澄，“然他……侍疾中理政……无一不妥……昨夜他侍疾时提及……才知是你……”
娄妃抹把眼泪，拍拍怀中人，“我来说吧，”目光落向陈扶，“好孩子，听阿六敦说，他每探视大王后，阿惠皆亲送其至宫门。还对他言：‘晋阳城的安危，便托付于公了。宫中卫戍、父王静养，皆需公坐镇。’”
她继续细数，“阿惠还听了你的谏言，去问策慕容绍宗‘将军若围玉璧，该当如何破之？想听听将军的见解，以备他日咨询。’韩轨刚直，阿惠被顶撞，反赞其勇武，拍其背曰：‘韩将军真乃国之熊虎！’彭乐那边，他厚加赏赐，却悄悄给彭乐配了自己的心腹做副将，使其勇有用武之地，却无作乱之机。”
“后方粮草转运等务，他全托付给了潘乐，文书往来从不过问，示以信任。最难得是，前几日深夜，他摒去所有随从，独自一人携了两坛好酒去厍狄干帐中。不称官职，而呼‘姑父’，斟酒敬之，而后泪下，‘王若有不讳，侄儿年少，唯有姑父可为我依靠。’其人性烈忠直，见以家族亲情相托，捶胸顿足，立誓效死。”
娄妃伸手轻抚陈扶脸颊，“好孩子，阿惠此儿，自幼聪明晓事却不受训，吾常恐其有祸，亏有你在旁劝着啊。”
陈扶微微垂首，“世子性聪警，多筹策，内资明德，本就会如此行事，稚驹不敢居此功。”
榻上的高欢忽咳了起来，紧紧攥着锦被，咳得身子都蜷了起来。娄妃连拍他的背，好半天才缓过气。高欢望回陈扶，手指突然收紧，眼中泛起泪光，“孩子……吾对你阿母不起……”
“大王不必介怀，阿母而今反比从前自在。很多事往远了去看，才看得出好坏。”
高欢怔怔望着她，喉间发出模糊的呜咽声，另一只枯槁的手在空中虚虚抓了两下，嘴里反复喃喃：“吾有过……有过呐……对国……对家……”说着，头便无力地歪向一侧，呼吸越发急促，那副病入膏肓的模样，全无半分横刀立马的枭雄气魄，只剩脆弱。
陈扶见他这般英雄迟暮模样，心中不由一酸，俯身凑近些，声音放柔，“大王勿做此想。强如秦国，也曾屡败于晋、楚，被锁于崤山函谷之内，才有一代代秦王知耻而后勇，奋六世之余烈，振长策而御宇
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